El tomate (Solanum lycopersicum) es una fruta de la familia de las bellotas nativa de Sudamérica.
A pesar de ser botánicamente una fruta, generalmente se come y se prepara como una verdura.
Los tomates son la mayor fuente dietética del antioxidante licopeno, que se ha relacionado con muchos beneficios para la salud, incluyendo la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer.
También son una gran fuente de vitamina C, potasio, folato y vitamina K.
Por lo general son rojos cuando maduran, los tomates también pueden venir en una variedad de colores, incluyendo amarillo, naranja, verde y morado. Además, existen muchas subespecies de tomates con diferentes formas y sabores.
Este artículo te dice todo lo que necesitas saber sobre los tomates.
Información nutricional
El contenido de agua de los tomates es de alrededor del 95%.El otro 5% consiste principalmente en carbohidratos y fibra.
Estos son los nutrientes en un pequeño (100-gramos) tomate crudo :
- Calorías: 18
- Agua: 95%
- Proteína: 0.9 gramos
- Carbohidratos: 3.9 gramos
- Azúcar: 2.6 gramos
- Fibra: 1.2 gramos
- Grasa: 0.2 gramos
Carbohidratos
Los carbohidratos constituyen el 4% de los tomates crudos, lo que equivale a menos de 5 gramos de carbohidratos para un espécimen mediano (123 gramos).Los azúcares simples, como la glucosa y la fructosa, constituyen casi el 70% del contenido de carbohidratos
Fibra
Los tomates son una buena fuente de fibra, ya que proporcionan aproximadamente 1.La mayoría de las fibras (87%) de los tomates son insolubles, en forma de hemicelulosa, celulosa y lignina (2).
RESUMEN: Los tomates frescos son bajos en carbohidratos. El contenido de carbohidratos consiste principalmente en azúcares simples y fibras insolubles.Estas frutas están compuestas en su mayoría por agua
Vitaminas y minerales
Los tomates son una buena fuente de varias vitaminas y minerales:
- Vitamina C. Esta vitamina es un nutriente esencial y antioxidante.Un tomate de tamaño mediano puede proporcionar alrededor del 28% de la ingesta diaria de referencia (RDI).
- Potasio. Un mineral esencial, el potasio es beneficioso para el control de la presión arterial y la prevención de enfermedades cardíacas.
- Vitamina K1.También conocida como filoquinona, la vitamina K es importante para la coagulación de la sangre y la salud de los huesos.
- Folato (vitamina B9). Una de las vitaminas B, el folato es importante para el crecimiento normal de los tejidos y la función celular.
RESUMEN: Los tomates son una buena fuente de varias vitaminas y minerales, como la vitamina C, el potasio, la vitamina K y el folato
Otros compuestos vegetales
El contenido de vitaminas y compuestos vegetales en los tomates puede variar enormemente entre las variedades y los períodos de muestreo.
Los principales compuestos vegetales de los tomates son:
- Licopeno. Pigmento rojo y antioxidante, el licopeno ha sido ampliamente estudiado por sus efectos beneficiosos para la salud
- Beta caroteno.’, ‘Un antioxidante que a menudo da a los alimentos un tono amarillo o anaranjado, el betacaroteno se convierte en vitamina A en su cuerpo.
- Naringenina.Encontrado en la piel del tomate, este flavonoide ha demostrado disminuir la inflamación y proteger contra varias enfermedades en ratones.
- Ácido clorogénico.Un poderoso compuesto antioxidante, el ácido clorogénico puede disminuir la presión arterial en personas con niveles elevados.
Las clorofilas y los carotenoides como el licopeno son responsables del rico color de los tomates.
Cuando el proceso de maduración comienza, la clorofila (verde) se degrada y los carotenoides (rojo) se sintetizan.
El licopeno
El licopeno – el carotenoide más abundante en los tomates maduros – es particularmente notable cuando se trata de los compuestos vegetales del fruto.
Se encuentra en las concentraciones más altas en la piel.
En general, cuanto más rojo es el tomate, más licopeno tiene.
Los productos de tomate – como el ketchup, el jugo de tomate, la pasta de tomate y las salsas de tomate – son las fuentes dietéticas más ricas en licopeno en la dieta occidental, proporcionando más del 80% de licopeno dietético en los Estados Unidos .
Gramo por gramo, la cantidad de licopeno en los productos de tomate procesado es a menudo mucho más alta que en los tomates frescos .
Por ejemplo, el ketchup contiene de 10 a 14 mg de licopeno por cada 3,5 onzas (100 gramos), mientras que un tomate pequeño y fresco (100 gramos) contiene sólo 1-8 mg (24).
