Las multivitaminas son los suplementos más utilizados en el mundo.

Su popularidad ha aumentado rápidamente en las últimas décadas.

Algunas personas creen que las multivitaminas pueden mejorar la salud, compensar los malos hábitos alimenticios e incluso reducir su riesgo de enfermedades crónicas

Sin embargo, usted puede preguntarse si estos supuestos beneficios son verdaderos.

Este artículo examina la evidencia científica detrás de las multivitaminas.

¿Qué son las multivitaminas?

Las multivitaminas son suplementos que contienen muchas vitaminas y minerales diferentes, a veces junto con otros ingredientes (3).

Como no hay un estándar para lo que constituye una multivitamina, su composición de nutrientes varía según la marca y el producto.

Las multivitaminas también se llaman multiminerales, multis, múltiplos o simplemente vitaminas.

Están disponibles en muchas formas, incluyendo tabletas, cápsulas, gomitas masticables, polvos y líquidos.

La mayoría de las multivitaminas deben tomarse una o dos veces al día.Asegúrese de leer la etiqueta y seguir las instrucciones de dosificación recomendadas.

Las multivitaminas están disponibles en farmacias, grandes tiendas de descuento y supermercados, así como en línea.

RESUMEN: Las multivitaminas son suplementos que contienen muchas vitaminas y minerales diferentes y están disponibles en varias formas.

¿Qué contienen las multivitaminas?

Trece vitaminas y al menos 16 minerales son esenciales para su salud.

Muchas de ellas ayudan a las reacciones enzimáticas en tu cuerpo o funcionan como moléculas de señalización o elementos estructurales.

Tu cuerpo también necesita estos nutrientes para la reproducción, el mantenimiento, el crecimiento y la regulación de los procesos corporales.

Las multivitaminas pueden ofrecer muchas de estas vitaminas y minerales – pero en formas y cantidades variadas. También pueden contener otros ingredientes como hierbas, aminoácidos y ácidos grasos.

Debido a que los suplementos dietéticos no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), las multivitaminas pueden contener niveles más altos o más bajos de algunos nutrientes de lo que se indica en la etiqueta.

En algunos casos, es posible que ni siquiera proporcionen todos los nutrientes enumerados.La industria de suplementos es notoria por el fraude, así que es importante que compre sus vitaminas de un fabricante de buena reputación.

Tenga en cuenta que los nutrientes de las multivitaminas pueden derivarse de alimentos reales o crearse sintéticamente en los laboratorios.

RESUMEN: Las multivitaminas pueden contener hierbas, aminoácidos y ácidos grasos además de vitaminas y minerales – aunque la cantidad y el número de nutrientes pueden variar. Es importante notar que el fraude en las etiquetas es común.

Las multivitaminas y las enfermedades del corazón

Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en todo el mundo.

Muchas personas creen que tomar multivitaminas puede ayudar a prevenir las enfermedades del corazón, pero la evidencia es mixta.

Algunos estudios sugieren que las multivitaminas están correlacionadas con un menor riesgo de ataques cardíacos y muerte, mientras que otros no muestran ningún efecto.

Durante más de una década, el Physicians’ Health Study II investigó los efectos del uso diario de multivitaminas en más de 14.000 médicos varones de mediana edad.

No encontró ninguna reducción en los ataques cardíacos, apoplejías o mortalidad .

Un estudio más reciente reveló que entre las mujeres – pero no los hombres – tomar un multivitamínico durante al menos 3 años estaba relacionado con un riesgo 35% menor de morir por enfermedad cardíaca .

RESUMEN: Varios estudios observacionales indican que las personas que toman multivitamínicos tienen un riesgo menor de enfermedad cardíaca, sin embargo, varios otros no han encontrado ninguna conexión. En general, la evidencia es mixta.

Las multivitaminas y el cáncer

Las pruebas sobre el uso de multivitaminas y el riesgo de cáncer también son contradictorias

Algunos estudios no indican ningún efecto sobre el riesgo de cáncer, mientras que otros vinculan el uso de multivitaminas con un mayor riesgo de cáncer

Una revisión examinó cinco ensayos controlados aleatorios en 47.289 personas y encontró un 31% menos de riesgo de cáncer en los hombres que tomaban multivitaminas, pero ningún efecto en las mujeres.

Dos estudios observacionales, uno que incluyó a mujeres y el otro a hombres, relacionaron el uso de multivitaminas a largo plazo con una reducción del riesgo de cáncer de colon.

El Physicians’ Health Study II observó que el uso diario de multivitaminas a largo plazo redujo el riesgo de cáncer en hombres sin antecedentes de cáncer.

RESUMEN: Algunos estudios relacionan el uso de multivitaminas con la reducción del riesgo de cáncer, mientras que otros no encuentran ningún beneficio – y algunos incluso afirman un aumento del riesgo.

¿Tienen las multivitaminas algún otro beneficio para la salud?

Las multivitaminas han sido estudiadas para varios otros propósitos, incluyendo la función cerebral y la salud de los ojos.

