Las plumas de cacao son pequeños trozos de granos de cacao triturados o granos de cacao que tienen un sabor amargo y chocolateado.

Se producen a partir de granos derivados del árbol de cacao Theobroma cacao, también conocido como árbol del cacao. Los granos de cacao se secan después de ser cosechados, luego se fermentan y se agrietan para producir pequeños y oscuros trozos o puntas de cacao.

Algunas puntas de cacao son tostadas mientras que otras no lo son. Las puntas de cacao sin tostar se llaman puntas de cacao crudo.

Estas ricas puntas de chocolate están cargadas de nutrientes y poderosos compuestos de plantas que han demostrado beneficiar la salud de muchas maneras.

Este artículo analiza los plumines de cacao, incluyendo su nutrición, sus beneficios y cómo añadirlos a tu dieta.

La nutrición de los plumines de cacao

Aunque son pequeños, los plumines de cacao están repletos de una cantidad impresionante de nutrientes.

Se encuentran entre los productos de cacao menos elaborados del mercado y tienen un contenido de azúcar sustancialmente menor que otros productos de chocolate, lo que los convierte en una alternativa más saludable para los amantes del chocolate.

Una onza (28 gramos) de plumillas de cacao proporciona :

• Calorías: 175
• Proteína: 3 gramos
• Grasa: 15 gramos
• Fibra: 5 gramos
• Azúcar: 1 gramo
• Hierro: 6% de la Ingesta Diaria de Referencia (RDI)
• Magnesio: 16% del RDI
• Fósforo: 9% del RDI
• Zinc: 6% del RDI
• Manganeso: 27% del RDI
• Cobre: 25% del RDI

A diferencia de muchos productos de chocolate, las plumas de cacao son naturalmente bajas en azúcar.También son una buena fuente de fibra, proteína y grasas saludables, nutrientes que ayudan a promover la sensación de saciedad.

Son ricos en muchos minerales, incluyendo hierro, magnesio, fósforo, zinc, manganeso y cobre. El magnesio es un mineral necesario para más de 300 reacciones enzimáticas diferentes en su cuerpo, pero falta en las dietas de muchas personas.El fósforo, el magnesio y el manganeso son vitales para la salud de los huesos, mientras que el cobre y el hierro son necesarios para producir glóbulos rojos que suministran oxígeno al cuerpo.

Además, las plumas de cacao están llenas de potentes compuestos vegetales, incluyendo antioxidantes flavonoides, que se han asociado con numerosos beneficios para la salud.

Resumen: Las plumas de cacao son altamente nutritivas, proporcionando una impresionante cantidad de proteínas, fibras, grasas saludables, minerales y compuestos vegetales como los flavonoides.

Lleno de antioxidantes

Los antioxidantes son compuestos que ayudan a proteger sus células del daño causado por un exceso de moléculas llamadas radicales libres. Cuando los radicales libres superan a los antioxidantes, se produce una condición conocida como estrés oxidativo que se ha relacionado con una serie de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer, deterioro mental y diabetes.

Los plumines de cacao están repletos de antioxidantes, entre los que se incluye una clase de antioxidantes polifenólicos llamados flavonoides, como la epicatequina, la catequina y las procianidinas.

De hecho, los productos de cacao y chocolate tienen el mayor contenido de flavonoides por peso que cualquier otro alimento.

Los flavonoides están asociados con muchos beneficios para la salud. Por ejemplo, las investigaciones muestran que las personas que consumen dietas ricas en flavonoides tienen menores índices de enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y deterioro mental.

Debido a su alto contenido de flavonoides, los granos de cacao y otros productos de cacao pueden contribuir significativamente a la ingesta de antioxidantes en la dieta.

Resumen: Los granos de cacao son ricos en antioxidantes flavonoides, incluyendo epicatequina, catequina y procianidinas.

Beneficios de las plumas de cacao

Debido a su poderoso contenido de nutrientes y antioxidantes, las plumas de cacao se han vinculado a muchos beneficios para la salud.

Propiedades antiinflamatorias

La inflamación a corto plazo es una parte importante del sistema de defensa de su cuerpo y ayuda a protegerlo contra lesiones y enfermedades.

Por otro lado, la inflamación crónica es dañina y se ha relacionado con varias condiciones de salud, como las enfermedades cardíacas y la diabetes.Los alimentos con alto contenido en antioxidantes, como los granos de cacao, ayudan a combatir este efecto. Los granos de cacao y otros productos de cacao tienen poderosas propiedades antiinflamatorias. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que los polifenoles del cacao pueden reducir la actividad de la proteína NF-κB, que desempeña un papel fundamental en los procesos inflamatorios.

