La vitamina D es extremadamente importante para la buena salud.
Desempeña varios papeles en mantener las células de su cuerpo saludables y funcionando de la manera que deben.
La mayoría de las personas no obtienen suficiente vitamina D, por lo que los suplementos son comunes.
Sin embargo, también es posible, aunque raro, que esta vitamina se acumule y alcance niveles tóxicos en tu cuerpo.
Este artículo discute 6 efectos secundarios potenciales de obtener cantidades excesivas de esta importante vitamina.
Deficiencia y toxicidad
La vitamina D está implicada en la absorción del calcio, la función inmunológica y la protección de la salud de los huesos, los músculos y el corazón. Se encuentra de forma natural en los alimentos y también puede ser producida por el cuerpo cuando la piel se expone a la luz solar.
Sin embargo, aparte de los pescados grasos, hay pocos alimentos ricos en vitamina D. Es más, la mayoría de las personas no se exponen al sol lo suficiente como para producir una cantidad adecuada de vitamina D.
Por lo tanto, la deficiencia es muy común. De hecho, se estima que alrededor de 1.000 millones de personas en todo el mundo no obtienen suficiente cantidad de esta vitamina.
Los suplementos son muy comunes, y tanto la vitamina D2 como la D3 pueden tomarse en forma de suplementos. La vitamina D3 se produce como respuesta a la exposición al sol y se encuentra en los productos animales, mientras que la vitamina D2 se encuentra en las plantas.
Se ha descubierto que la vitamina D3 aumenta los niveles en sangre significativamente más que la D2.Los estudios han demostrado que cada 100 UI adicionales de vitamina D3 que consuma al día elevará sus niveles de vitamina D en la sangre en un promedio de 1 ng/ml (2,5 nmol/l)
Sin embargo, tomar dosis extremadamente altas de vitamina D3 durante largos períodos puede provocar una acumulación excesiva en su cuerpo
La intoxicación por vitamina D se produce cuando los niveles de sangre se elevan por encima de 150 ng/ml (375 nmol/l).Debido a que la vitamina se almacena en la grasa corporal y se libera en el torrente sanguíneo lentamente, los efectos de la toxicidad pueden durar varios meses después de que usted deja de tomar los suplementos.
Es importante destacar que la toxicidad no es común y ocurre casi exclusivamente en personas que toman suplementos de dosis altas a largo plazo sin monitorear sus niveles en la sangre.
También es posible consumir inadvertidamente demasiada vitamina D al tomar suplementos que contienen cantidades mucho más altas que las que se indican en la etiqueta.
En contraste, no se pueden alcanzar niveles sanguíneos peligrosamente altos a través de la dieta y la exposición al sol solamente.
A continuación se presentan los 6 principales efectos secundarios del exceso de vitamina D.
1. Niveles elevados en la sangre
Alcanzar niveles adecuados de vitamina D en la sangre puede ayudar a reforzar su inmunidad y protegerlo de enfermedades como la osteoporosis y el cáncer (5).
Sin embargo, no hay acuerdo sobre un rango óptimo para los niveles adecuados.
Aunque un nivel de vitamina D de 30 ng/ml (75 nmol/l) se considera típicamente adecuado, el Consejo de la Vitamina D recomienda mantener niveles de 40-80 ng/ml (100-200 nmol/l) y afirma que cualquier cosa por encima de 100 ng/ml (250 nmol/l) puede ser perjudicial .
Mientras que un número creciente de personas están tomando suplementos de vitamina D, es raro encontrar a alguien con niveles muy altos de esta vitamina en la sangre.
Un estudio reciente examinó los datos de más de 20,000 personas durante un período de 10 años y encontró que sólo 37 personas tenían niveles superiores a 100 ng/ml (250 nmol/l). Sólo una persona tenía verdadera toxicidad, a 364 ng/ml (899 nmol/l).
En un estudio de caso, una mujer tenía un nivel de 476 ng/ml después de tomar un suplemento que le dio 186,900 UI de vitamina D3 por día durante dos meses (9).
Este fue un enorme 47 veces el límite superior seguro generalmente recomendado de 4.000 UI por día.
La mujer fue admitida en el hospital después de experimentar fatiga, olvido, náuseas, vómitos, mala pronunciación y otros síntomas (9).
Aunque sólo dosis extremadamente grandes pueden causar toxicidad tan rápidamente, incluso los partidarios más firmes de estos suplementos recomiendan un límite superior de 10.000 UI por día.
Resumen: Los niveles de vitamina D superiores a 100 ng/ml (250 nmol/l) se consideran potencialmente dañinos. Se han reportado síntomas de toxicidad en niveles sanguíneos extremadamente altos como resultado de megadosis.
2. Niveles elevados de calcio en la sangre
La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber el calcio de los alimentos que consume.
Sin embargo, si la ingesta de vitamina D es excesiva, el calcio en la sangre puede alcanzar niveles que pueden causar síntomas desagradables y potencialmente peligrosos.
Los síntomas de hipercalcemia, o niveles elevados de calcio en la sangre, incluyen:
- malestar digestivo, como vómitos, náuseas y dolor de estómago
- fatiga, mareos y confusión
- sed excesiva
- micción frecuente
El rango normal de calcio en la sangre es de 8,5-10,2 mg/dl (2,1-2,5 mmol/l).
En un estudio de caso, un hombre mayor con demencia que recibió 50.000 UI de vitamina D diariamente durante 6 meses fue hospitalizado repetidamente con síntomas relacionados con altos niveles de calcio
En otro, dos hombres tomaron suplementos de vitamina D mal etiquetados, lo que llevó a niveles de calcio en la sangre de 13,2-15 mg/dl (3,3-3,7 mmol/l).Es más, tomó un año para que sus niveles se normalizaran después de que dejaron de tomar los suplementos.
