La piña (Ananas comosus) es una fruta tropical increíblemente deliciosa y saludable.
Se originó en Sudamérica, donde los primeros exploradores europeos le dieron el nombre por su parecido con una piña (1).
Esta popular fruta está llena de nutrientes, antioxidantes y otros compuestos útiles, como enzimas que pueden combatir la inflamación y las enfermedades.
La piña y sus compuestos se han relacionado con muchos beneficios para la salud, incluyendo la ayuda a la digestión, el aumento de la inmunidad y la aceleración de la recuperación de la cirugía, entre otros.
He aquí 8 impresionantes beneficios de salud de la piña.
1. Cargado de nutrientes
Las piñas son bajas en calorías pero tienen un perfil de nutrientes increíblemente impresionante.
Una taza (5.8 onzas o 165 gramos) de trozos de piña contiene lo siguiente (2):
- Calorías: 82,5
- Grasa: 1,7 gramos
- Proteína: 1 gramo
- Carbohidratos: 21,6 gramos
- Fibra: 2.3 gramos
- Vitamina C: 131% del RDI
- Manganeso: 76% del RDI
- Vitamina B6: 9% del RDI
- Cobre: 9% del RDI
- Tiamina: 9% del RDI
- Folato: 7% del RDI
- Potasio: 5% del RDI
- Magnesio: 5% del RDI
- Niacina: 4% del RDI
- Ácido pantoténico: 4% del RDI
- Riboflavina: 3% del RDI
- Hierro: 3% del RDI
Las piñas también contienen trazas de vitaminas A y K, fósforo, zinc y calcio.
Son especialmente ricas en vitamina C y manganeso, aportando el 131% y el 76% de las recomendaciones diarias, respectivamente.
La vitamina C es esencial para el crecimiento y el desarrollo, para un sistema inmunológico saludable y para ayudar a la absorción del hierro de la dieta, mientras que el manganeso es un mineral natural que ayuda al crecimiento, mantiene un metabolismo saludable y tiene propiedades antioxidantes.
Resumen: Las piñas están llenas de una variedad de vitaminas y minerales.Son especialmente ricas en vitamina C y manganeso.
2. Contiene antioxidantes que combaten enfermedades
No sólo son ricas en nutrientes, sino que también están cargadas de antioxidantes saludables.
Los antioxidantes son moléculas que ayudan a su cuerpo a combatir el estrés oxidativo.
El estrés oxidativo es un estado en el que hay demasiados radicales libres en el cuerpo.Estos radicales libres interactúan con las células del cuerpo y causan daños que están relacionados con la inflamación crónica, un sistema inmunológico debilitado y muchas enfermedades perjudiciales.
Las piñas son especialmente ricas en antioxidantes conocidos como flavonoides y ácidos fenólicos.
Además, muchos de los antioxidantes de la piña están ligados.Esto permite que los antioxidantes sobrevivan a condiciones más severas en el cuerpo y produzcan efectos más duraderos.
Resumen: Las piñas son una buena fuente de antioxidantes, que pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer. Muchos de los antioxidantes de la piña están unidos, por lo que pueden tener efectos más duraderos.
3. Las piñas contienen un grupo de enzimas digestivas conocidas como bromelaína.
Funcionan como proteasas, que descomponen las moléculas de proteína en sus componentes básicos, como aminoácidos y péptidos pequeños.
Una vez que las moléculas de proteína se descomponen, se absorben más fácilmente en el intestino delgado.Esto puede ser especialmente útil para las personas con insuficiencia pancreática, una enfermedad en la cual el páncreas no puede producir suficientes enzimas digestivas.
Por ejemplo, un estudio mostró que los participantes con insuficiencia pancreática experimentaron una mejor digestión después de tomar un suplemento de enzimas digestivas que contenía bromelina, en comparación con tomar el mismo suplemento de enzimas digestivas sin bromelina .
