Pocos nutrientes son tan importantes como la proteína.
La proteína es el componente básico de los músculos, la piel, las enzimas y las hormonas, y desempeña un papel esencial en todos los tejidos del cuerpo.
La mayoría de los alimentos contienen alguna proteína. Como resultado, la verdadera deficiencia de proteína es poco frecuente en los países desarrollados, pero algunas personas pueden estar todavía en riesgo.
La deficiencia conduce a varios problemas de salud, mientras que el bajo consumo de proteína también puede ser una preocupación, ya que puede causar cambios sutiles en su cuerpo con el tiempo.
Este artículo enumera 8 síntomas de bajo consumo o deficiencia de proteína.
¿Qué es la deficiencia de proteína?
La deficiencia de proteínas se produce cuando la ingesta es incapaz de satisfacer las necesidades del organismo.
Se calcula que mil millones de personas en todo el mundo sufren una ingesta inadecuada de proteínas.
El problema es especialmente grave en África Central y en el sur de Asia, donde hasta el 30% de los niños obtienen muy pocas proteínas de su dieta.
Ciertas personas de los países desarrollados también corren el riesgo de padecerla. Esto incluye a las personas que siguen una dieta desequilibrada, así como las personas mayores institucionalizadas y los pacientes hospitalizados.
Aunque la verdadera deficiencia de proteínas es poco común en el mundo occidental, algunas personas obtienen cantidades muy bajas de su dieta.
La escasez de proteínas puede causar cambios en la composición corporal que se desarrollan durante un largo período de tiempo, como el desgaste muscular.
La forma más grave de deficiencia de proteínas se conoce como kwashiorkor y ocurre con mayor frecuencia en los niños de los países en vías de desarrollo donde la hambruna y las dietas desequilibradas son comunes.
La deficiencia de proteínas puede afectar casi todos los aspectos de la función corporal, por lo que se asocia con muchos síntomas.
Algunos de estos síntomas pueden empezar a ocurrir incluso cuando la deficiencia de proteínas es marginal, y se enumeran a continuación, junto con algunos síntomas típicos de kwashiorkor.
Resumen: La deficiencia de proteínas se produce cuando las personas no obtienen cantidades adecuadas de proteínas de su dieta.Edema
El edema, que se caracteriza por una piel hinchada e hinchada, es un síntoma clásico de kwashiorkor.
Los científicos creen que es causado por bajas cantidades de albúmina sérica humana, que es la proteína más abundante en la parte líquida de la sangre, o plasma sanguíneo.
Una de las principales funciones de la albúmina es mantener la presión oncótica – una fuerza que atrae el líquido hacia la circulación sanguínea.De esta manera, la albúmina evita que se acumulen cantidades excesivas de líquido en los tejidos u otros compartimentos del cuerpo.
Debido a la reducción de los niveles de albúmina en el suero humano, la deficiencia grave de proteínas conduce a una menor presión oncótica. Como resultado, el líquido se acumula en los tejidos, causando hinchazón.
Por la misma razón, la deficiencia de proteínas puede conducir a la acumulación de líquido dentro de la cavidad abdominal. Un vientre hinchado es un signo característico de kwashiorkor.
Tenga en cuenta que el edema es un síntoma de deficiencia severa de proteínas, lo cual es poco probable que ocurra en los países desarrollados.
Resumen: Los principales síntomas de kwashiorkor son el edema y la hinchazón del abdomen.
2.Hígado graso
Otro síntoma común de kwashiorkor es el hígado graso, o la acumulación de grasa en las células del hígado.
Si no se trata, la afección puede convertirse en una enfermedad de hígado graso, causando inflamación, cicatrización del hígado y potencialmente insuficiencia hepática.
El hígado graso es una afección común en las personas obesas, así como en aquellas que consumen mucho alcohol .
No está claro por qué se produce en casos de deficiencia proteica, pero los estudios sugieren que un deterioro de la síntesis de las proteínas transportadoras de grasas, conocidas como lipoproteínas, puede contribuir a la afección.
Resumen: El hígado graso es uno de los síntomas del kwashiorkor en los niños y, en el peor de los casos, puede provocar una insuficiencia hepática.
3. Problemas de piel, cabello y uñas
La carencia de proteínas suele dejar su huella en la piel, el cabello y las uñas, que están formadas en gran parte por proteínas.
Por ejemplo, el kwashiorkor en los niños se caracteriza por una piel escamosa o agrietada, enrojecimiento y manchas de piel despigmentada.
El adelgazamiento del cabello, la pérdida de color del cabello, la pérdida de cabello (alopecia) y las uñas quebradizas son también síntomas comunes.
Sin embargo, es poco probable que estos síntomas aparezcan a menos que se tenga una deficiencia severa de proteínas.
Resumen: La deficiencia severa de proteína puede afectar su piel, causando enrojecimiento, escamación de la piel y despigmentación. También puede causar uñas quebradizas y pérdida de cabello.
4.Pérdida de masa muscular
Sus músculos son el mayor reservorio de proteína de su cuerpo.