Sin embargo, tenga en cuenta que el ketchup se suele consumir en cantidades muy pequeñas, por lo que puede resultar más fácil aumentar su ingesta de licopeno comiendo tomates sin procesar, que también tienen mucha menos azúcar que el ketchup.El consumo de este compuesto vegetal con una fuente de grasa puede aumentar la absorción hasta cuatro veces
Sin embargo, no todo el mundo absorbe licopeno en la misma proporción
Aunque los productos de tomate procesado tienen más licopeno, se recomienda consumir tomates frescos y enteros siempre que sea posible.
RESUMEN: El licopeno es uno de los compuestos vegetales más abundantes en los tomates y se encuentra en las concentraciones más altas en los productos de tomate, como el ketchup, el jugo, la pasta y la salsa.
Beneficios de los tomates para la salud
El consumo de tomates y productos a base de tomate se ha relacionado con una mejor salud de la piel y un menor riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer.
La salud cardíaca
Las enfermedades cardíacas – incluyendo ataques cardíacos y apoplejías – son la causa de muerte más común en el mundo
Un estudio en hombres de mediana edad relacionó los bajos niveles de licopeno y betacaroteno en la sangre con un mayor riesgo de ataques cardíacos y apoplejías
La creciente evidencia de los ensayos clínicos sugiere que la complementación con licopeno podría ayudar a reducir el colesterol LDL (malo).
Los estudios clínicos de los productos de tomate indican beneficios contra la inflamación y los marcadores de estrés oxidativo .
También muestran un efecto protector en la capa interna de los vasos sanguíneos y pueden disminuir el riesgo de coagulación de la sangre .
Prevención del cáncer
El cáncer es el crecimiento incontrolado de células anormales que se propagan más allá de sus límites normales, a menudo invadiendo otras partes del cuerpo.
Estudios de observación han notado vínculos entre los tomates – y los productos de tomate – y menos incidencias de cáncer de próstata, pulmón y estómago .
Mientras que se cree que el alto contenido de licopeno es responsable, se necesita una investigación de alta calidad en humanos para confirmar la causa de estos beneficios .
Un estudio en mujeres muestra que las altas concentraciones de carotenoides – encontradas en altas cantidades en los tomates – pueden proteger contra el cáncer de mama .
La salud de la piel
Los tomates se consideran beneficiosos para la salud de la piel.
Los alimentos a base de tomate ricos en licopeno y otros compuestos vegetales pueden proteger contra las quemaduras solares .
Según un estudio, las personas que ingirieron 1,3 onzas (40 gramos) de pasta de tomate – proporcionando 16 mg de licopeno – con aceite de oliva todos los días durante 10 semanas experimentaron un 40% menos de quemaduras solares .
RESUMEN: Los estudios muestran que los tomates y los productos de tomate pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y varios tipos de cáncer. Esta fruta también es beneficiosa para la salud de la piel, ya que puede proteger contra las quemaduras de sol.
Proceso de maduración comercial
Cuando los tomates comienzan a madurar, producen una hormona gaseosa llamada etileno .
Los tomates cultivados comercialmente son cosechados y transportados cuando todavía están verdes e inmaduros. Para hacerlos rojos antes de venderlos, las compañías de alimentos los rocían con gas etileno artificial.
Este proceso inhibe el desarrollo del sabor natural y puede resultar en tomates insípidos (46).
Por lo tanto, los tomates cultivados localmente pueden tener mejor sabor porque se les permite madurar naturalmente.
Si usted compra tomates sin madurar, puede acelerar el proceso de maduración envolviéndolos en una hoja de periódico y manteniéndolos en la encimera de la cocina durante unos días. Sólo asegúrese de comprobar diariamente su madurez.
RESUMEN: Los tomates se cosechan a menudo cuando todavía están verdes e inmaduros, y luego se maduran artificialmente con gas etileno, lo que puede dar lugar a un menor desarrollo de sabor, dando lugar a tomates insípidos.
Seguridad y efectos secundarios
Los tomates son generalmente bien tolerados y la alergia al tomate es muy rara
Alergia
Aunque la alergia al tomate es rara, los individuos alérgicos al polen de pasto tienen más probabilidades de ser alérgicos a los tomates
Esta afección se llama síndrome de alergia al polen alimenticio o síndrome de alergia oral.
En el síndrome de alergia oral, el sistema inmunológico ataca las proteínas de las frutas y verduras que son similares al polen, lo que provoca reacciones alérgicas como picor en la boca, garganta irritada o hinchazón de la boca o la garganta.
Las personas con alergia al látex también pueden experimentar una reacción cruzada a los tomates.
RESUMEN: Los tomates se toleran bien en general, pero pueden provocar reacciones alérgicas en personas alérgicas al polen de hierba.
Lo esencial
Los tomates son jugosos y dulces, llenos de antioxidantes y pueden ayudar a combatir varias enfermedades.
Tienen un alto contenido de licopeno, un compuesto vegetal vinculado a la mejora de la salud cardiaca, la prevención del cáncer y la protección contra las quemaduras de sol.
Los tomates pueden ser una parte valiosa de una dieta saludable.