La bromelaína también se usa ampliamente como ablandador comercial de la carne debido a su capacidad de descomponer las proteínas de la carne dura.
Resumen: Las piñas contienen bromelaína, un grupo de enzimas digestivas que descomponen las proteínas, lo que puede ayudar a la digestión, especialmente en aquellos con insuficiencia pancreática.
4. Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer
El cáncer es una enfermedad crónica caracterizada por el crecimiento celular descontrolado.
Su progresión está comúnmente relacionada con el estrés oxidativo y la inflamación crónica.
Varios estudios han demostrado que la piña y sus compuestos pueden reducir el riesgo de cánceres, ya que pueden minimizar el estrés oxidativo y reducir la inflamación.
Uno de estos compuestos es el grupo de enzimas digestivas llamadas bromelina.Por ejemplo, dos estudios en tubos de ensayo mostraron que la bromelaína suprime el crecimiento de las células cancerígenas del seno y estimula la muerte celular.
Otros estudios en tubos de ensayo muestran que la bromelaína suprime el cáncer en la piel, el conducto biliar, el sistema gástrico y el colon, entre otras áreas.
Estudios en tubos de ensayo y en animales han encontrado que la bromelina puede estimular el sistema inmunológico para producir moléculas que hacen que los glóbulos blancos sean más eficaces en la supresión del crecimiento de las células cancerígenas y la eliminación de las células cancerígenas.
Dicho esto, la piña contiene mucho menos bromelina que los suplementos. Se necesita más investigación en humanos antes de que se pueda llegar a una conclusión.
Resumen: La piña contiene compuestos que reducen el estrés oxidativo y la inflamación, ambos relacionados con el cáncer.Uno de estos compuestos es la enzima bromelina, que puede estimular la muerte celular en ciertas células cancerosas y ayudar a la función de los glóbulos blancos
5. Puede aumentar la inmunidad y suprimir la inflamación
Las piñas han formado parte de la medicina tradicional durante siglos
Contienen una amplia variedad de vitaminas, minerales y enzimas como la bromelina que pueden aumentar colectivamente la inmunidad y suprimir la inflamación (23).
Un estudio de nueve semanas alimentó a 98 niños saludables ya sea sin piña, con algo de piña (140g) o mucha piña (280g) diariamente para ver si esto aumentaba su inmunidad.
Los niños que comieron piñas tuvieron un riesgo significativamente menor de infecciones virales y bacterianas. Además, los niños que comieron más piña tuvieron cerca de cuatro veces más glóbulos blancos (granulocitos) que combaten enfermedades que los otros dos grupos.
Otro estudio encontró que los niños con una infección de los senos nasales se recuperaron significativamente más rápido mientras tomaban un suplemento de bromelina, en comparación con un tratamiento estándar o una combinación de ambos (25).
Además, los estudios han demostrado que la bromelaína puede reducir los marcadores de inflamación.
Se cree que estas propiedades antiinflamatorias ayudan al sistema inmunológico.
Resumen: Las piñas tienen propiedades antiinflamatorias que pueden reforzar el sistema inmunológico.
6. Puede aliviar los síntomas de la artritis
La artritis afecta a más de 54 millones de adultos sólo en los EE.UU.
Hay muchos tipos de artritis, pero la mayoría de ellos implican la inflamación de las articulaciones.
Dado que las piñas contienen bromelina, que tiene propiedades antiinflamatorias, se piensa comúnmente que pueden proporcionar alivio del dolor para aquellos con artritis inflamatoria.
De hecho, investigaciones de tan temprano como la década de 1960 muestran que la bromelina fue usada para aliviar los síntomas de la artritis reumatoide, un tipo de artritis que involucra la inflamación de las articulaciones.
Varios estudios recientes han investigado la efectividad de la bromelina para tratar la artritis.
