El trastorno por atracón (BED) es un tipo de trastorno de la alimentación y la nutrición que ahora se reconoce como un diagnóstico oficial.Afecta a casi el 2% de las personas en todo el mundo y puede causar problemas de salud adicionales relacionados con la dieta, como niveles altos de colesterol y diabetes.
Los trastornos de la alimentación y la nutrición no tienen que ver sólo con la comida, por lo que se reconocen como trastornos psiquiátricos. Las personas suelen desarrollarlos como una forma de tratar un problema más profundo u otra condición psicológica, como la ansiedad o la depresión.
Este artículo analiza los síntomas, las causas y los riesgos para la salud de BED, así como la manera de obtener ayuda y apoyo para superarlo.
¿Qué es el trastorno por atracón y cuáles son los síntomas?
Las personas con BED pueden comer mucho alimento en poco tiempo, incluso si no tienen hambre.El estrés emocional o el estrés a menudo juega un papel importante y puede desencadenar un período de atracones.
Una persona puede sentir una sensación de liberación o alivio durante un atracón, pero después experimenta sentimientos de vergüenza o pérdida de control.
Para que un profesional de la salud diagnostique el BED, deben estar presentes tres o más de los siguientes síntomas:
- comer mucho más rápido de lo normal
- comer hasta estar incómodamente lleno
- comer grandes cantidades sin sentir hambre
- comer solo debido a los sentimientos de vergüenza y vergüenza
- sentimientos de culpa o disgusto con uno mismo
Las personas con BED a menudo experimentan sentimientos de extrema infelicidad y angustia por haber comido en exceso, la forma del cuerpo, y el peso .
Resumen: El BED se caracteriza por episodios repetidos de ingesta incontrolada de cantidades inusualmente grandes de comida en un corto período de tiempo. Estos episodios están acompañados por sentimientos de culpa, vergüenza y angustia psicológica.
¿Qué causa el trastorno por atracón?
Las causas del BED no se comprenden bien pero es probable que se deban a una variedad de factores de riesgo, entre ellos:
- Genética.Las personas con BED pueden tener una mayor sensibilidad a la dopamina, un químico en el cerebro que es responsable de los sentimientos de recompensa y placer. También existe una fuerte evidencia de que el trastorno es hereditario.
- Género.BED es más común en las mujeres que en los hombres.Existen indicios de que las personas con BED pueden tener cambios en la estructura cerebral que resultan en una mayor respuesta a la comida y menos autocontrol.Casi el 50% de las personas que padecen BED son obesas y entre el 25 y el 50% de los pacientes que se someten a una cirugía de pérdida de peso cumplen con los criterios de BED. Los problemas de peso pueden ser tanto una causa como un resultado del trastorno. Imagen corporal Las personas con BED suelen tener una imagen corporal muy negativa.La insatisfacción corporal, las dietas y el comer en exceso contribuyen al desarrollo del trastorno.
- Los afectados a menudo reportan una historia de atracones como el primer síntoma del trastorno. Esto incluye atracones en la niñez y la adolescencia.
- Trauma emocional. Los eventos estresantes de la vida, como el abuso, la muerte, la separación de un miembro de la familia o un accidente automovilístico, son factores de riesgo. El acoso infantil debido al peso también puede contribuir .
- Otras condiciones psicológicas.Casi el 80% de las personas con BED tienen al menos otro trastorno psicológico, como fobias, depresión, trastorno de estrés postraumático (PTSD), trastorno bipolar, ansiedad o abuso de sustancias .
Un episodio de atracón puede ser desencadenado por el estrés, las dietas, los sentimientos negativos relacionados con el peso o la forma corporal, la disponibilidad de alimentos o el aburrimiento (1).
Resumen: Las causas del BED no se conocen del todo. Al igual que con otros trastornos alimentarios, una variedad de riesgos genéticos, ambientales, sociales y psicológicos están asociados con su desarrollo.
¿Cómo se diagnostica el BED?
Aunque algunas personas pueden comer en exceso ocasionalmente, como en el Día de Acción de Gracias o en una fiesta, esto no significa que tengan BED, a pesar de haber experimentado algunos de los síntomas mencionados anteriormente.
