La papa es un alimento básico en muchas culturas y se ha disfrutado por más de 10,000 años.
Además de ser rica en potasio, es una gran fuente de carbohidratos y fibra (2).
Estos sabrosos tubérculos pueden ser preparados de muchas maneras, pero típicamente son horneados, hervidos, asados, fritos o deshidratados.
El almacenamiento adecuado puede extender su vida útil y evitar desperdicios innecesarios.
Este artÃculo revisa las mejores técnicas de almacenamiento e incluye consejos para seleccionar las papas más frescas.
Almacene las papas crudas en un lugar fresco
La temperatura de almacenamiento tiene un impacto significativo en cuanto a la duración de las papas.
Cuando se almacenan entre 43â50°F (6â10°C), las papas crudas se mantendrán durante muchos meses sin estropearse (3).
Este rango de temperaturas es ligeramente más cálido que el de la refrigeración y se puede encontrar en bodegas, sótanos, garajes o cobertizos frescos.
Almacenar las patatas en estas condiciones puede ayudar a retrasar la formación de brotes en la piel, uno de los primeros signos de deterioro.
De hecho, un estudio descubrió que almacenar las patatas en temperaturas frías cuadruplicaba con creces su vida útil, en comparación con el almacenamiento a temperatura ambiente (3).
El almacenamiento a temperaturas más bajas también ayuda a preservar su contenido de vitamina C.
Las investigaciones demostraron que las patatas almacenadas en temperaturas frescas mantuvieron hasta el 90% de su contenido de vitamina C durante cuatro meses, mientras que las almacenadas en temperaturas ambiente más cálidas perdieron casi el 20% de su vitamina C después de un mes.
El almacenamiento a temperaturas ligeramente superiores a la de refrigeración es una gran manera de prolongar la vida útil y mantener el contenido de vitamina C.
Resumen: Almacenar las papas en un lugar fresco ayuda a disminuir su tasa de brotación y a mantener su contenido de vitamina C.
Manténgase alejado de la luz
La luz solar o la luz fluorescente puede hacer que la cáscara de las papas produzca clorofila y se vuelva un color verde indeseable.
Mientras que la clorofila que hace que la cáscara de la papa se vuelva verde es inofensiva, la exposición al sol puede producir grandes cantidades de un químico tóxico llamado solanina.
Muchas personas descartan las papas verdes debido a sus altos niveles de solanina (5).
La solanina crea un sabor amargo y causa una sensación de ardor en la boca o la garganta de las personas que son sensibles a ella.
La solanina también es tóxica para los seres humanos cuando se consume en cantidades muy altas y puede causar náuseas, vómitos y diarrea.Incluso se han reportado algunos casos de muerte.
Sin embargo, muchos países tienen pautas obligatorias que limitan la cantidad de solanina en las papas comerciales a menos de 91 mg por libra (200 mg/kg), por lo que esto no es una preocupación común.
La solanina se encuentra casi exclusivamente en la cáscara y en la primera pulgada 1/8 (3.2 mm) de la pulpa. El pelado de la cáscara y de la pulpa verde subyacente puede eliminar la mayor parte de ella (5).
Resumen: El almacenamiento de las papas en la oscuridad impide que se tornen verdes y que desarrollen un alto contenido de solanina, lo que puede causar náuseas, vómitos y diarrea cuando se consumen en grandes cantidades.
No almacene las papas crudas en la nevera o en el congelador
Si bien las temperaturas frescas son ideales para el almacenamiento de las papas, la refrigeración y la congelación no lo son.
Las temperaturas muy bajas pueden causar un endulzamiento inducido por el frío.Esto sucede cuando parte del almidón se convierte en azúcares reductores.
Los azúcares reductores pueden formar sustancias carcinógenas, conocidas como acrilamidas, cuando se fríen o se exponen a temperaturas de cocción muy altas, por lo que es mejor mantener los niveles bajos.’, ‘
Las patatas crudas tampoco deben almacenarse nunca en el congelador.
Cuando se exponen a temperaturas de congelación, el agua dentro de las patatas se expande y forma cristales que rompen las estructuras de la pared celular.Esto las hace blandas e inutilizables cuando se descongelan (13).
Las patatas crudas también pueden ponerse marrones cuando se exponen al aire del congelador.
Esto se debe a que las enzimas que causan el oscurecimiento siguen activas en la patata, incluso bajo temperaturas de congelación (14).
Está bien congelarlas una vez que estén total o parcialmente cocidas, ya que el proceso de cocción desactiva las enzimas que causan el pardeamiento y evita que se decoloren (15).
Resumen: Las papas crudas no deben guardarse en el refrigerador, ya que las temperaturas frías aumentan las cantidades de azúcares reductores y las hacen más cancerígenas cuando se fríen o asan.