Resumen: Tomar demasiada vitamina D puede resultar en la absorción excesiva de calcio, lo cual puede causar varios síntomas potencialmente peligrosos.
3. Náuseas, vómitos y falta de apetito
Muchos de los efectos secundarios del exceso de vitamina D están relacionados con el exceso de calcio en la sangre.
Estos incluyen náuseas, vómitos y falta de apetito.
Sin embargo, estos síntomas no se presentan en todas las personas con niveles elevados de calcio.
Un estudio dio seguimiento a 10 personas que habían desarrollado niveles excesivos de calcio después de haber tomado altas dosis de vitamina D para corregir la deficiencia.
Cuatro de ellas experimentaron náuseas y vómitos, y tres de ellas perdieron el apetito.
En otros estudios se han reportado respuestas similares a la megadosis de la vitamina D. Una mujer experimentó náuseas y pérdida de peso después de tomar un suplemento que se encontró que contenía 78 veces más vitamina D que la indicada en la etiqueta.
Es importante destacar que estos síntomas se produjeron en respuesta a dosis extremadamente altas de vitamina D3, lo que provocó que los niveles de calcio fueran superiores a 12 mg/dl (3,0 mmol/l)
Resumen: En algunas personas, se ha descubierto que el tratamiento con altas dosis de vitamina D provoca náuseas, vómitos y falta de apetito debido a los altos niveles de calcio en la sangre
4. El dolor de estómago, el estreñimiento o la diarrea
El dolor de estómago, el estreñimiento y la diarrea son dolencias digestivas comunes que a menudo se relacionan con las intolerancias alimentarias o el síndrome de intestino irritable
Sin embargo, también pueden ser un signo de niveles elevados de calcio causados por la intoxicación con vitamina D.
Estos síntomas pueden presentarse en aquellas personas que reciben altas dosis de vitamina D para corregir la deficiencia.Al igual que con otros síntomas, la respuesta parece ser individualizada incluso cuando los niveles de vitamina D en sangre son igualmente elevados
En un estudio de caso, un niño desarrolló dolor de estómago y estreñimiento después de tomar suplementos de vitamina D mal etiquetados, mientras que su hermano experimentó niveles elevados en sangre sin ningún otro síntoma.’, ‘
En otro estudio de caso, un niño de 18 meses que recibió 50.000 UI de vitamina D3 durante 3 meses experimentó diarrea, dolor de estómago y otros síntomas, los cuales se resolvieron después de que el niño dejó de tomar los suplementos.
Resumen: El dolor de estómago, el estreñimiento o la diarrea pueden ser el resultado de grandes dosis de vitamina D que conducen a niveles elevados de calcio en la sangre.
5. Pérdida ósea
Debido a que la vitamina D desempeña un papel importante en la absorción del calcio y en el metabolismo óseo, obtener una cantidad suficiente es crucial para mantener unos huesos fuertes
Sin embargo, un exceso de vitamina D puede ser perjudicial para la salud de los huesos
Aunque muchos síntomas de exceso de vitamina D se atribuyen a los altos niveles de calcio en la sangre, algunos investigadores sugieren que las megadosis pueden conducir a bajos niveles de vitamina K2 en la sangre .
Una de las funciones más importantes de la vitamina K2 es mantener el calcio en los huesos y fuera de la sangre. Se cree que los niveles muy altos de vitamina D pueden reducir la actividad de la vitamina K2.
Para protegerse contra la pérdida de hueso, evite tomar suplementos excesivos de vitamina D y tome un suplemento de vitamina K2. También puede comer alimentos ricos en vitamina K2, como los lácteos alimentados con hierba y la carne.
Resumen: Aunque la vitamina D es necesaria para la absorción del calcio, los niveles altos pueden causar pérdida ósea al interferir con la actividad de la vitamina K2.
6. Insuficiencia renal
La ingesta excesiva de vitamina D frecuentemente resulta en una lesión renal.
En un estudio de caso, un hombre fue hospitalizado por insuficiencia renal, niveles elevados de calcio en la sangre y otros síntomas que ocurrieron después de recibir inyecciones de vitamina D prescritas por su médico.
De hecho, la mayoría de los estudios han reportado lesiones renales de moderadas a severas en personas que desarrollan toxicidad por vitamina D.
En un estudio en 62 personas que recibieron inyecciones de vitamina D en dosis excesivamente altas, cada persona experimentó insuficiencia renal – ya sea que tuvieran riñones saludables o enfermedad renal existente.
La insuficiencia renal se trata con hidratación oral o intravenosa y medicamentos.
Resumen: El exceso de vitamina D puede causar daño renal en personas con riñones sanos, así como en aquellas con enfermedad renal establecida.
El resultado final
La vitamina D es extremadamente importante para su salud en general. Incluso si usted sigue una dieta saludable, puede requerir suplementos para alcanzar niveles sanguíneos óptimos.
Sin embargo, también es posible tener demasiado de algo bueno.
Asegúrese de evitar dosis excesivas de vitamina D. Generalmente, 4,000 IU o menos por día se considera seguro, siempre y cuando sus valores sanguíneos sean monitoreados.
Además, asegúrese de comprar suplementos de fabricantes de buena reputación para reducir el riesgo de sobredosis accidental debido a un etiquetado inadecuado.
Si ha estado tomando suplementos de vitamina D y está experimentando cualquiera de los síntomas mencionados en este artículo, consulte a un profesional de la salud lo antes posible.
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