La gente ha estado masticando chicle en varias formas durante miles de años.
Los chicles originales se hacían con la savia de los árboles, como el abeto o el chicle de Manilkara
Sin embargo, la mayoría de los chicles modernos están hechos de gomas sintéticas.
Este artículo explora los beneficios para la salud y los riesgos potenciales del chicle.
¿Qué es el chicle?
El chicle es una sustancia blanda y gomosa que está diseñada para ser masticada pero no tragada.
Las recetas pueden variar entre las marcas, pero todos los chicles tienen los siguientes ingredientes básicos:
- Goma de mascar: La base gomosa no digerible que se utiliza para dar al chicle su calidad masticable.
- Resina: Normalmente se añade para fortalecer el chicle y mantenerlo unido.
- Rellenos: Los rellenos, como el carbonato de calcio o el talco, se utilizan para dar textura a la goma.
- Conservantes: Estos se agregan para extender la vida útil. La opción más popular es un compuesto orgánico llamado butilado hidroxitolueno (BHT)
- Suavizantes: Estos son usados para retener la humedad y prevenir que la goma se endurezca. Pueden incluir ceras como parafina o aceites vegetales.
- Edulcorantes: Los más populares son el azúcar de caña, el azúcar de remolacha y el jarabe de maíz. Los chicles sin azúcar utilizan alcoholes de azúcar como el xilitol o edulcorantes artificiales como el aspartamo.
- Saborizantes: Pueden ser naturales o sintéticos.
La mayoría de los fabricantes de chicles mantienen sus recetas exactas en secreto, y a menudo se refieren a su combinación específica de chicle, resina, relleno, suavizantes y antioxidantes como su “goma base”.
Todos los ingredientes utilizados en el procesamiento del chicle deben ser de “grado alimenticio” y estar clasificados como aptos para el consumo humano.
Conclusión: El chicle es un caramelo diseñado para ser masticado pero no para ser ingerido, se hace mezclando una goma base con edulcorantes y saborizantes.
¿Son seguros los ingredientes del chicle?
En general, el chicle se considera seguro.Sin embargo, algunas marcas de chicle contienen pequeñas cantidades de ingredientes controvertidos
Incluso en estos casos, las cantidades son generalmente mucho más bajas que las cantidades que se consideran perjudiciales.
El butilhidroxitolueno (BHT)
El BHT es un antioxidante que se añade a muchos alimentos procesados como conservante. Evita que los alimentos se echen a perder al evitar que las grasas se vuelvan rancias.
Su uso es controvertido, ya que algunos estudios en animales han demostrado que altas dosis pueden causar cáncer.
En general, hay muy pocos estudios en humanos, por lo que sus efectos en las personas son relativamente desconocidos.
Sin embargo, en dosis bajas de alrededor de 0.11 mg por libra de peso corporal (0.25 mg por kg), el BHT es considerado generalmente seguro tanto por la FDA como por la EFSA (4).
Dióxido de Titanio
El dióxido de titanio es un aditivo alimenticio común utilizado para blanquear productos y darles una textura suave.
Algunos estudios en animales han vinculado dosis muy altas de dióxido de titanio con daños en el sistema nervioso y en los órganos de las ratas
Sin embargo, los estudios han arrojado resultados contradictorios y se desconocen relativamente sus efectos en los seres humanos
Por el momento, la cantidad y el tipo de dióxido de titanio al que se expone la gente en los alimentos se considera generalmente seguro. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar el límite de consumo seguro.
El aspartamo
El aspartamo es un edulcorante artificial que se encuentra comúnmente en los alimentos sin azúcar.
Es muy controvertido y se ha afirmado que causa una serie de problemas que van desde dolores de cabeza hasta la obesidad y el cáncer.
Sin embargo, actualmente no hay evidencia de que el aspartamo cause cáncer o aumento de peso. La evidencia de la conexión entre el aspartamo y el síndrome metabólico o los dolores de cabeza es también débil o inexistente.
En general, el consumo de cantidades de aspartamo que están dentro de las recomendaciones de consumo diario no se considera dañino.
