Las huevas de pescado son los huevos completamente maduros de muchos tipos de peces, incluyendo el esturión, el salmón y el arenque.
El masago es la hueva del capelán, un pequeño pez que se encuentra en las frías aguas de los océanos Atlántico Norte, Pacífico Norte y Ártico.
El masago es un ingrediente popular en la cocina asiática, y se considera un producto especial – buscado por su sabor distintivo.
Este artículo analiza la nutrición, los beneficios, los inconvenientes y los usos del masago.
¿Qué es el masago?
Las huevas de eperlano – comúnmente conocidas como masago – son los huevos comestibles del pez capelán (Mallotus villosus), que pertenecen a la familia del eperlano.
Se consideran un pez forrajero – lo que significa que son una importante fuente de alimento para los depredadores más grandes, como el bacalao, las aves marinas, las focas y las ballenas.
Estos pequeños peces de color verde plateado se parecen mucho a las sardinas.
Aunque la carne del capelán es comestible, es la más buscada por los pescadores para crear otros productos, incluyendo el masago.
Alrededor del 80% del capelán cosechado se utiliza para producir harina y aceite de pescado, mientras que el 20% restante se utiliza para producir masago.
Las hembras de capelán comienzan a liberar sus huevos entre los dos y cuatro años de edad y continúan desovando hasta su muerte.
El masago se cosecha de la hembra de capelán cuando los peces están llenos de huevos pero antes de que tengan la oportunidad de desovar.
Se utiliza comúnmente como ingrediente en los rollos de sushi y tiene un color amarillo pálido, aunque a menudo se tiñe de tonos brillantes – como el naranja, rojo o verde – para añadir interés visual a los platos.
Tiene un sabor suave y a veces se mezcla con ingredientes como el wasabi, la tinta de calamar o el jengibre.
Masago vs. tobiko
El masago se confunde a menudo con el tobiko – los huevos o las huevas de los peces voladores.Aunque son similares, el tobiko y el masago tienen diferencias clave.
El masago es más pequeño y menos costoso que el tobiko, por lo que se usa como un sustituto popular del tobiko en los rollos de sushi.
A diferencia del tono naturalmente rojo brillante del tobiko, el masago tiene un color amarillo apagado y a menudo se tiñe para aumentar el interés visual.
Aunque el masago sabe similar al tobiko, tiene una textura menos crujiente. En general, el tobiko y el masago son muy similares, pero el tobiko se considera un ingrediente de sushi de más alta calidad debido a su costo y calidad.
Resumen: El masago se extrae de las hembras de capelán antes de que tengan la oportunidad de desovar. Se utiliza comúnmente como ingrediente del sushi y a menudo se tiñe para añadir interés visual a los platos.
Bajo en calorías pero alto en nutrientes
Como otros tipos de huevas de pescado, el masago es bajo en calorías pero alto en muchos nutrientes importantes.
Sólo 1 onza (28 gramos) de huevas de pescado contiene (2):
- Calorías: 40
- Grasa: 2 gramos
- Proteína: 6 gramos
- Carbohidratos: menos de 1 gramo
- Vitamina C: 7% de la ingesta diaria de referencia (RDI)
- Vitamina E: 10% de la RDI
- Riboflavina (B2): 12% de la RDI
- Vitamina B12: 47% del RDI
- Folato (B9): 6% del RDI
- Fósforo: 11% del RDI
- Selenio: 16% del RDI
Las huevas de pescado son especialmente ricas en vitamina B12, un nutriente esencial que debes obtener de los alimentos que comes, ya que tu cuerpo no puede producirlo por sí mismo.
La vitamina B12 es crítica para muchas funciones, incluyendo el desarrollo de los glóbulos rojos, la producción de energía, la transmisión nerviosa y la síntesis de ADN.
Las huevas de pescado como el masago son bajas en carbohidratos pero ricas en proteínas y grasas saludables como los ácidos grasos omega-3.
