Las bebidas energéticas están pensadas para aumentar la energía, el estado de alerta y la concentración.
Personas de todas las edades las consumen y su popularidad sigue creciendo.
Sin embargo, algunos profesionales de la salud han advertido que las bebidas energéticas pueden tener consecuencias perjudiciales, lo que ha llevado a muchas personas a cuestionar su seguridad.
Este artículo sopesa lo bueno y lo malo de las bebidas energéticas, proporcionando una amplia revisión de sus efectos sobre la salud.
¿Qué son las bebidas energéticas?
Las bebidas energéticas son bebidas que contienen ingredientes comercializados para aumentar la energía y el rendimiento mental.
Red Bull, 5-Hour Energy, Monster, AMP, Rockstar, NOS y Full Throttle son ejemplos de bebidas energéticas populares.
Casi todas las bebidas energéticas contienen el ingrediente cafeína para estimular la función cerebral y aumentar el estado de alerta y la concentración.
Sin embargo, la cantidad de cafeína difiere de un producto a otro: Toda la información sobre la cafeína de esta tabla se obtuvo del sitio web del fabricante o de Caffeine Informer, si el fabricante no indicó el contenido de cafeína. Las bebidas energéticas también suelen contener otros ingredientes:
- Azúcar: Normalmente es la principal fuente de calorías en las bebidas energéticas, aunque algunas no contienen azúcar y son bajas en carbohidratos
- Vitaminas B: Juegan un papel importante en la conversión de los alimentos que usted come en energía que su cuerpo puede utilizar.
- Derivados de los aminoácidos: Ejemplos son la taurina y la L-carnitina, ambos son producidos naturalmente por el cuerpo y tienen un papel en varios procesos biológicos.
- Extractos de hierbas: Es probable que el guaraná se incluya para añadir más cafeína, mientras que el ginseng puede tener efectos positivos en la función cerebral (1).
Resumen: Las bebidas energéticas están diseñadas para aumentar la energía y el rendimiento mental, y contienen una combinación de cafeína, azúcar, vitaminas, derivados de aminoácidos y extractos de hierbas.
Las bebidas energéticas pueden mejorar la función cerebral
Las personas consumen bebidas energéticas por una variedad de razones
Una de las más populares es la de aumentar la alerta mental mejorando la función cerebral
Pero, ¿las investigaciones demuestran realmente que las bebidas energéticas pueden proporcionar este beneficio?Múltiples estudios confirman que las bebidas energéticas pueden mejorar las medidas de la función cerebral como la memoria, la concentración y el tiempo de reacción, a la vez que reducen la fatiga mental.
De hecho, un estudio, en particular, demostró que beber sólo una lata de 8,4 onzas (500 ml) de Red Bull aumentó tanto la concentración como la memoria en aproximadamente un 24%.
Muchos investigadores creen que este aumento de la función cerebral puede atribuirse únicamente a la cafeína, mientras que otros han especulado que la combinación de cafeína y azúcar en las bebidas energéticas es necesaria para ver el mayor beneficio .’, ‘
Resumen: Múltiples estudios han demostrado que las bebidas energéticas pueden reducir la fatiga mental y mejorar las medidas de la función cerebral, como la memoria, la concentración y el tiempo de reacción.
Las bebidas energéticas pueden ayudar a las personas a funcionar cuando están cansadas
Otra razón por la que las personas consumen bebidas energéticas es para ayudarles a funcionar cuando están cansados o privados de sueño
Los conductores en viajes largos y nocturnos por carretera suelen tomar bebidas energéticas para ayudarles a mantenerse alerta mientras están al volante.
Múltiples estudios que utilizan simulaciones de conducción han concluido que las bebidas energéticas pueden aumentar la calidad de la conducción y reducir la somnolencia, incluso en conductores con falta de sueño.
De manera similar, muchos trabajadores de los turnos de noche utilizan las bebidas energéticas para ayudarles a cumplir con los requisitos del trabajo durante las horas en las que la mayoría de las personas están profundamente dormidas.
Aunque las bebidas energéticas también pueden ayudar a estos trabajadores a mantenerse alerta y despiertos, al menos un estudio ha sugerido que el uso de bebidas energéticas podría afectar negativamente la calidad del sueño después de su turno.
Resumen: Las bebidas energéticas pueden ayudar a las personas a funcionar mientras están cansadas, pero las personas pueden observar disminuciones en la calidad del sueño después del uso de las bebidas energéticas.