Estudios en tubos de ensayo y en animales demuestran que los polifenoles del cacao reducen de forma eficaz los niveles de marcadores inflamatorios, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) y la interleucina 6 (IL-6) .

Algunos estudios en humanos indican que el cacao también puede reducir los marcadores inflamatorios.

Un estudio de 4 semanas en 44 hombres encontró que aquellos que consumían 1 onza (30 gramos) de productos de cacao que contenían 13.9 mg por gramo de polifenoles tenían niveles reducidos de marcadores inflamatorios.

Puede estimular la salud inmunológica

Las potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de los granos de cacao pueden tener un impacto positivo en la salud inmunológica.

Las investigaciones demuestran que el cacao tiene efectos beneficiosos en el sistema inmunológico. Por ejemplo, los flavonoides del cacao ayudan a disminuir la inflamación, lo que puede ayudar a mejorar la respuesta inmunológica general.

El cacao también puede mejorar la función del tejido linfoide asociado al intestino (GALT), una parte importante del sistema inmunológico que se encuentra en todo el intestino. El GALT contiene aproximadamente el 70% de todas las células inmunológicas del cuerpo.

Los estudios en animales han demostrado que el cacao puede tener efectos protectores contra las alergias alimentarias al tener un impacto positivo en el GALT.

Las dietas enriquecidas con cacao han demostrado que disminuyen la sensibilidad a los antígenos orales â toxinas y alérgenos â mejorando la función de una capa especial en los intestinos que ayuda a proteger contra la alergia alimentaria y a mantener la salud intestinal.

Un estudio en ratas descubrió que una dieta enriquecida con cacao inhibía la liberación de anticuerpos y moléculas inflamatorias que conducen a reacciones alérgicas graves, como la anafilaxis, fortaleciendo el sistema inmunológico.

Estos resultados sugieren que los productos de cacao, como las plumas de cacao, pueden ser particularmente útiles para aquellos con alergias a los alimentos y otras condiciones inmunológicas, sin embargo, se necesita más investigación en esta área.

El consumo de cacao puede beneficiar a aquellos con problemas de control de azúcar en la sangre.

Estudios en humanos han demostrado que el cacao puede ayudar a regular el control de azúcar en la sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, una hormona que ayuda a las células a absorber el azúcar en la sangre.

Un estudio en 60 personas encontró que aquellos que comieron cerca de 1 onza (25 gramos) de chocolate negro alto en polifenol diariamente durante 8 semanas experimentaron mayores reducciones en el azúcar en ayunas y en la HbA1c (un marcador de control de azúcar en la sangre a largo plazo) en comparación con un grupo de placebo.

Además, una revisión reciente de 14 estudios en más de 500.000 personas mostró que el consumo de 2 porciones de chocolate por semana estaba asociado con un 25% de reducción del riesgo de diabetes .

Las plumas de cacao pueden ser uno de los mejores productos de cacao para la regulación del azúcar en la sangre, ya que tienen un alto contenido de antioxidantes estabilizadores del azúcar en la sangre y no contienen ningún azúcar añadido.

Puede mejorar la salud del corazón.

Muchos estudios han encontrado que los polifenoles del cacao â? “incluyendo catequinas y antocianinasâ?” pueden beneficiar la salud del corazón de muchas maneras.

El cacao ha demostrado que reduce numerosos factores de riesgo de enfermedades del corazón, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol en estudios realizados en seres humanos.

Una revisión de 20 estudios observó que el consumo de productos de cacao ricos en flavonoides se asoció con una reducción significativa de la presión arterial (2â3 mm Hg) durante 2â18 semanas.

La ingesta de cacao también ha demostrado que mejora la función de los vasos sanguÃneos, el flujo sanguÃneo y el colesterol HDL (bueno), a la vez que reduce el colesterol LDL (malo) y la inflamación, todo lo cual puede proteger contra las enfermedades cardÃacas.

De hecho, estudios poblacionales han vinculado el consumo de cacao con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias y apoplejía.

Efectos anticancerígenos

Los poderosos antioxidantes concentrados en los granos de cacao pueden tener propiedades anticancerígenas.

Los antioxidantes del cacao, incluyendo las epicatequinas y catequinas, ayudan a reducir la inflamación, prevenir la propagación de las células cancerígenas e inducir la muerte de ciertas células cancerígenas.

Por ejemplo, los estudios demuestran que las dietas enriquecidas con cacao detuvieron la diseminación de las células cancerosas del colon e indujeron la muerte de las células cancerosas del colon en los roedores.