El BED típicamente comienza en la adolescencia tardía hasta los primeros años de la década de los veinte, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Las personas generalmente necesitan apoyo para ayudar a superar el BED y desarrollar una relación saludable con la comida.Si no se trata, el BED puede durar muchos años
Para ser diagnosticado, una persona debe haber tenido por lo menos un episodio de atracones por semana durante un mínimo de tres meses
La gravedad varía desde leve, que se caracteriza por uno a tres episodios de atracones por semana, hasta extrema, que se caracteriza por 14 o más episodios por semana.
Otra característica importante es no tomar medidas para “deshacer” un atracón, lo que significa que, a diferencia de la bulimia, una persona con BED no vomita, no toma laxantes ni hace demasiado ejercicio para tratar de contrarrestar un episodio de atracón.
Al igual que otros trastornos alimentarios, es más común en las mujeres que en los hombres.
¿Cuáles son los riesgos para la salud?
El BED está asociado con varios riesgos significativos para la salud física, emocional y social.
Hasta el 50% de las personas con BED tienen obesidad. Sin embargo, el trastorno también es un factor de riesgo independiente para aumentar de peso y desarrollar obesidad, debido al aumento de la ingesta de calorías durante los episodios de atracones.
Por sí sola, la obesidad aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y cáncer .
Sin embargo, algunos estudios han descubierto que las personas con BED tienen un riesgo aún mayor de desarrollar estos problemas de salud, en comparación con las personas con obesidad del mismo peso que no tienen BED .
Otros riesgos de salud asociados con BED incluyen problemas de sueño, condiciones de dolor crónico, asma y síndrome de intestino irritable (IBS) .
En las mujeres, la condición está asociada con un riesgo de problemas de fertilidad, complicaciones del embarazo y el desarrollo de síndrome de ovario poliquístico (PCOS) .
La investigación ha mostrado que las personas con BED reportan desafíos con las interacciones sociales, comparadas con las personas sin la condición .
Además, las personas con BED tienen un alto índice de hospitalización, atención ambulatoria y visitas a la sala de emergencias, en comparación con aquellos que no tienen un trastorno alimentario o alimenticio.
Aunque estos riesgos de salud son significativos, hay un número de tratamientos efectivos para BED.
Resumen: El BED está relacionado con un mayor riesgo de aumento de peso y obesidad, así como con enfermedades asociadas como la diabetes y las enfermedades cardíacas. También existen otros riesgos para la salud, incluyendo problemas de sueño, dolor crónico, problemas de salud mental y una menor calidad de vida.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El plan de tratamiento para el BED depende de las causas y la gravedad del trastorno alimentario, así como de las metas individuales.
El tratamiento puede centrarse en las conductas de atracones, el exceso de peso, la imagen corporal, los problemas de salud mental o una combinación de éstos.
Las opciones terapéuticas incluyen la terapia cognitiva conductual, la psicoterapia interpersonal, la terapia de conducta dialéctica, la terapia de pérdida de peso y los medicamentos.Estas pueden llevarse a cabo de forma individual, en grupo o en un formato de autoayuda.
En algunas personas, puede requerirse un solo tipo de terapia, mientras que otras pueden necesitar probar diferentes combinaciones hasta que encuentren la adecuada.
Un profesional médico o de la salud mental puede asesorar sobre la selección de un plan de tratamiento individual.
Terapia cognitiva conductual
La terapia cognitiva conductual (TCC) para el BED se centra en el análisis de las relaciones entre los pensamientos, sentimientos y conductas negativas relacionadas con la alimentación, la forma del cuerpo y el peso .Una vez que se han identificado las causas de las emociones y patrones negativos, se pueden desarrollar estrategias para ayudar a las personas a cambiarlos.
Las intervenciones específicas incluyen el establecimiento de metas, el autocontrol, el logro de patrones regulares de alimentación, el cambio de pensamientos sobre sí mismo y el peso, y el fomento de hábitos saludables de control de peso.
La TCC dirigida por un terapeuta ha demostrado ser el tratamiento más efectivo para las personas con DEB. Un estudio encontró que después de 20 sesiones de TCC, el 79% de los participantes ya no comían compulsivamente, con el 59% de ellos todavía teniendo éxito después de un año.
Otra opción es la TCC de autoayuda guiada. En este formato, los participantes generalmente reciben un manual para trabajar por su cuenta, junto con la oportunidad de asistir a algunas reuniones adicionales con un terapeuta para ayudarles a guiarse y establecer metas.