Las bebidas energéticas pueden causar problemas cardíacos en algunos
Las investigaciones indican que las bebidas energéticas pueden mejorar la función cerebral y ayudar a mantenerse alerta cuando se está cansado
Sin embargo, también existe la preocupación de que las bebidas energéticas puedan contribuir a los problemas cardíacos.
Una revisión mostró que el uso de las bebidas energéticas se ha visto implicado en varios casos de problemas cardíacos, que requirieron visitas a la sala de emergencias.
Además, más de 20.000 viajes al departamento de emergencias se asocian con el uso de bebidas energéticas cada año sólo en los EE.UU.
Además, múltiples estudios en humanos también han mostrado que el consumo de bebidas energéticas puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca y disminuir importantes marcadores de la función de los vasos sanguíneos, lo que podría ser malo para la salud del corazón .
La mayoría de los expertos creen que los problemas cardíacos asociados con el uso de las bebidas energéticas se producen como resultado del consumo excesivo de cafeína.
Esto parece razonable, ya que muchas de las personas que sufrieron graves problemas cardíacos después de consumir bebidas energéticas consumieron más de tres bebidas energéticas a la vez o también las mezclaron con alcohol.
Aunque es posible que deba tener cuidado con el uso de las bebidas energéticas si tiene antecedentes de enfermedades cardíacas, es poco probable que su consumo ocasional y en cantidades razonables cause problemas cardíacos en adultos sanos sin antecedentes de enfermedades cardíacas.
Resumen: Varias personas han desarrollado problemas cardíacos después de consumir bebidas energéticas, posiblemente debido al consumo de demasiada cafeína o a la mezcla de bebidas energéticas con alcohol.
Algunas variedades están cargadas de azúcar
La mayoría de las bebidas energéticas contienen una cantidad considerable de azúcar.
Por ejemplo, una 8.Por ejemplo, una lata de 250 ml de Red Bull contiene 27 gramos de azúcar, mientras que una lata de 473 ml de Monster contiene 54 gramos de azúcar.
El consumo de esta cantidad de azúcar hará que el azúcar en la sangre de cualquier persona se dispare, pero si tiene dificultades para controlar su azúcar en la sangre o tiene diabetes, debe tener especial precaución con las bebidas energéticas.
El consumo de bebidas endulzadas con azúcar, como la mayoría de las bebidas energéticas, provoca elevaciones del nivel de azúcar en la sangre que pueden ser malas para la salud, especialmente si tiene diabetes.
Estas elevaciones de azúcar en la sangre han sido asociadas con niveles incrementados de estrés oxidativo e inflamación, los cuales han sido implicados en el desarrollo de casi todas las enfermedades crónicas.
Pero incluso las personas sin diabetes podrían necesitar preocuparse por el azúcar en las bebidas energéticas. Un estudio reportó que el consumo de una o dos bebidas endulzadas con azúcar diariamente fue correlacionado con un 26% de riesgo más alto de diabetes tipo 2 .
Afortunadamente, muchos fabricantes de bebidas energéticas están fabricando productos que son más bajos en azúcar o que la han eliminado por completo. Estas versiones son más adecuadas para las personas con diabetes o para aquellos que tratan de seguir una dieta baja en carbohidratos.
Resumen: Las personas con diabetes deben optar por versiones bajas o sin azúcar de las bebidas energéticas para evitar elevaciones dañinas en el azúcar de la sangre.
La mezcla de bebidas energéticas y alcohol tiene graves riesgos para la salud
La mezcla de bebidas energéticas con alcohol es increíblemente popular entre los adultos jóvenes y los estudiantes universitarios
Sin embargo, esto presenta una importante preocupación de salud pública
Los efectos estimulantes de la cafeína en las bebidas energéticas pueden anular los efectos depresivos del alcohol.Esto puede hacer que te sientas menos intoxicado mientras sigues experimentando impedimentos relacionados con el alcohol.
Esta combinación puede ser muy preocupante. Las personas que ingieren bebidas energéticas con alcohol tienden a reportar un mayor consumo de alcohol. También son más propensos a beber y conducir, y a sufrir lesiones relacionadas con el alcohol.
Además, un estudio de 403 adultos jóvenes australianos mostró que las personas eran casi seis veces más propensas a experimentar palpitaciones cardíacas cuando tomaban bebidas energéticas mezcladas con alcohol en comparación con cuando bebían alcohol solas.
Las bebidas energéticas alcohólicas premezcladas aumentaron su popularidad a mediados de la década de 2000, pero en 2010 la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos (FDA) obligó a las empresas a eliminar los estimulantes de las bebidas alcohólicas tras los informes de problemas médicos y muertes.