En resumen: Mascar chicle no se ha relacionado con ningún efecto grave para la salud, pero los ingredientes añadidos a algunas marcas de chicle son controvertidos.
Mascar chicle puede reducir el estrés y mejorar la memoria
Los estudios han descubierto que mascar chicle mientras se realizan tareas puede mejorar varios aspectos de la función cerebral, incluyendo el estado de alerta, la memoria, la comprensión y la toma de decisiones.
En un estudio, las personas que masticaron chicle durante las pruebas se desempeñaron 24% mejor en las pruebas de memoria a corto plazo y 36% mejor en las pruebas de memoria a largo plazo .
De manera interesante, algunos estudios han encontrado que masticar chicle durante las tareas podría ser un poco de distracción al principio, pero podrían ayudarle a enfocarse por periodos más largos .
Otros estudios sólo han encontrado beneficios durante los primeros 15-20 minutos de una tarea .
No se entiende completamente cómo el masticar chicle mejora la memoria. Una teoría es que esta mejora se debe al incremento del flujo sanguíneo al cerebro causado por el masticar chicle.
Los estudios también han encontrado que el masticar chicle podría reducir el estrés e incrementar los sentimientos de alerta.
En los estudiantes universitarios, el masticar chicle durante dos semanas disminuyó los sentimientos de estrés, particularmente en relación con la carga de trabajo académico .
Esto podría deberse al acto de masticar, que se ha relacionado con la reducción de los niveles de hormonas del estrés como el cortisol .
Los beneficios de masticar chicle en la memoria sólo han demostrado durar mientras se mastica el chicle. Sin embargo, los masticadores habituales de chicle podrían beneficiarse de sentirse más alerta y menos estresados a lo largo del día .
En resumen: Masticar chicle puede ayudar a mejorar su memoria y también se ha relacionado con la reducción de la sensación de estrés.
Masticar chicle puede ayudarle a perder peso
Masticar chicle puede ser una herramienta útil para aquellos que intentan perder peso.
Esto se debe a que es dulce y bajo en calorías, dándole un sabor dulce sin arruinar su dieta.
También se ha sugerido que masticar chicle podría reducir su apetito, lo que podría evitar que comiera en exceso.
Un pequeño estudio descubrió que masticar chicle después de la comida disminuía el hambre y reducía el consumo de bocadillos más tarde en el día en alrededor de un 10%. Otro estudio más reciente descubrió resultados similares .
Sin embargo, los resultados generales son contradictorios.Algunos estudios han reportado que masticar chicle no afecta el apetito ni la ingesta de energía en el transcurso del día.
Un estudio incluso encontró que las personas que masticaron chicle fueron menos propensas a comer bocadillos saludables como la fruta, sin embargo, esto puede deberse a que los participantes masticaron chicle mentolado antes de comer, lo que hizo que la fruta tuviera mal sabor.
De manera interesante, también hay alguna evidencia de que masticar chicle puede incrementar su tasa metabólica .
De hecho, un estudio encontró que cuando los participantes masticaban chicle, quemaban alrededor de un 19% más de calorías que cuando no lo hacían .
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si masticar chicle lleva a una diferencia en el peso de la escala a largo plazo.
Conclusión: Masticar chicle podría ayudarle a reducir las calorías y a perder peso. También podría ayudar a reducir la sensación de hambre y a comer menos, aunque los resultados no son concluyentes.
Masticar chicle podría ayudar a proteger sus dientes y a reducir el mal aliento
Masticar chicle sin azúcar podría ayudar a proteger sus dientes de las caries.’, ‘
Es mejor para sus dientes que una goma de mascar regular endulzada con azúcar. Esto se debe a que el azúcar alimenta las bacterias “malas” de su boca, dañando sus dientes.
Sin embargo, algunas encías sin azúcar son mejores que otras cuando se trata de su salud dental.
Los estudios han encontrado que las encías de mascar endulzadas con el alcohol de azúcar xilitol son más efectivas que otras encías sin azúcar para prevenir las caries.
