Las intolerancias y sensibilidades alimentarias son extremadamente comunes. De hecho, se estima que entre el 2 y el 20% de las personas en todo el mundo pueden padecer una intolerancia alimentaria.
Las dietas de eliminación son el estándar de oro para identificar las intolerancias, sensibilidades y alergias alimentarias a través de la dieta.
Eliminan ciertos alimentos que se sabe que causan síntomas incómodos y los reintroducen más tarde mientras se realizan pruebas para detectar los síntomas.
Los alergólogos y los dietistas registrados han utilizado dietas de eliminación durante décadas para ayudar a las personas a descartar los alimentos que no se toleran bien.
¿Qué es una dieta de eliminación?
Una dieta de eliminación consiste en eliminar de su dieta los alimentos que usted sospecha que su cuerpo no puede tolerar bien.
Sólo dura 5-6 semanas y se utiliza para ayudar a las personas con un intestino sensible, intolerancia alimentaria o alergia alimentaria a identificar qué alimentos están contribuyendo a sus síntomas .
De esta manera, una dieta de eliminación puede aliviar síntomas como la hinchazón, los gases, la diarrea, el estreñimiento y las náuseas.
Una vez que haya identificado con éxito un alimento que su cuerpo no puede tolerar bien, puede eliminarlo de su dieta para prevenir cualquier síntoma incómodo en el futuro.
Hay muchos tipos de dietas de eliminación, que implican comer o eliminar ciertos tipos de alimentos.
Sin embargo, si tiene una alergia alimentaria conocida o sospechada, entonces sólo debe probar una dieta de eliminación bajo la supervisión de un profesional médico.La reintroducción de un alérgeno alimentario puede desencadenar una condición peligrosa llamada anafilaxia.
Si sospecha que tiene una alergia alimentaria, consulte a su médico antes de comenzar una dieta de eliminación. Los síntomas de una alergia incluyen erupciones, urticaria, hinchazón y dificultad para respirar (6).
Resumen: Una dieta de eliminación es una dieta a corto plazo que ayuda a identificar los alimentos que su cuerpo no puede tolerar bien y los elimina de su dieta.
¿Cómo funciona?
Una dieta de eliminación se divide en dos fases: eliminación y reintroducción.
La fase de eliminación
La fase de eliminación consiste en eliminar los alimentos que usted sospecha que desencadenan sus síntomas durante un corto período de tiempo, típicamente 2-3 semanas.
Elimina los alimentos que crees que tu cuerpo no puede tolerar, así como los alimentos que son notorios por causar síntomas incómodos.
Algunos de estos alimentos incluyen nueces, maíz, soya, lácteos, frutas cítricas, verduras de la noche, trigo, alimentos que contienen gluten, cerdo, huevos y mariscos (7).
Durante esta fase, puedes determinar si tus síntomas se deben a los alimentos o a otra cosa.Si sus síntomas permanecen después de haber eliminado los alimentos durante 2-3 semanas, es mejor que notifique a su médico.
La fase de reintroducción
La siguiente fase es la fase de reintroducción, en la cual usted lentamente trae los alimentos eliminados de nuevo a su dieta.
Cada grupo de alimentos debe ser introducido individualmente, durante 2-3 días, mientras busca los síntomas:
- Erupciones y cambios en la piel
- Dolores en las articulaciones
- Dolores de cabeza o migrañas
- Fatiga
- Dificultad para dormir
- Cambios en respiración
- Distensión abdominal
- Dolor o calambres estomacales
- Cambios en los hábitos intestinales
Si no experimenta ningún síntoma durante el período en que reintroduzca un grupo de alimentos, puedes asumir que está bien comer y pasar al siguiente grupo de alimentos.
Sin embargo, si usted experimenta síntomas negativos como los mencionados anteriormente, entonces usted ha identificado exitosamente un alimento desencadenante y debe eliminarlo de su dieta.
El proceso completo, incluyendo la eliminación, toma aproximadamente 5-6 semanas.’, ‘
Si usted planea eliminar muchos grupos de alimentos, busque el consejo de su médico o de un dietista. La eliminación de demasiados grupos de alimentos puede causar una deficiencia nutricional.
Resumen: Una dieta de eliminación funciona eliminando los alimentos que usted cree que causan molestias y luego los reintroduce individualmente para comprobar los síntomas.
¿Qué es lo que no se puede comer en una dieta de eliminación?
Las mejores dietas de eliminación son las más restrictivas.
Cuantos más alimentos elimine durante la fase de eliminación, más probable es que descubra qué alimentos le provocan síntomas de incomodidad.
Los alimentos que comúnmente se eliminan durante la fase de eliminación incluyen:
- Frutas cítricas: Evite las frutas cítricas, como las naranjas y las toronjas
- Vegetales de sombra nocturna: Evite las hortalizas de la Sombra Nocturna, incluyendo tomates, pimientos, berenjenas, papas blancas, pimienta de cayena y pimentón
- Nueces y semillas: Elimine todas las nueces y semillas.