Un estudio en pacientes con osteoartritis encontró que tomar un suplemento de enzimas digestivas que contenía bromelaína ayudaba a aliviar el dolor tan eficazmente como los medicamentos comunes para la artritis como el diclofenaco (32).’, ‘
Además, una revisión analizó la capacidad de la bromelina para tratar la osteoartritis y concluyó que la bromelina tiene el potencial de aliviar los síntomas de la artritis, especialmente a corto plazo
Sin embargo, no está claro si la bromelina puede ser un tratamiento a largo plazo para los síntomas de la artritis, por lo que se necesitan estudios más largos antes de recomendar la bromelina para aliviar los síntomas de la artritis.
Resumen: Las propiedades antiinflamatorias de la piña pueden proporcionar un alivio de los síntomas a corto plazo para las personas con tipos comunes de artritis.
7. Puede acelerar la recuperación después de la cirugía o el ejercicio vigoroso
El consumo de piña puede reducir el tiempo de recuperación de la cirugía o el ejercicio.
Esto se debe en gran parte a las propiedades antiinflamatorias de la bromelina.
Varios estudios han demostrado que la bromelina puede reducir la inflamación, la hinchazón, los moretones y el dolor que a menudo se producen después de la cirugía.
Por ejemplo, un estudio demostró que aquellos que consumieron bromelaína antes de una cirugía dental redujeron significativamente el dolor y se sintieron más felices que las personas que no la consumieron. De hecho, pareció proporcionar un alivio similar al de los medicamentos antiinflamatorios comunes.
El ejercicio extenuante también puede dañar el tejido muscular y causar la inflamación circundante.Los músculos afectados no pueden producir tanta fuerza y están adoloridos hasta por tres días.
Se cree que las proteínas como la bromelina aceleran la recuperación del daño causado por el ejercicio vigoroso al reducir la inflamación alrededor del tejido muscular dañado.
Un estudio probó esta teoría al proporcionar a los participantes un suplemento de enzimas digestivas que contenía bromelaína después de 45 minutos de ejercicio vigoroso en la caminadora. Aquellos que tomaron el suplemento tuvieron menos inflamación y mantuvieron más fuerza después.
Varios otros estudios han mostrado que la bromelaína puede acelerar la recuperación del daño causado por el ejercicio .
Resumen: La bromelina en las piñas puede reducir la inflamación, la hinchazón, los moretones y el dolor que se producen después de la cirugía. Las propiedades antiinflamatorias de la bromelina también pueden ayudar a la recuperación después de un ejercicio vigoroso al reducir la inflamación de los tejidos.
8. Deliciosas y fáciles de añadir a la dieta
Las piñas son dulces, convenientes y fáciles de incorporar a su dieta.
Son muy asequibles y están disponibles durante todo el año en muchos mercados americanos, ya que se pueden comprar frescas, enlatadas o congeladas.
Puedes disfrutarlas solas o en batidos, ensaladas o en pizzas caseras.
Aquí tienes algunas ideas de recetas fáciles que usan piña fresca:
- Desayuno: Licuado de piña, arándanos y yogur griego
- Ensalada: Ensalada tropical de pollo asado, almendras, arándanos y piña
- Almuerzo: Hamburguesas hawaianas caseras (hamburguesas de carne con un aro de piña)
- Cena: Jamón horneado con piña y cerezas
- Postre: Ensalada de piña
Resumen: Las piñas son deliciosas, accesibles y fáciles de añadir a la dieta
En resumen
Las piñas son deliciosas, bajas en calorías y llenas de nutrientes y antioxidantes.
Sus nutrientes y compuestos han sido vinculados a impresionantes beneficios para la salud, incluyendo una mejor digestión, un menor riesgo de cáncer, mejor inmunidad, alivio de los síntomas de la artritis y una mejor recuperación después de la cirugía y el ejercicio vigoroso.
Las piñas son también increíblemente versátiles y pueden ser consumidas de varias maneras.
Para experimentar sus beneficios para la salud, trate de incorporar las piñas en su dieta.