Los estudios en tubos de ensayo y en animales también demuestran que los granos de cacao tienen efectos protectores contra el cáncer de pulmón y próstata.

Además, los estudios de población indican que un mayor consumo de antioxidantes flavonoides, como los que se encuentran en los granos de cacao, está asociado con un menor riesgo de ciertos cánceres, incluyendo el cáncer de ovario y de pulmón.

Resumen: Los plumines de cacao y otros productos de cacao pueden ofrecer efectos antiinflamatorios, estimular su sistema inmunológico y proteger contra la diabetes, las enfermedades cardíacas y ciertos cánceres.

Precauciones con las plumas de cacao

Aunque las plumas de cacao son generalmente seguras de consumir, debe considerar los posibles efectos secundarios.

Los granos de cacao contienen los estimulantes cafeína y teobromina.Estos compuestos proporcionan algunos beneficios para la salud pero pueden causar efectos adversos cuando se consumen en exceso.

Por lo tanto, comer una cantidad excesiva de plumillas de cacao puede causar efectos secundarios relacionados con el consumo excesivo de cafeína, incluyendo ansiedad, temblores y problemas para dormir. Aún así, es muy poco probable que las plumillas de cacao consumidas en cantidades normales causen estos problemas.

Tenga en cuenta que los niños y las mujeres embarazadas o en período de lactancia son más vulnerables a los efectos de los estimulantes como la cafeína.

Además, existe cierta preocupación por la ingestión de productos de cacao en las últimas etapas del embarazo debido a los efectos restrictivos de los antioxidantes del cacao en un vaso sanguíneo fetal llamado conducto arterioso.Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben consultar a su médico antes de comer plumas de cacao.

Por último, debe evitar las plumas de cacao si es alérgico o sensible al chocolate o al níquel dietético.

Resumen: Los plumines de cacao contienen estimulantes que pueden causar efectos adversos si se consumen en exceso. También debe tener cuidado o evitar los plumines de cacao si está embarazada, amamantando o es sensible o alérgico al chocolate o al níquel dietético.

Cómo agregar los granos de cacao a su dieta

Los granos de cacao son sustancialmente más bajos en azúcar que otros productos de chocolate y proveen un conjunto de poderosos beneficios para la salud.

Están ampliamente disponibles en las tiendas y en línea y pueden incorporarse fácilmente a una variedad de recetas tanto dulces como saladas.

Aún así, tenga en cuenta que los plumines de cacao tienen un rico sabor y un gusto mucho más amargo que incluso el más oscuro de los chocolates, ya que no contienen edulcorantes añadidos.

Por esta razón, es posible que tenga que ajustar el sabor dulce al cambiar el chocolate normal por los trozos de cacao en las recetas.

Estas son algunas formas de añadir trozos de cacao a su dieta:

• Tire los trozos de cacao en su batido favorito.
• Úselos en productos horneados como panecillos y panes.
• Mezcle los trozos de cacao con mantequilla de nueces casera.
• Mézclelos con la avena de la mañana.
• Mézclelos con nueces y frutas secas para obtener un bocadillo lleno de energía.
• Añade los trozos de cacao a las bebidas de café como el café con leche y los capuchinos.
• Úsalos en salsas saladas, como las salsas de barbacoa y el mole.
• Haga una corteza de bistec o pato con puntas de cacao trituradas para obtener un sabor único.
• Mézclelas con chocolate caliente o con leches de nueces caseras.
• Incorpore puntas de cacao con coco, mantequilla de almendras y dátiles en puré para hacer bolas de energía saludables.
• Utilízalos en lugar de las chispas de chocolate en las recetas de granola.
• Espolvorea los trozos de cacao tostado sobre el yogur.

Como puedes ver, hay muchas maneras de disfrutar de los trozos de cacao. Intenta experimentar con este producto de cacao en tu cocina para encontrar usos más únicos y deliciosos para este ingrediente altamente nutritivo.

Resumen: Los plumines de cacao son una excelente adición a muchos platos, incluyendo batidos, productos horneados, platos de carne y bebidas.

El resultado final

Los plumines de cacao son un producto de chocolate altamente nutritivo hecho de granos de cacao triturados.Son excepcionalmente ricos en antioxidantes que ayudan a reducir el estrés oxidativo y la inflamación

Los productos de cacao, como los granos de cacao, se han relacionado con la reducción de las enfermedades cardíacas y el riesgo de diabetes, así como con otros beneficios para la salud.

La incorporación de los granos de cacao en una dieta balanceada es seguro para mejorar la salud mientras satisface sus antojos de chocolate.

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