- Legumbres: Elimine todas las legumbres, como frijoles, lentejas, guisantes y productos a base de soja.
- Alimentos con almidón: Evite el trigo, la cebada, el maíz, la escanda, el centeno, la avena y el pan. Evite también cualquier otro alimento que contenga gluten.
- Carne y pescado: Evite las carnes procesadas, los fiambres, la carne de res, el pollo, el cerdo, los huevos y los mariscos.
- Productos lácteos: Elimine todos los productos lácteos, incluyendo la leche, el queso, el yogur y el helado.
- Grasas: Evite la mantequilla, la margarina, los aceites hidrogenados, la mayonesa y los productos para untar.
- Bebidas: Evite el alcohol, el café, el té negro, los refrescos y otras fuentes de cafeína.
- Especias y condimentos: Evite las salsas, los condimentos y la mostaza.
- Azúcar y dulces: Evite el azúcar (blanca y morena), la miel, el jarabe de arce, el jarabe de maíz y el jarabe de maíz de alta fructosa, el néctar de agave, los postres y el chocolate.
Si sospecha que otros alimentos que no están en esta lista le hacen sentir incómodo, es muy recomendable que los elimine también.
Resumen: Una buena dieta de eliminación es muy restrictiva, lo que le ayuda a identificar tantos alimentos desencadenantes como sea posible.
¿Qué puede comer en una dieta de eliminación?
Aunque una dieta de eliminación es muy restrictiva, todavía hay suficiente variedad para hacer comidas saludables y deliciosas.
Algunos de los alimentos que puede comer incluyen:
- Frutas: La mayoría de las frutas, excluyendo los cítricos.
- Verduras: La mayoría de las verduras, excluyendo las bellotas.
- Granos: Incluyendo el arroz y el alforfón.
- Carne y pescado: Incluido el pavo, el cordero, la caza y los peces de agua fría como el salmón.
- Sustitutos de los productos lácteos: Incluyendo la leche de coco y la leche de arroz sin endulzar.’, ‘
- Grasas: Incluyendo aceite de oliva prensado en frío, aceite de linaza y aceite de coco.
- Bebidas: Agua y tés de hierbas.
- Especias, condimentos y otros: Incluyendo pimienta negra, hierbas y especias frescas (excluyendo pimienta de cayena y pimentón) y vinagre de manzana.
Para mantenerse motivado durante esta fase restrictiva, intente diseñar nuevas recetas y experimentar con hierbas y especias para añadir un delicioso sabor a sus platos.
Resumen: Aunque las dietas de eliminación son restrictivas, todavía hay muchas opciones de alimentos para hacer comidas saludables y deliciosas.
Otros tipos de dietas de eliminación
Además de la dieta de eliminación tradicional descrita anteriormente, hay varios otros tipos de dietas de eliminación.
Aquí hay algunos tipos diferentes de dietas de eliminación:
- Dieta de bajo contenido de grasas animales: Elimina los FODMAPs, que son carbohidratos de cadena corta que algunas personas no pueden digerir.
- Dieta de eliminación de pocos alimentos: Implica comer una combinación de alimentos que no se comen regularmente. Un ejemplo es la dieta de cordero y peras, que es popular en los EE.UU., donde el cordero y las peras no se comen comúnmente.
- Dieta de eliminación de alimentos raros: Similar a la dieta de unos pocos alimentos, pero sólo puede comer alimentos que raramente come, ya que es menos probable que desencadenen sus síntomas. Los alimentos comunes en una dieta de alimentos raros incluyen ñame, alforfón y fruta estrella.
- Dieta de eliminación de ayuno: Consiste en beber agua estrictamente durante un máximo de cinco días y luego reintroducir grupos de alimentos. Este tipo de dieta sólo debe hacerse con el permiso de su médico, ya que puede ser peligrosa para su salud.
- Otras dietas de eliminación: Estas incluyen dietas sin lactosa, sin azúcar, sin gluten y sin trigo, entre otras
Resumen: Hay muchos tipos diferentes de dietas de eliminación, incluyendo la dieta baja en FODMAPs, la dieta de pocos alimentos, la dieta de alimentos raros, el ayuno y más.
Beneficios de una dieta de eliminación
Las dietas de eliminación le ayudan a descubrir qué alimentos causan síntomas incómodos para que pueda eliminarlos de su dieta.
Sin embargo, una dieta de eliminación tiene muchos otros beneficios, incluyendo:
1. Puede reducir los síntomas del síndrome de intestino irritable
El síndrome de intestino irritable (SII) es un trastorno intestinal muy común que afecta entre el 10-15% de las personas en todo el mundo (8).
Muchas personas descubren que una dieta de eliminación mejora los síntomas del SII como la hinchazón, los calambres estomacales y los gases.
En un estudio, 150 personas con SCI siguieron una dieta de eliminación que excluía los alimentos desencadenantes o una dieta de eliminación falsa que excluía el mismo número de alimentos pero no los relacionados con los síntomas de malestar.