Función cerebral

Varios estudios han encontrado que las multivitaminas pueden mejorar la memoria en los adultos mayores .

Estos suplementos también pueden mejorar el estado de ánimo.Las investigaciones revelan que existe una relación no sólo entre el mal humor y las deficiencias nutricionales, sino también entre las multivitaminas y un mejor estado de ánimo o la reducción de los síntomas de la depresión.

Sin embargo, otros estudios no revelan ningún cambio en el estado de ánimo (27).

Salud ocular

La degeneración macular relacionada con la edad es una de las principales causas de ceguera en todo el mundo.

Un estudio descubrió que el consumo de vitaminas y minerales antioxidantes puede ralentizar su progresión.Sin embargo, ninguna evidencia sugiere que estos compuestos prevengan la enfermedad en primer lugar.

De todos modos, algunas evidencias indican que las multivitaminas pueden reducir su riesgo de cataratas, otra enfermedad ocular muy común.

RESUMEN: Las multivitaminas pueden mejorar la memoria y el estado de ánimo, y lo que es más, las vitaminas y minerales antioxidantes pueden ayudar a retardar el progreso de las enfermedades que causan ceguera.

Las multivitaminas pueden ser dañinas en algunos casos

La dosis es un factor importante a considerar cuando se toman multivitaminas.

Aunque las dosis altas de algunas vitaminas y minerales están bien, las cantidades altas de otros pueden ser seriamente dañinas.

La dosis apropiada a menudo depende de la solubilidad, para lo cual las vitaminas se clasifican en dos grupos:

• Solubles en agua.su cuerpo expulsa cantidades excesivas de estas vitaminas.Como su cuerpo no tiene una manera fácil de deshacerse de ellas, las cantidades excesivas pueden acumularse durante largos períodos de tiempo.

Las vitaminas solubles en grasa incluyen A, D, E y K. Mientras que las vitaminas E y K son relativamente no tóxicas, las vitaminas A y D pueden tener efectos tóxicos si se consumen en exceso.

Las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado con su consumo de vitamina A, ya que las cantidades excesivas se han relacionado con defectos de nacimiento .

La toxicidad de la vitamina D es extremadamente rara y es poco probable que se desarrolle a partir del uso de multivitaminas. Sin embargo, la toxicidad de la vitamina A es más común.

Si tomas multivitaminas y comes muchos alimentos densos en nutrientes, puedes fácilmente exceder la ingesta diaria recomendada de muchos nutrientes.

Los fumadores deben evitar las multivitaminas con grandes cantidades de betacaroteno o vitamina A, ya que estos nutrientes pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón .

Los minerales también pueden ser perjudiciales en dosis altas. Por ejemplo, demasiado hierro puede ser peligroso para las personas que no lo necesitan .

Otro riesgo es la producción defectuosa, que puede hacer que las multivitaminas alberguen cantidades de nutrientes mucho mayores que las previstas .

RESUMEN: La suplementación con grandes dosis de ciertos nutrientes puede tener efectos dañinos, lo cual es más probable que ocurra si se toma un multivitamínico de alta potencia además de una dieta densa en nutrientes.

¿Quién debe tomar un multivitamínico?

Los multivitamínicos no son adecuados para todas las personas e incluso pueden dañar a algunos individuos.

Sin embargo, ciertas poblaciones pueden beneficiarse de las multivitaminas, incluyendo:

• Adultos mayores.la absorción de la vitamina B12 disminuye con la edad.los adultos mayores también pueden necesitar más calcio y vitamina D .Como la vitamina B12 sólo se encuentra en alimentos de origen animal, usted corre un mayor riesgo de padecerla si sigue una dieta de origen vegetal. También puede tener carencias de calcio, zinc, hierro, vitamina D y ácidos grasos omega-3.
• Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben consultar a su proveedor de atención médica, ya que algunos nutrientes son buenos y otros perjudiciales. Por ejemplo, el exceso de vitamina A puede causar defectos de nacimiento.

Otras personas que pueden beneficiarse de las multivitaminas son aquellas que han sido sometidas a una cirugía para perder peso, están en dietas bajas en calorías, tienen poco apetito o no obtienen suficientes nutrientes sólo de los alimentos.

RESUMEN: Algunos individuos, incluyendo adultos mayores, vegetarianos y vegetarianos, y mujeres embarazadas o lactantes, pueden necesitar cantidades más altas de ciertas vitaminas o minerales.

El resultado final

Las multivitaminas no son un boleto para una salud óptima.

De hecho, la evidencia de que mejoran la salud de la mayoría de las personas es débil e inconsistente.

Si tienes una deficiencia de nutrientes, lo mejor es suplementar con ese nutriente específico. Las multivitaminas contienen muchos nutrientes, la mayoría de los cuales no necesitas.

Además, no deberías tomar una multivitamina para arreglar una dieta pobre.Comer una dieta balanceada de alimentos frescos e integrales es mucho más probable que asegure una buena salud a largo plazo.

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