Esto se debe a que el xilitol previene el crecimiento de las bacterias que causan las caries y el mal aliento.
De hecho, un estudio encontró que masticar chicle endulzado con xilitol redujo la cantidad de bacterias malas en la boca hasta en un 75%.
Además, masticar chicle después de una comida aumenta el flujo de saliva, lo que ayuda a eliminar los azúcares dañinos y los restos de comida, que alimentan las bacterias en la boca.
En resumen: Masticar chicle sin azúcar después de una comida podría ayudar a mantener sus dientes saludables y prevenir el mal aliento.
Otros beneficios de salud del chicle
Además de los beneficios mencionados anteriormente, masticar chicle se ha vinculado con otros beneficios.
Estos incluyen:
- Previene las infecciones de oído en los niños: Algunos estudios han sugerido que el chicle que contiene xilitol podría prevenir las infecciones del oído medio en los niños.
- Ayuda a dejar de fumar: El chicle de nicotina podría ayudar a las personas a dejar de fumar .
- Ayuda a su intestino a recuperarse después de la cirugía: Los estudios han demostrado que masticar chicle después de una operación podría acelerar el tiempo de recuperación.
En resumen: Masticar chicle puede ayudar a las personas a dejar de fumar, a prevenir las infecciones del oído medio en los niños y a que su intestino vuelva a su función normal después de la cirugía.
¿Existen efectos secundarios por masticar chicle?
Aunque el masticar chicle tiene algunos beneficios potenciales, el masticar demasiado chicle podría causar algunos efectos secundarios no deseados.
Los chicles sin azúcar contienen laxantes y FODMAPs
Los alcoholes de azúcar utilizados para endulzar el chicle sin azúcar tienen un efecto laxante cuando se usan en grandes cantidades.
Esto significa que masticar mucho chicle sin azúcar puede causar problemas digestivos y diarrea.
Además, todos los alcoholes de azúcar son FODMAPs, lo que significa que pueden causar problemas digestivos a las personas con síndrome de intestino irritable (IBS).
La goma de mascar endulzada con azúcar es mala para sus dientes y para la salud metabólica
La goma de mascar endulzada con azúcar es realmente mala para sus dientes.
Esto se debe a que el azúcar es digerida por las bacterias malas de su boca, causando un aumento en la cantidad de placa en sus dientes y caries con el tiempo.
Comer demasiada azúcar también está asociado con un número de problemas de salud como la obesidad, la resistencia a la insulina y la diabetes.
Masticar chicle con demasiada frecuencia podría causar problemas en la mandíbula
Se ha sugerido que masticar constantemente podría llevar a un problema de la mandíbula llamado trastorno temporomandibular (TMD), que causa dolor al masticar.
Aunque esta condición es rara, algunos estudios han encontrado una relación entre el masticar en exceso y el TMD .
El masticar chicle ha sido relacionado con los dolores de cabeza
Una revisión reciente encontró una relación entre el masticar chicle regularmente, las migrañas y los dolores de cabeza por tensión en las personas propensas a estas condiciones .
Se necesita más investigación para averiguar si el masticar chicle realmente causa estos dolores de cabeza. Sin embargo, los investigadores concluyeron que los que sufren de migraña podrían querer limitar el masticar chicle.
Conclusión: Masticar demasiado chicle puede causar problemas como dolor de mandíbula, dolores de cabeza, diarrea y caries. Masticar chicle sin azúcar puede causar síntomas digestivos en personas con SII.
¿Qué chicle debe elegir?
Si le gusta masticar chicle, es mejor elegir un chicle sin azúcar hecho con xilitol.
La principal excepción a esta regla son las personas con SII.Esto se debe a que los chicles sin azúcar contienen FODMAPs, los cuales pueden causar problemas digestivos en personas con SII.
Como alternativa, aquellos que no pueden tolerar los FODMAPs deben elegir un chicle endulzado con un endulzante bajo en calorías como la stevia.
Asegúrese de leer la lista de ingredientes de su chicle para asegurarse de que no contiene nada que usted no tolere.