Las personas que siguieron la dieta de eliminación real redujeron sus síntomas en un 10%, y aquellos que se apegaron mejor a la dieta redujeron los síntomas hasta en un 26%.
2. Podría ayudar a las personas con esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica (EE) es una condición crónica en la que las alergias desencadenan la inflamación del esófago, el tubo que lleva los alimentos de la boca al estómago.
Las personas con EE tienen dificultad para tragar alimentos secos y densos, lo que aumenta su riesgo de asfixia.
Muchos estudios han demostrado que las dietas de eliminación son efectivas para mejorar los síntomas de la EE.
En un estudio de 146 pacientes con EE, más del 75% de todos los pacientes experimentaron significativamente menos síntomas y menos inflamación a través de una dieta de eliminación .
3. Puede reducir los síntomas del TDAH
El TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad) es un trastorno de la conducta que afecta al 3-5% de todos los niños y adultos.
Los estudios han demostrado que las dietas de eliminación pueden reducir los síntomas del TDAH.
Un análisis analizó 20 estudios que restringieron ciertos alimentos para mejorar los síntomas del TDAH.’, ‘Los investigadores hallaron que las dietas de eliminación ayudaron a reducir los síntomas del TDA/H entre los niños que eran sensibles a los alimentos.
Sin embargo, los niños no deben seguir una dieta de eliminación a menos que sean supervisados por un profesional médico.
Las dietas de eliminación restringen muchos nutrientes esenciales que son importantes para los niños en crecimiento, y la restricción a largo plazo podría atrofiar su crecimiento.
4. Puede mejorar las condiciones de la piel como el eccema
El eccema es un grupo de condiciones de la piel que aparecen como piel roja, con picazón, agrietada e inflamada
Hay muchas causas diferentes de eccema, pero muchas personas descubren que comer ciertos alimentos puede empeorar sus síntomas.
Varios estudios han encontrado que las dietas de eliminación pueden reducir los síntomas del eccema .
En un estudio de 15 participantes con eccema, 14 encontraron que una dieta de eliminación redujo sus síntomas y ayudó a identificar sus alimentos desencadenantes .
5. Podría reducir las migrañas crónicas
Aproximadamente 2-3 millones de personas sólo en los Estados Unidos sufren de migrañas crónicas (19).
Las causas de las migrañas todavía no están claras, pero los estudios han demostrado que la inflamación podría ser un desencadenante (20).
Una dieta de eliminación elimina los alimentos que causan la inflamación y se ha demostrado que reduce las migrañas crónicas .
En un estudio, 28 mujeres y dos hombres con migrañas frecuentes siguieron una dieta de eliminación durante seis semanas, lo que ayudó a reducir el número de ataques de cefalea durante ese tiempo de nueve a seis .
Resumen: Una dieta de eliminación puede beneficiar a las personas con SII, TDAH, migrañas, esofagitis eosinofílica y afecciones de la piel como el eccema.
Riesgos de una dieta de eliminación
Aunque las dietas de eliminación son una gran manera de descubrir qué alimentos le causan problemas, también conllevan algunos riesgos.
Para empezar, las dietas de eliminación sólo deben seguirse durante un corto período de tiempo, o entre cuatro y ocho semanas.
No se recomienda seguir una dieta de eliminación durante más tiempo, ya que podría causar deficiencias nutricionales como resultado de la eliminación de ciertos grupos de alimentos.
Además, los niños y las personas con alergias conocidas o sospechadas sólo deben hacer una dieta de eliminación bajo la supervisión de un médico.
Debido a que las dietas de eliminación son restrictivas, la eliminación de ciertos grupos de alimentos, incluso por un período corto de tiempo, podría atrofiar el crecimiento del niño.
Los niños también son más propensos a reacciones graves, como la anafilaxis, cuando se reintroduce un grupo de alimentos. Esto se debe a que sus cuerpos pueden volverse muy sensibles a los alimentos después de evitarlos.
Resumen: Las dietas de eliminación pueden reducir la ingesta de nutrientes importantes si se siguen durante demasiado tiempo.Los niños y las personas con alergias conocidas o sospechadas no deben seguir una dieta de eliminación a menos que sean supervisados por su médico.
En resumen
Las dietas de eliminación pueden ayudarle a determinar qué alimentos no puede tolerar bien su cuerpo.
Si está experimentando síntomas que cree que pueden estar relacionados con su dieta, entonces una dieta de eliminación podría ayudarle a descubrir qué alimentos los están causando.Sin embargo, las dietas de eliminación no son para todo el mundo. Los niños no deben probar una dieta de eliminación a menos que sean supervisados por un médico o dietista.
De la misma manera, las personas con alergias conocidas o sospechadas sólo deben probar una dieta de eliminación bajo la supervisión de un médico.
Por último, es importante tener en cuenta que las dietas de eliminación sólo deben hacerse a corto plazo, ya que las restricciones a largo plazo pueden causar deficiencias nutricionales.