La zanahoria (Daucus carota) es una hortaliza de raíz que a menudo se afirma que es el alimento perfecto para la salud.

Es crujiente, sabrosa y altamente nutritiva.Las zanahorias son una fuente particularmente buena de beta caroteno, fibra, vitamina K1, potasio y antioxidantes.

También tienen una serie de beneficios para la salud. Son un alimento para bajar de peso y se han vinculado a niveles más bajos de colesterol y a una mejor salud ocular.

Además, sus antioxidantes de caroteno se han vinculado a un menor riesgo de cáncer.

Las zanahorias se encuentran en muchos colores, incluyendo el amarillo, el blanco, el naranja, el rojo y el morado.

Las zanahorias naranjas obtienen su color brillante del beta caroteno, un antioxidante que tu cuerpo convierte en vitamina A.

Este artículo te dice todo lo que necesitas saber sobre las zanahorias.

Información nutricional

El contenido de agua de las zanahorias oscila entre el 86 y el 95%, y la porción comestible consiste en alrededor del 10% de carbohidratos.

Las zanahorias contienen muy poca grasa y proteína.

La información nutricional de dos zanahorias crudas pequeñas y medianas (100 gramos) es:

• Calorías: 41
• Agua: 88%
• Proteína: 0.9 gramos
• Carbohidratos: 9.6 gramos
• Azúcar: 4.7 gramos
• Fibra: 2.8 gramos
• Grasa: 0.2 gramos

Carbohidratos

Las zanahorias están compuestas principalmente de agua y carbohidratos.

Los carbohidratos consisten en almidón y azúcares, como la sacarosa y la glucosa.

También son una fuente relativamente buena de fibra, con una zanahoria de tamaño mediano (61 gramos) que proporciona 2 gramos.

Las zanahorias a menudo se clasifican como de bajo índice glicémico (IG), que es una medida de la rapidez con la que los alimentos elevan el azúcar en la sangre después de una comida

Su IG oscila entre 16-60 – el más bajo para las zanahorias crudas, un poco más alto para las cocidas, y el más alto para las de puré .

El consumo de alimentos de bajo índice glicémico está relacionado con numerosos beneficios para la salud y se considera particularmente beneficioso para las personas con diabetes.

La pectina es la principal forma de fibra soluble de las zanahorias (8).

Las fibras solubles pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre al retardar la digestión del azúcar y el almidón.

También pueden alimentar a las bacterias amigables de su intestino, lo que puede conducir a una mejora de la salud y a una disminución del riesgo de enfermedades.

Además, ciertas fibras solubles pueden perjudicar la absorción del colesterol de su tracto digestivo, reduciendo el colesterol en la sangre.Las principales fibras insolubles en las zanahorias son la celulosa, la hemicelulosa y la lignina. Las fibras insolubles pueden reducir su riesgo de estreñimiento y promover la regularidad de las evacuaciones intestinales.

RESUMEN: Las zanahorias son aproximadamente un 10% de carbohidratos, que consisten en almidón, fibra y azúcares simples.Son extremadamente bajas en grasas y proteínas.

Vitaminas y minerales

Las zanahorias son una buena fuente de varias vitaminas y minerales, especialmente biotina, potasio y vitaminas A (de betacaroteno), K1 (filoquinona) y B6.

• Vitamina A: Las zanahorias son ricas en beta caroteno, que su cuerpo convierte en vitamina A. Este nutriente promueve la buena visión y es importante para el crecimiento, el desarrollo y la función inmunológica.
• Biotina: La biotina, una vitamina B conocida anteriormente como vitamina H, juega un papel importante en el metabolismo de las grasas y las proteínas.’, ‘
• Vitamina K1: También conocida como filoquinona, la vitamina K1 es importante para la coagulación de la sangre y puede promover la salud de los huesos.
• Potasio: Un mineral esencial, el potasio es importante para el control de la presión arterial.
• Vitamina B6: Un grupo de vitaminas relacionadas, la B6 está involucrada en la conversión de los alimentos en energía.

RESUMEN: Las zanahorias son una excelente fuente de vitamina A en forma de betacaroteno.También son una buena fuente de varias vitaminas B, así como de vitamina K y potasio.

Otros compuestos de plantas

Las zanahorias ofrecen muchos compuestos de plantas, incluyendo carotenoides.

Se trata de sustancias con una potente actividad antioxidante que se han relacionado con una mejora de la función inmunológica y una reducción del riesgo de padecer muchas enfermedades, incluyendo enfermedades cardíacas, diversas dolencias degenerativas y ciertos tipos de cáncer.

El beta caroteno, el principal caroteno de las zanahorias, puede convertirse en vitamina A en su cuerpo

Sin embargo, este proceso de conversión puede variar según el individuo. Comer grasa con zanahorias puede ayudarle a absorber más del beta caroteno

Los principales compuestos vegetales de las zanahorias son:

• Beta caroteno: Las zanahorias naranjas tienen un alto contenido en betacaroteno, la absorción es mejor (hasta 6,5 veces) si las zanahorias se cocinan.
• Alfa-caroteno: Un antioxidante que, al igual que el betacaroteno, se convierte parcialmente en vitamina A en su cuerpo.
• Luteína: Uno de los antioxidantes más comunes en las zanahorias, la luteína se encuentra predominantemente en las zanahorias amarillas y naranjas y es importante para la salud de los ojos.
• Licopeno: Un antioxidante de color rojo brillante que se encuentra en muchas frutas y verduras rojas, incluyendo las zanahorias rojas y moradas, el licopeno puede disminuir su riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.
• Poliacetilenos: Investigaciones recientes han identificado compuestos bioactivos en las zanahorias que pueden ayudar a proteger contra la leucemia y otros cánceres.
• Antocianinas: Estos son poderosos antioxidantes que se encuentran en las zanahorias de color oscuro.