Estas grasas poliinsaturadas ayudan a regular la inflamación y son vitales para el funcionamiento adecuado de su sistema inmunológico, corazón, hormonas y pulmones.
Además, las huevas de pescado están llenas de aminoácidos – los bloques de construcción de las proteínas – especialmente glutamina, leucina y lisina.
La glutamina juega un papel importante en la salud intestinal y en la función inmunológica, mientras que la leucina y la lisina son esenciales para la síntesis de proteínas y la reparación muscular.
Resumen: Las huevas de pescado son bajas en calorías pero altas en nutrientes como grasas, proteínas, vitaminas y minerales saludables.
Posibles beneficios para la salud
Como otros tipos de mariscos, el masago es nutritivo y ofrece una variedad de beneficios para la salud.
Una rica fuente de proteína de alta calidad
Aunque es de tamaño pequeño, el masago contiene un poderoso paquete de proteínas.
Una sola porción de 1 onza (28 gramos) proporciona 6 gramos de proteína de alta calidad – aproximadamente lo mismo que un huevo grande (50 gramos) (8).
La proteína es la que más llena de todos los nutrientes, seguida de los carbohidratos y la grasa.
Añadir alimentos ricos en proteínas como el masago a tu dieta puede ayudarte a mantenerte satisfecho y evitar comer en exceso, lo que podría conducir a la pérdida de peso.
La hueva de pescado es una proteína completa, lo que significa que tiene los nueve aminoácidos esenciales que tu cuerpo necesita.
Una fuente natural de selenio y vitamina B12
El masago es una buena fuente de selenio, un mineral que actúa como un poderoso antioxidante en su cuerpo.
El selenio, que se encuentra en cantidades concentradas en los mariscos, reduce el estrés oxidativo y desempeña funciones críticas para la tiroides y el sistema inmunológico.
Las investigaciones demuestran que el aumento de los niveles de selenio en la sangre puede mejorar la respuesta inmunológica y prevenir el deterioro mental.
El masago también tiene un alto contenido de vitamina B12, que es fundamental para la salud de los nervios y la producción de energía, así como para otras funciones corporales importantes.
Las grasas omega-3 son grasas poliinsaturadas con muchos beneficios poderosos para la salud.
Estas grasas especiales regulan la inflamación, controlan la coagulación de la sangre y son una parte integral de las membranas celulares.
Las investigaciones indican que una mayor ingesta en la dieta de alimentos ricos en grasas omega-3 está asociada con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, incluyendo insuficiencia cardíaca y enfermedad de las arterias coronarias .
El pescado y los productos de pescado como el masago son algunas de las mejores fuentes dietéticas de grasas omega-3.
Bajo en mercurio
Debido a que el capelán es un pez de forraje pequeño, tiende a ser mucho más bajo en mercurio que los peces más grandes como la caballa y el pez espada.
Además, las investigaciones demuestran que las huevas de pescado tienden a ser más bajas en mercurio cuando se comparan con otras partes del pescado como los órganos y el tejido muscular.
Por esta razón, las huevas de pescado como el masago pueden ser consumidas con seguridad por aquellos que quieren mantener su exposición al mercurio al mínimo.
Resumen: El masago tiene un alto contenido de nutrientes importantes como las proteínas, la vitamina B12, el selenio y las grasas omega-3, que pueden ofrecer varios beneficios para la salud. Además, es bajo en mercurio, lo que le permite limitar su exposición a este metal pesado.
Posibles desventajas
Aunque el masago ofrece algunos beneficios para la salud, también tiene posibles desventajas
Preocupaciones ecológicas sobre la pesca del capelán
Aunque el masago puede ser una mejor opción que otros tipos de mariscos, los compradores deben ser conscientes de algunas preocupaciones sobre la captura incidental de especies en peligro de extinción y sobrepescadas relacionadas con los métodos de pesca del capelán.
Las organizaciones ambientales expresan incertidumbres sobre las poblaciones de capelán y preocupaciones sobre ciertos métodos de pesca (17).