La forma de terapia de autoayuda es a menudo más barata y más accesible, y hay sitios web y aplicaciones móviles que ofrecen apoyo. La TCC de autoayuda ha demostrado ser una alternativa efectiva a la TCC tradicional.
Resumen: La TCC resumida se centra en la identificación de los sentimientos y conductas negativas que causan los atracones y ayuda a poner en marcha estrategias para mejorarlos. Es el tratamiento más efectivo para el BED y se puede hacer con un terapeuta o en un formato de autoayuda.
La psicoterapia interpersonal
La psicoterapia interpersonal (TIP) se basa en la idea de que los atracones son un mecanismo de afrontamiento de problemas personales no resueltos como el dolor, conflictos en las relaciones, cambios significativos en la vida o problemas sociales subyacentes.
El objetivo es identificar el problema específico relacionado con el comportamiento alimentario negativo, reconocerlo y luego hacer cambios constructivos durante 12-16 semanas.
La terapia puede ser en un formato de grupo o en una base individual con un terapeuta entrenado, y algunas veces puede ser combinada con CBT.
Hay fuerte evidencia de que este tipo de terapia tiene efectos positivos tanto a corto como a largo plazo en la reducción del comportamiento de comer compulsivamente.Es la única otra terapia con resultados a largo plazo tan buenos como la TCC.
Puede ser particularmente efectiva para las personas con formas más severas de atracones y para aquellos con baja autoestima.
Resumen: La TIP considera los atracones como un mecanismo de afrontamiento de los problemas personales subyacentes. Aborda las conductas de atracones reconociendo y tratando esos problemas subyacentes. Es una terapia exitosa, particularmente para casos severos.
Terapia de comportamiento dialéctico
La terapia de comportamiento dialéctico (DBT) ve los atracones como una reacción emocional a las experiencias negativas que la persona no tiene otra manera de enfrentar.
Enseña a las personas a regular sus respuestas emocionales para que puedan enfrentar situaciones negativas en la vida diaria sin atracones.
Las cuatro áreas clave del tratamiento del DBT son la atención, la tolerancia a la angustia, la regulación de las emociones y la eficacia interpersonal.
Un estudio que incluyó 44 mujeres con BED que se sometieron a DBT mostró que el 89% de ellas dejaron de comer compulsivamente al final de la terapia, aunque esta cifra descendió al 56% en el seguimiento de 6 meses.
Sin embargo, hay información limitada sobre la eficacia a largo plazo del DBT y cómo se compara con la TCC y la TIP.
Aunque las investigaciones sobre este tratamiento son prometedoras, se necesitan más estudios para determinar si se podría aplicar a todas las personas con TDC.
Resumen: La TDC considera que los atracones son una respuesta a las experiencias negativas de la vida diaria. Utiliza técnicas como la atención plena y la regulación de las emociones para ayudar a las personas a sobrellevar mejor los atracones y dejar de comer compulsivamente.
Terapia de pérdida de peso
La terapia conductual de pérdida de peso tiene como objetivo ayudar a las personas a perder peso, lo cual puede reducir el comportamiento de comer compulsivamente al mejorar la autoestima y la imagen corporal.
La intención es hacer cambios graduales de estilo de vida saludable en cuanto a la dieta y el ejercicio, así como monitorear la ingesta de alimentos y los pensamientos sobre la comida a lo largo del día. Se espera una pérdida de peso de alrededor de 1 libra (0.5 kg) por semana.
Aunque la terapia de pérdida de peso puede ayudar a mejorar la imagen corporal y reducir el peso y los riesgos de salud asociados con la obesidad, no ha demostrado ser tan efectiva como la TCC o la TIP para detener los atracones.
Al igual que con el tratamiento regular de pérdida de peso para la obesidad, la terapia conductual de pérdida de peso ha demostrado que ayuda a las personas a lograr sólo una pérdida de peso moderada a corto plazo.
Sin embargo, puede seguir siendo una buena opción para las personas que no tuvieron éxito con otras terapias o que están principalmente interesadas en perder peso.
Resumen: La terapia de pérdida de peso tiene como objetivo mejorar los síntomas de los atracones al reducir el peso con la esperanza de que esto mejore la imagen corporal.No tiene tanto éxito como la TCC o la terapia interpersonal, pero puede ser útil para algunos individuos.