Aún así, muchos individuos y bares continúan mezclando bebidas energéticas y alcohol por su cuenta. Por las razones anteriores, no se recomienda el consumo de bebidas energéticas mezcladas con alcohol.
Resumen: Las bebidas energéticas mezcladas con alcohol pueden dejarle con una sensación de menor intoxicación mientras sigue experimentando impedimentos relacionados con el alcohol.No se recomienda el consumo de bebidas energéticas con alcohol.
¿Deben los niños o adolescentes tomar bebidas energéticas?
Se estima que el 31% de los niños de 12 a 17 años consumen regularmente bebidas energéticas.
Sin embargo, según las recomendaciones publicadas por la Academia Americana de Pediatría en 2011, los niños o adolescentes no deben consumir bebidas energéticas.
Su razonamiento es que la cafeína que se encuentra en las bebidas energéticas pone a los niños y adolescentes en riesgo de convertirse en dependientes o adictos a la sustancia, y también puede tener efectos negativos sobre el corazón y el cerebro en desarrollo.
Los expertos también establecen límites de cafeína para estas edades, recomendando que los adolescentes no consuman más de 100 mg de cafeína al día y que los niños consuman menos de 1.14 mg de cafeína por libra (2,5 mg/kg) de su propio peso corporal por día.
Esto equivale a unos 85 mg de cafeína para un niño de 12 años o menor de 75 libras (34-kg).
Dependiendo de la marca de una bebida energética y del tamaño del envase, no sería difícil superar estas recomendaciones de cafeína con una sola lata.
Resumen: Debido a los potenciales efectos negativos de la cafeína en esta población, las principales organizaciones de atención médica desalientan el uso de bebidas energéticas en niños y adolescentes.
¿Debería alguien tomar bebidas energéticas? ¿Cuánto es demasiado?
La mayoría de las preocupaciones de salud relacionadas con las bebidas energéticas se centran en su contenido de cafeína.
Es importante destacar que generalmente se recomienda que los adultos no consuman más de 400 mg de cafeína por día.
Las bebidas energéticas generalmente sólo contienen alrededor de 80 mg de cafeína por cada 8 onzas (237 ml), lo que se acerca bastante a una taza de café promedio.
El problema es que muchas bebidas energéticas se venden en envases de más de 8 onzas (237 ml).Además, algunas contienen más cafeína, especialmente “tragos energéticos” como el 5-Hour Energy, que contiene 200 mg de cafeína en sólo 1,93 onzas (57 ml).
Además, varias bebidas energéticas también contienen extractos de hierbas como el guaraná, una fuente natural de cafeína que contiene alrededor de 40 mg de cafeína por gramo (24).
Los fabricantes de bebidas energéticas no están obligados a incluirlo en el contenido de cafeína que aparece en la etiqueta del producto, lo que significa que el contenido total de cafeína de muchas bebidas puede ser drásticamente subestimado.
Dependiendo del tipo y tamaño de la bebida energética que consuma, no es difícil superar la cantidad recomendada de cafeína si consume varias bebidas energéticas en un día.
Aunque es poco probable que beber una bebida energética de vez en cuando cause algún daño, probablemente sea prudente evitar el consumo de bebidas energéticas como parte de su rutina diaria.
Si decide consumir bebidas energéticas, limítelas a no más de 16 onzas (473 ml) de una bebida energética estándar al día e intente limitar todas las demás bebidas con cafeína para evitar el consumo excesivo de cafeína.
Las mujeres embarazadas y en período de lactancia, los niños y los adolescentes deben evitar las bebidas energéticas por completo.
Resumen: Es poco probable que beber ocasionalmente una bebida energética cause problemas. Para reducir el daño potencial, limite su consumo a 16 onzas (473 ml) diarias y evite todas las demás bebidas con cafeína.
El resultado final
Las bebidas energéticas pueden brindar algunos de los beneficios prometidos al aumentar la función cerebral y ayudarle a funcionar cuando esté cansado o privado de sueño.
Sin embargo, hay una serie de preocupaciones de salud con las bebidas energéticas, particularmente relacionadas con el consumo excesivo de cafeína, el contenido de azúcar y la mezcla con alcohol.
Si decide tomar bebidas energéticas, limite su ingesta a 16 onzas (473 ml) por día y manténgase alejado de las “inyecciones de energía”. Además, trate de reducir su ingesta de otras bebidas con cafeína para evitar los efectos nocivos del exceso de cafeína.
Algunas personas, incluyendo mujeres embarazadas y en lactancia, niños y adolescentes, deberían evitar las bebidas energéticas por completo.