Como las hembras capelinas portadoras de huevos son a menudo el objetivo para apoyar la demanda de masago, algunos grupos ambientalistas se preocupan de que este método pueda impactar negativamente en la población de la especie a través del tiempo (18).
Alto contenido de sodio
Como la mayoría de las otras huevas de pescado, el masago tiene un alto contenido de sodio.
Además, el masago se mezcla a menudo con ingredientes salados – como la salsa de soja y la sal – para mejorar el sabor, lo que aumenta el contenido de sodio del producto final.
Algunas marcas de masago contienen más de 260 mg de sodio – 11% del RDI – en una pequeña porción de 1 cucharadita (20 gramos) (19)
Aunque la mayoría de las personas no necesitan seguir una dieta baja en sodio, el consumo excesivo de sal puede tener un impacto negativo en la salud y puede conducir a un aumento de la presión arterial en personas sensibles a la sal.
Riesgo de reacción alérgica
Dado que el masago es un producto del mar, las personas que son alérgicas al pescado y los mariscos deben evitarlo
Las huevas de pescado contienen vitelogenina, una proteína de la yema de huevo de pescado identificada como un posible alérgeno .’, ‘
Además, las huevas de pescado pueden incluso causar reacciones alérgicas en personas que no son alérgicas a los mariscos, como erupciones cutáneas, estrechamiento de las vías respiratorias y baja presión arterial.
En Japón, las huevas de pescado son el sexto alérgeno alimentario más común.
Se puede combinar con ingredientes poco saludables
Muchas empresas combinan el masago con ingredientes poco saludables, como el jarabe de maíz de alta fructosa y el glutamato monosódico (GMS).
El consumo regular de jarabe de maíz alto en fructosa está relacionado con el aumento de peso, la resistencia a la insulina y la inflamación .
El GMS es un aditivo alimenticio común utilizado para mejorar el sabor de productos como el masago.
La investigación muestra que el GMS puede llevar a reacciones adversas en algunas personas, como dolor de cabeza, debilidad y enrojecimiento de la piel .
Resumen: El masago puede tener un alto contenido de sodio y contener ingredientes no saludables como el GMS y el jarabe de maíz de alta fructosa.
Cómo agregarlo a tu dieta
El masago es un ingrediente único que puede ser utilizado de varias maneras.
Su textura semicrujiente y sabor salado lo hacen un complemento perfecto para platos o aperitivos de inspiración asiática.
Se puede comprar a través de numerosos vendedores de mariscos en muchos sabores diferentes, como jengibre, wasabi y tinta de calamar.
Estas son algunas formas de añadir masago a su dieta:
- Ponga unos rollos de sushi caseros encima de unas cucharaditas de masago.
- Combine el masago, el queso y la fruta en un plato para un aperitivo sabroso.
- Use el masago para dar sabor a los platos de arroz.
- Ponga el masago en tazones de pinchar para un toque único.
- Añada el masago a los platos de fideos asiáticos.
- Ponga el masago encima del pescado para darle un toque de sabor a la receta.
- Mezcle masago con wasabi o mayonesa picante para darle sabor a los rollos de sushi.
Debido a que el masago es usualmente alto en sal, solo necesita una pequeña cantidad para crear un poderoso golpe de sabor.
Aunque se usa más a menudo en la cocina asiática, el masago puede ser incorporado en muchas recetas que se combinarían bien con algo salado.
Resumen: El masago se puede añadir a platos asiáticos como fideos, arroz y sushi. También se puede incorporar en salsas y se puede usar como aderezo para el pescado.
El resultado final
El masago o las huevas de eperlano son los huevos comestibles del pescado de capelán.
Están cargados de proteínas y nutrientes como omega-3, selenio y vitamina B12.
Evita productos que contengan ingredientes no saludables como sal agregada, jarabe de maíz de alta fructosa o GMS, y no comas masago si eres sensible a la sal o alérgico a los mariscos.
Sin embargo, si puedes tolerar los mariscos y buscas un ingrediente interesante que añada un sabor distintivo a tus recetas, prueba el masago.