Tampoco deben congelarse, ya que se pondrán pastosas y marrones después de descongelarlas
La mejor manera de permitir la libre circulación del aire es almacenándolas en un tazón abierto o en una bolsa de papel.
No las almacene en un recipiente sellado sin ventilación, como una bolsa de plástico con cremallera o cristal con tapa.
Sin circulación de aire, la humedad que se desprende de las patatas se acumulará en el interior del recipiente y favorecerá el crecimiento de moho y bacterias (16).
Resumen: Para que las patatas duren más tiempo, guárdelas en un recipiente abierto, en una bolsa de papel o en otro recipiente con agujeros para la ventilación.
No se lave antes de guardarla
Como las papas crecen bajo tierra, a menudo tienen tierra en la cáscara.
Aunque puede ser tentador enjuagar la tierra antes de guardarla, durará más tiempo si la mantiene seca.
Esto se debe a que el lavado añade humedad, lo que promueve el crecimiento de hongos y bacterias.
Espere hasta que esté listo para usarlos, luego enjuague y frótelos con un cepillo para verduras para eliminar cualquier suciedad restante.
Si los pesticidas son una preocupación, enjuagar con una solución de vinagre o sal al 10% puede remover más del doble de residuos que el agua sola.
Resumen: Las papas durarán mucho más tiempo si permanecen secas durante el almacenamiento y no se lavan hasta que estén listas para ser usadas.
Manténgase alejado de otros productos agrícolas
Muchas frutas y verduras liberan gas etileno al madurar, lo que ayuda a ablandar la fruta y aumentar su contenido de azúcar.
Si se almacenan muy cerca, los productos maduros pueden hacer que las papas crudas broten y se ablanden más rápidamente (19).
Por lo tanto, no almacene las papas cerca de las frutas y verduras que están madurando, especialmente las bananas, manzanas, cebollas y tomates, ya que liberan cantidades relativamente grandes de etileno.
Aunque no hay estudios que hayan observado a qué distancia deben guardarse las patatas de las frutas y verduras que están madurando, es probable que sea eficaz almacenarlas en los extremos opuestos de una despensa fresca, oscura y bien ventilada.
Resumen: Almacene las patatas lejos de los productos que están madurando, especialmente los plátanos, los tomates y las cebollas, ya que el gas de etileno que liberan puede hacer que las patatas broten más rápidamente.
Curar las papas cultivadas en casa antes de almacenarlas
La mayorÃa de las personas compran papas en su mercado local, pero si usted cultiva las suyas propias, â??curarlasâ? antes de almacenarlas extenderá su vida útil.
Curarlas implica almacenarlas a temperaturas moderadamente altas, tÃpicamente alrededor de 65°F ( 18°C), y 85â95% de niveles de humedad por dos semanas.
Puede utilizar un pequeño armario oscuro o una ducha de pie vacía con un calentador y un tazón de agua, o un horno vacío que se deja ligeramente entreabierto, iluminado con una bombilla de 40 vatios para el calor y un tazón de agua para la humedad.
Estas condiciones permiten que la cáscara se espese y ayudan a curar cualquier lesión menor que pueda haber ocurrido durante la cosecha, reduciendo las posibilidades de descomposición durante el almacenamiento.
Las papas curadas pueden mantenerse en un lugar fresco y oscuro con buena ventilación para su almacenamiento a largo plazo.
Resumen: Las papas recién cosechadas deben ser âcuredadasâ en temperaturas más cálidas y con alta humedad por algunas semanas para permitir que la piel se espese y las manchas se curen, lo que ayuda a extender su vida de almacenamiento.
Almacene las rebanadas crudas en agua hasta por un día
Una vez peladas y rebanadas, las papas crudas se decoloran rápidamente al ser expuestas al aire.
Esto se debe a que contienen una enzima llamada polifenol oxidasa, la cual reacciona con el oxígeno y hace que la pulpa se torne de color gris o café.
Puedes prevenir la decoloración cubriendo las rebanadas peladas y cortadas con una o dos pulgadas de agua y refrigerándolas hasta que estés listo para usarlas.
El agua las protege del aire y previene el oscurecimiento enzimático.
Sin embargo, si se dejan en agua por más de 24 horas, pueden absorber demasiada agua y quedar empapadas e insípidas.
Para un almacenamiento más prolongado, considere el envasado al vacío, una técnica en la que se extrae todo el aire del envase y se sella herméticamente.
Las patatas envasadas al vacío durarán hasta una semana en el refrigerador (21).
