Las bayas de acai son una “superfruta” brasileña. Son nativas de la región del Amazonas, donde son un alimento básico.
Sin embargo, recientemente han ganado popularidad a nivel mundial y son elogiadas por ser particularmente beneficiosas para la salud y el bienestar.
Esta fruta de color púrpura oscuro ciertamente contiene mucha nutrición, e incluso puede tener algunos beneficios para la salud, incluyendo los 5 descritos en este artículo.
¿Qué son las bayas de acai?
Las bayas de acai son frutas redondas de 2,5 cm que crecen en las palmeras de acai en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Tienen una cáscara de color púrpura oscuro y una pulpa amarilla que rodea una semilla grande.
Debido a que contienen huesos como albaricoques y aceitunas, técnicamente no son una baya, sino más bien una drupa, sin embargo, se les conoce comúnmente como bayas.
En la selva tropical del Amazonas, las bayas de acai frecuentemente acompañan las comidas.Para hacerlas comestibles, se remojan para suavizar la dura piel exterior y luego se trituran para formar una pasta de color púrpura oscuro.
Tienen un sabor terroso que a menudo se describe como un cruce entre las moras y el chocolate sin azúcar.
Las bayas frescas de acai tienen una vida útil corta y no están disponibles fuera de donde se cultivan. Como exportación, se venden como un puré de fruta congelada, polvo seco o jugo prensado.
Las bayas de acai también se utilizan a veces para dar sabor a los productos alimenticios, incluyendo las gominolas y el helado, mientras que algunos productos no alimenticios como las cremas para el cuerpo contienen aceite de acai.
Resumen: Las bayas de acai crecen en las palmeras de acai en la selva amazónica y se procesan en una pulpa antes de comerlas.
1. Son densas en nutrientes
Las bayas de Acai tienen un perfil nutricional único para una fruta, ya que son algo altas en grasa y bajas en azúcar.
100 gramos de pulpa de fruta congelada tiene el siguiente desglose nutricional:
- Calorías: 70
- Grasa: 5 gramos
- Grasa saturada: 1.5 gramos
- Carbohidratos: 4 gramos
- Azúcar: 2 gramos
- Fibra 2 gramos
- Vitamina A: 15% del RDI
- Calcio: 2% de la RDI
Según un estudio venezolano, las bayas de acai también contienen algunos otros minerales traza, incluyendo cromo, zinc, hierro, cobre, manganeso, magnesio, potasio y fósforo.
Pero algunos de los beneficios más poderosos para la salud del acai provienen de los compuestos de las plantas.
El más notable de ellos son las antocianinas, que le dan a las bayas de acai su color púrpura profundo y actúan como antioxidantes en el cuerpo.
También puede encontrar antocianinas en otros alimentos azules, negros y púrpuras, como los frijoles negros y los arándanos.
Resumen: Las bayas de Acai contienen grasas saludables y bajas cantidades de azúcar, así como muchos minerales traza y compuestos vegetales, incluyendo antocianinas
2. Los antioxidantes son importantes porque neutralizan los efectos dañinos de los radicales libres en todo el cuerpo.
Si los radicales libres no son neutralizados por los antioxidantes, pueden dañar las células y provocar una serie de enfermedades, incluyendo la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Las bayas de acai tienen una cantidad increíblemente alta de antioxidantes, superando a otras frutas ricas en antioxidantes como los arándanos y las bayas de arándano (4).
El contenido de antioxidantes de los alimentos se mide típicamente por un puntaje de Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno (ORAC).
En el caso del acai, 100 gramos de pulpa congelada tiene un ORAC de 15,405, mientras que la misma cantidad de arándanos tiene un puntaje de 4,669 (4).’, ‘
Esta actividad antioxidante proviene de un número de compuestos de plantas en el acai, incluyendo antocianinas .
En el 2008, los investigadores le dieron a 12 voluntarios en ayunas pulpa de acai, jugo de acai, puré de manzana o una bebida sin antioxidantes en cuatro momentos diferentes y luego analizaron su sangre para detectar antioxidantes .
Tanto la pulpa del açaí como el puré de manzana elevaron los niveles de antioxidantes de los participantes, lo que significa que los compuestos antioxidantes del açaí están bien absorbidos en el intestino.
También indica que la pulpa del acai es una mejor fuente de antioxidantes que el jugo de acai.
Resumen: El acai es increíblemente rico en antioxidantes, presumiendo tres veces la cantidad encontrada en los arándanos
3. Pueden mejorar los niveles de colesterol
Estudios en animales han sugerido que el acai podría ayudar a mejorar los niveles de colesterol al disminuir el colesterol total y el LDL.
Y es posible que pueda tener un efecto similar en los humanos.
Un estudio del 2011 tuvo 10 adultos con sobrepeso que comieron batidos de acai dos veces al día durante un mes. En general, tuvieron menor colesterol total y colesterol LDL “malo” al final del estudio.