Medicamentos
Se han encontrado varios medicamentos para tratar los atracones y a menudo son más baratos y rápidos que la terapia tradicional.
Sin embargo, ningún medicamento actual es tan efectivo en el tratamiento del BED como las terapias de comportamiento.
Los tratamientos disponibles incluyen antidepresivos, medicamentos antiepilépticos como el topiramato y los medicamentos tradicionalmente usados para los trastornos hiperactivos, como la lisdexanfetamina .
La investigación ha encontrado que los medicamentos tienen una ventaja sobre el placebo para la reducción a corto plazo de los atracones. Los medicamentos han demostrado ser 48.7% efectivos, mientras que los placebos han demostrado ser 28.5% efectivos.
También pueden reducir el apetito, las obsesiones, las compulsiones y los síntomas de la depresión.
Aunque estos efectos suenan prometedores, la mayoría de los estudios se han realizado durante períodos cortos, así que todavía se necesitan datos sobre los efectos a largo plazo.
Además, los efectos secundarios del tratamiento pueden incluir dolores de cabeza, problemas estomacales, alteraciones del sueño, aumento de la presión arterial y ansiedad .
Debido a que muchas personas con BED tienen otras condiciones de salud mental, como ansiedad y depresión, también pueden recibir medicamentos adicionales para tratarlas.
Resumen: Los medicamentos pueden ayudar a mejorar los atracones a corto plazo.’, ‘Sin embargo, se necesitan estudios a largo plazo. Los medicamentos generalmente no son tan efectivos como las terapias de comportamiento y pueden tener efectos secundarios.
Cómo superar los atracones
El primer paso para superar los atracones es hablar con un profesional médico. Esta persona puede ayudar con el diagnóstico, determinar la gravedad del trastorno y recomendar el tratamiento más apropiado.
En general, el tratamiento más efectivo es la TCC, pero existe una gama de tratamientos. Dependiendo de las circunstancias individuales, una sola terapia o una combinación puede funcionar mejor.
No importa qué estrategia de tratamiento se utilice, es importante también hacer elecciones de estilo de vida y dieta saludables cuando sea posible.
Aquí hay algunas estrategias útiles adicionales:
- Lleve un diario de alimentos y del estado de ánimo. Identificar los factores desencadenantes personales es un paso importante para aprender a controlar los impulsos de atracones.
- Practique la atención plena. Esto puede ayudar a aumentar la conciencia de los factores desencadenantes de los atracones y a la vez ayudar a aumentar el autocontrol y a mantener la autoaceptación.Es importante tener apoyo, ya sea a través de la pareja, la familia, un amigo, grupos de apoyo de atracones o en línea.
- Elija alimentos saludables.Una dieta que consiste en alimentos ricos en proteínas y grasas saludables, comidas regulares y alimentos enteros ayudará a satisfacer el hambre y a proporcionar los nutrientes necesarios.
- Comience a hacer ejercicio. El ejercicio puede ayudar a mejorar la pérdida de peso, a mejorar la imagen corporal, a reducir los síntomas de ansiedad y a mejorar el estado de ánimo.
- Duerma lo suficiente. La falta de sueño está asociada con un mayor consumo de calorías y con patrones de alimentación irregulares. Se recomienda dormir por lo menos de 7 a 8 horas por noche.
Resumen: La TCC y la TIP son las mejores opciones de tratamiento para el BED. Otras estrategias incluyen llevar un diario de los alimentos y el estado de ánimo, practicar la atención plena, encontrar apoyo, elegir alimentos saludables, hacer ejercicio y dormir lo suficiente.
El BED es un trastorno alimentario y de la alimentación común que, si no se trata, puede afectar seriamente la salud de la persona.
Se caracteriza por episodios repetidos e incontrolados de ingestión de grandes cantidades de alimentos y a menudo se acompaña de sentimientos de vergüenza y culpa.
Puede tener efectos negativos en la salud general, el peso corporal, la autoestima y la salud mental.
Afortunadamente, existen tratamientos muy efectivos para el BED, incluyendo CBT y IPT.También hay muchas estrategias de estilo de vida saludable que se pueden incorporar a la vida diaria.
El primer paso para superar el BED es pedir ayuda a un profesional médico.
Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 16 de diciembre de 2017.