Resumen: Las patatas crudas se vuelven marrones o grises cuando se exponen al aire, por lo que deben cocinarse rápidamente o almacenarse en agua hasta que estén listas para su uso. Si se conservan más de un día después de prepararlas, sáquelas del agua, póngalas al vacío y guárdelas en la nevera.
Guarde las sobras cocidas en el refrigerador durante tres o cuatro días
Las papas cocidas durarán varios días en el refrigerador.
Sin embargo, las sobras pueden volverse acuosas o gomosas, ya que los almidones de las papas cambian de forma y liberan agua al enfriarse (22).
La cocción y el enfriamiento también aumentan la formación de almidón resistente, un tipo de carbohidrato que los humanos no pueden digerir y absorber.
Esto puede ser algo bueno para aquellos con problemas de azúcar en la sangre, ya que reduce el índice glicémico en aproximadamente un 25% y causa un pico mucho más pequeño en el azúcar de la sangre después de comer .
El almidón resistente también promueve la salud intestinal, ya que las bacterias intestinales lo fermentan y producen ácidos grasos de cadena corta, que ayudan a mantener el revestimiento del intestino grueso sano y fuerte.
Aunque las patatas cocidas y refrigeradas tienen algunos beneficios para la salud, deben consumirse en un plazo de tres o cuatro días para evitar el deterioro y la intoxicación alimentaria (28).
Resumen: Las papas cocinadas pueden almacenarse en el refrigerador hasta cuatro días. El proceso de enfriamiento aumenta la formación de almidón resistente, lo que tiene un menor impacto en los niveles de azúcar en la sangre y promueve el crecimiento de bacterias intestinales saludables.
Almacene las sobras de papas cocinadas en el congelador hasta por un año
Si no planea comer papas cocinadas dentro de pocos días, es mejor almacenarlas en el congelador.’, ‘
Las sobras cocidas pueden almacenarse en el congelador sin necesidad de dorarlas, ya que la cocción destruye las enzimas responsables de la decoloración (15).
Como todos los productos congelados, las patatas sobrantes durarán más tiempo si se protegen del aire mientras están en el congelador.
Utilice una bolsa de plástico o un contenedor de almacenamiento y presione todo el aire de la misma antes de sellarla.
Las investigaciones demuestran que los productos de patata congelados y cocidos pueden durar hasta un año sin que se produzcan cambios significativos en la calidad (13).
Cuando esté listo para comerlos, déjelos descongelar en el refrigerador durante la noche antes de calentarlos y servirlos.Esto resulta en una mejor textura que la descongelación en el microondas (29).
Resumen: Las papas cocidas que sobran pueden ser almacenadas en el congelador hasta por un año.
Consejos para seleccionar las mejores papas
Las papas durarán más tiempo si están frescas y saludables cuando se compran.
Al seleccionarlas, busque las siguientes características:
- Firmes al tacto: Las patatas blandas ya han empezado a degradarse, por lo que hay que buscar cualidades de firmeza y brillo
- Piel suave: Las papas que han sido dañadas por las temperaturas frías pueden desarrollar piel picada y centros marrones, así que busque texturas suaves.
- Libre de moretones o lesiones: A veces las papas pueden dañarse durante la cosecha o el transporte. Evite las que tengan lesiones visibles, ya que se estropearán más rápidamente.
- Sin brotes: Los brotes son uno de los primeros indicadores de deterioro, por lo tanto, evite comprar los que ya han brotado.
También puede considerar probar algunas de las variedades de papas más exóticas, como las de pulpa azul o morada.
Los estudios demuestran que las variedades de colores vibrantes contienen cantidades mucho más grandes de antioxidantes que las papas blancas tradicionales.
Resumen: Las papas frescas y saludables son las que duran más tiempo, así que busque las firmes y lisas, sin manchas ni brotes. Considere la posibilidad de probar las variedades azules o moradas, ya que contienen altos niveles de antioxidantes.
El resultado final
Conocer las mejores formas de almacenar las papas puede extender su vida útil y reducir los desechos de alimentos.
Almacene las papas crudas en un lugar fresco y oscuro con mucha circulación de aire â no en el refrigerador.
Evite que las rebanadas cortadas y peladas se doren cubriéndolas con agua o sellándolas al vacío.
Las papas cocidas pueden mantenerse en el refrigerador hasta cuatro días, o en un recipiente hermético en el congelador hasta un año.
En lo que respecta a las patatas de cultivo propio, cúrenlas brevemente a temperaturas más cálidas y con una humedad elevada antes de su almacenamiento a largo plazo.
Independientemente del método de almacenamiento, las patatas durarán más tiempo si están frescas y sanas cuando se compren, así que busque tubérculos firmes, lisos, sin manchas y sin signos de brotes.