Sin embargo, hubo algunas desventajas en este estudio. Fue pequeño, no tuvo un grupo de control y recibió su financiamiento de un proveedor principal de acai.
Aunque se necesita más investigación, es posible que las antocianinas del açaí sean responsables de su impacto positivo en los niveles de colesterol, ya que los estudios han vinculado este compuesto vegetal con mejoras en el colesterol HDL y LDL.
Además, el açaí contiene esteroles vegetales, los cuales evitan que el colesterol sea absorbido por su cuerpo.
Resumen: Muchos estudios en animales y al menos un estudio en humanos han sugerido que el açaí puede ayudar a disminuir los niveles de colesterol en la sangre
4. Pueden tener un posible efecto anticancerígeno
Si bien ningún alimento es un escudo mágico contra el cáncer, se sabe que algunos alimentos impiden que las células cancerosas se formen y se propaguen.
Tanto los estudios de probeta como los estudios en animales han revelado este tipo de efecto anticanceroso en el acai.
En los ratones, la pulpa del acai ha reducido la incidencia de cáncer de colon y de vejiga.
Sin embargo, un segundo estudio en ratones encontró que no tenía ningún efecto sobre el cáncer de estómago.
Los investigadores han concluido que el acai podría tener un papel en el tratamiento del cáncer en el futuro, sin embargo, se necesita más investigación, incluso en humanos.
Resumen: En estudios en animales y en tubos de ensayo, el acai ha demostrado potencial como agente anticancerígeno. Se necesitan más estudios para determinar su efecto en los humanos.
5. Podrían mejorar la función cerebral
Los muchos compuestos de plantas en el acai también podrían proteger su cerebro del daño a medida que envejece.
Varios estudios han demostrado este tipo de efecto protector en ratas de laboratorio.
Los antioxidantes en el acai contrarrestan los efectos dañinos de la inflamación y la oxidación en las células cerebrales, que pueden afectar negativamente la memoria y el aprendizaje.
En un estudio, el acai incluso ayudó a mejorar la memoria en las ratas que envejecen.
Una de las maneras en que el cerebro se mantiene saludable es limpiando las células que son tóxicas o que ya no funcionan, un proceso conocido como autofagia.
A medida que usted envejece, este proceso funciona de manera menos eficiente. Sin embargo, en las pruebas de laboratorio, el extracto de acai ha ayudado a estimular esta respuesta de “limpieza” en las células cerebrales (23).
Resumen: El Acai puede contrarrestar los efectos dañinos de la inflamación y la oxidación en el cerebro y ayudar a estimular su respuesta de “limpieza”
Posibles desventajas de las bayas de Acai
Dado que el acai es una fruta saludable y rica en antioxidantes, no hay muchas desventajas al comerla.
Sin embargo, una palabra de precaución es no sobreestimar sus afirmaciones de salud asociadas.
Aunque la investigación inicial es prometedora, los estudios sobre sus efectos en la salud humana han sido pequeños y escasos.
Por lo tanto, es importante tomar las afirmaciones de salud con un grano de sal.
Además, ten en cuenta que si lo compras como pulpa preprocesada, comprueba la etiqueta de ingredientes y asegúrate de que no tiene ingredientes añadidos.
Algunos de los purés tienen una cantidad muy alta de azúcar añadida.
Resumen: En su mayoría, el acai es una fruta saludable con pocos inconvenientes. Asegúrese de tener cuidado con los azúcares agregados.
Cómo comer acai
Debido a que las bayas frescas de acai tienen una vida útil corta, se exportan principalmente y están ampliamente disponibles en tres formas principales – purés, polvos y jugos.
El jugo está cargado de antioxidantes, pero también es el más alto en azúcar y carente de fibra, aunque si se filtra, el jugo puede contener menos antioxidantes.
El polvo entrega la cantidad más concentrada de nutrientes, dándole fibra y grasa, así como compuestos de plantas.
Dicho esto, el puré es probablemente la mejor manera de disfrutar el sabor de las bayas de acai.
Para hacer un tazón de acai, mezcle el puré congelado sin endulzar con agua o leche para convertirlo en una base parecida a un batido para las coberturas.
Las coberturas pueden incluir frutas o bayas rebanadas, copos de coco tostados, mantequilla de nueces, plumas de cacao o semillas de chia.
También puede hacer un tazón usando acai en polvo, licúelo en su receta favorita de batidos y luego agregue sus complementos favoritos.
Resumen: Hay varias maneras de comer acai, incluyendo como un puré congelado, polvo o jugo.
El resultado final
Gracias a su alto contenido de antioxidantes, las bayas de acai tienen muchos beneficios potenciales para la salud
Están cargadas de poderosos compuestos vegetales que actúan como antioxidantes y podrían tener beneficios para su cerebro, corazón y salud en general.
También aportan grasas y fibras saludables, lo que las convierte en un alimento generalmente saludable.
Disfrute del acai como un licuado o tazón, pero tenga cuidado con los azúcares agregados que a menudo se encuentran en los jugos y los purés congelados.
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