RESUMEN: Las zanahorias son una gran fuente de muchos compuestos de plantas, especialmente de carotenoides, como el betacaroteno y la luteína.

Beneficios de las zanahorias para la salud

Gran parte de la investigación sobre las zanahorias se ha centrado en los carotenoides

Riesgo reducido de cáncer

Las dietas ricas en carotenoides pueden ayudar a proteger contra varios tipos de cáncer.

Esto incluye cáncer de próstata, colon y estómago.

Las mujeres con altos niveles circulantes de carotenoides también pueden tener un riesgo reducido de cáncer de mama.

Las investigaciones realizadas hasta la fecha sugieren que los carotenoides podrían proteger contra el cáncer de pulmón, pero los estudios más recientes no han identificado una correlación.

La reducción del colesterol en la sangre

El colesterol alto en la sangre es un factor de riesgo bien conocido para las enfermedades cardíacas.

El consumo de zanahorias se ha relacionado con la reducción de los niveles de colesterol .

Pérdida de peso

Como alimento bajo en calorías, las zanahorias pueden aumentar la sensación de saciedad y disminuir el consumo de calorías en las comidas posteriores

Por esta razón, pueden ser un complemento útil para una dieta de pérdida de peso efectiva.

Salud ocular

Los individuos con bajos niveles de vitamina A son más propensos a experimentar ceguera nocturna, una condición que puede disminuir al comer zanahorias u otros alimentos ricos en vitamina A o carotenoides .’, ‘

Los carotenoides también pueden reducir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad.

RESUMEN: Comer zanahorias está relacionado con un menor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas, así como con una mejor salud ocular.

La agricultura orgánica frente a las zanahorias cultivadas convencionalmente

La agricultura orgánica utiliza métodos naturales para el cultivo.

Los estudios que comparan las zanahorias orgánicas y las cultivadas convencionalmente no encontraron ninguna diferencia en la cantidad de carotenoides o en el contenido y calidad de los antioxidantes.

Sin embargo, las zanahorias cultivadas convencionalmente contienen residuos de pesticidas.Los efectos de salud a largo plazo de la ingesta de pesticidas de bajo grado no están claros, pero algunos científicos han expresado sus preocupaciones.

RESUMEN: Mientras que ninguna evidencia sugiere que las zanahorias orgánicas sean más nutritivas que las cultivadas convencionalmente, las variedades orgánicas son menos propensas a albergar pesticidas.

Las zanahorias bebé son un alimento cada vez más popular como snack

Dos tipos de zanahorias son llamadas zanahorias bebé, lo cual puede ser engañoso

Por un lado, hay zanahorias enteras cosechadas cuando aún son pequeñas.

Por otro lado, hay zanahorias bebé cortadas, que son pedazos de zanahorias más grandes que han sido cortadas a máquina en el tamaño preferido, luego peladas, pulidas, y a veces lavadas en pequeñas cantidades de cloro antes de ser empacadas.

Hay muy poca diferencia en los nutrientes entre las zanahorias regulares y las zanahorias baby, y deberían tener los mismos efectos sobre la salud.

RESUMEN: Las zanahorias baby son zanahorias enteras cosechadas antes de crecer, mientras que las zanahorias baby cortadas son trozos de zanahorias más grandes que han sido cortadas a máquina, peladas, pulidas y lavadas antes de ser empacadas.

Preocupaciones individuales

Las zanahorias se consideran generalmente seguras para comer, pero pueden tener efectos adversos en algunas personas.

Además, comer demasiado caroteno puede causar que su piel se vuelva un poco amarilla o naranja, pero esto es inofensivo.

Alergia

De acuerdo con un estudio, las zanahorias pueden causar reacciones alérgicas relacionadas con el polen en hasta el 25% de los individuos alérgicos a los alimentos .

La alergia a la zanahoria es un ejemplo de reactividad cruzada en la que las proteínas de ciertas frutas o verduras provocan una reacción alérgica por su similitud con las proteínas que se encuentran en ciertos tipos de polen.

Si usted es sensible al polen de abedul o de artemisa, puede reaccionar a las zanahorias.

Esto puede causar un cosquilleo o picor en la boca. En algunas personas, puede desencadenar una inflamación de la garganta o un choque alérgico grave (anafilaxia) .

Contaminación

Las zanahorias cultivadas en suelos contaminados o expuestas a agua contaminada pueden albergar grandes cantidades de metales pesados, lo que puede afectar su seguridad y calidad.

RESUMEN: Las zanahorias pueden causar reacciones en personas alérgicas al polen.Además, las zanahorias cultivadas en suelos contaminados pueden contener mayores cantidades de metales pesados, lo que afecta su seguridad y calidad.

El resultado final

Las zanahorias son el bocadillo perfecto – crujientes, llenas de nutrientes, bajas en calorías y dulces.

Están asociadas con la salud del corazón y de los ojos, una mejor digestión e incluso con la pérdida de peso.

Esta verdura de raíz viene en varios colores, tamaños y formas, todos los cuales son grandes adiciones a una dieta saludable.

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