Cuando las proteínas de la dieta escasean, el cuerpo tiende a tomar proteínas de los músculos esqueléticos para preservar los tejidos y las funciones corporales más importantes. Como resultado, la falta de proteínas lleva al desgaste muscular con el tiempo.
Incluso una insuficiencia moderada de proteínas puede causar desgaste muscular, especialmente en las personas mayores.
Un estudio en hombres y mujeres mayores encontró que la pérdida muscular era mayor entre aquellos que consumían las cantidades más bajas de proteínas.
Esto ha sido confirmado por otros estudios que muestran que un incremento en la ingesta de proteínas puede ralentizar la degeneración muscular que se produce con la vejez.
Resumen: La proteína es esencial para el crecimiento y el mantenimiento de los músculos. La pérdida de masa muscular es uno de los primeros signos de una ingesta inadecuada de proteínas.
5.Mayor riesgo de fracturas óseas
Los músculos no son los únicos tejidos afectados por la baja ingesta de proteínas
Sus huesos también están en riesgo. No consumir suficientes proteínas puede debilitar sus huesos y aumentar el riesgo de fracturas.
Un estudio en mujeres posmenopáusicas encontró que un mayor consumo de proteína estaba asociado con un menor riesgo de fracturas de cadera. El mayor consumo estaba asociado con un 69% de reducción del riesgo, y la proteína de origen animal parecía tener los mayores beneficios.
Otro estudio en mujeres posmenopáusicas con fracturas de cadera recientes mostró que tomar 20 gramos de suplementos de proteína por día durante medio año disminuía la pérdida de hueso en 2. La ingesta insuficiente de proteínas se ha relacionado con una menor densidad mineral ósea y un mayor riesgo de fracturas.
6. Retraso en el crecimiento de los niños
La proteína no sólo ayuda a mantener la masa muscular y ósea, sino que también es esencial para el crecimiento del cuerpo.
Por lo tanto, la deficiencia o insuficiencia es especialmente dañina para los niños cuyos cuerpos en crecimiento requieren un suministro constante.
De hecho, el retraso en el crecimiento es el signo más común de la desnutrición infantil. En 2013, se estima que 161 millones de niños sufrieron de retraso en el crecimiento.
Los estudios de observación muestran una fuerte asociación entre la baja ingesta de proteínas y el retraso en el crecimiento. El retraso en el crecimiento es también una de las principales características de kwashiorkor en los niños
Resumen: La ingesta insuficiente de proteínas puede retrasar o impedir el crecimiento de los niños
7. Aumento de la gravedad de las infecciones
El déficit de proteínas también puede afectar al sistema inmunológico
El deterioro de la función inmunológica puede aumentar el riesgo o la gravedad de las infecciones, un síntoma común de la deficiencia grave de proteínas.
Por ejemplo, un estudio en ratones mostró que seguir una dieta de sólo el 2% de proteínas se asoció con una infección de gripe más grave, en comparación con una dieta que proporcionaba un 18% de proteínas
Incluso una ingesta de proteínas marginalmente baja puede afectar a la función inmunológica.
Resumen: Comer muy poca proteína puede perjudicar la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, como el resfriado común.
8.Mayor apetito e ingesta de calorías
Aunque la falta de apetito es uno de los síntomas de la deficiencia severa de proteína, lo contrario parece ser cierto para las formas más leves de deficiencia.
Cuando su ingesta de proteínas es inadecuada, su cuerpo intenta restaurar su estado proteínico aumentando su apetito, animándole a encontrar algo para comer .
Pero un déficit de proteínas no impulsa sin sentido la necesidad de comer, al menos no para todos, sino que puede aumentar selectivamente el apetito de las personas por las comidas saladas, que tienden a ser altas en proteínas.
Aunque esto puede ciertamente ayudar en tiempos de escasez de alimentos, el problema es que la sociedad moderna ofrece acceso ilimitado a alimentos salados y altos en calorías.
Muchos de estos alimentos precocinados contienen algo de proteína. Sin embargo, la cantidad de proteína de estos alimentos suele ser considerablemente baja en comparación con el número de calorías que proporcionan.
Como resultado, una ingesta pobre de proteína puede conducir a un aumento de peso y a la obesidad, una idea conocida como la hipótesis del aprovechamiento de la proteína.
No todos los estudios apoyan la hipótesis, pero la proteína es claramente más saciante que los carbohidratos y las grasas .
Esta es una de las razones por las que el aumento de la ingesta de proteínas puede reducir la ingesta calórica general y promover la pérdida de peso.
Si siente hambre todo el tiempo y tiene dificultades para mantener su ingesta calórica bajo control, intente añadir un poco de proteína magra en cada comida.
Resumen: La baja ingesta de proteínas puede aumentar el apetito. Aunque un mayor apetito es beneficioso en tiempos de escasez de alimentos, puede promover el aumento de peso y la obesidad cuando la comida es abundante.
¿Cuánta proteína necesita?
No todas las personas tienen el mismo requerimiento de proteína. Depende de muchos factores, incluyendo el peso corporal, la masa muscular, la actividad física y la edad.
Se puede decir que el peso corporal es el determinante más importante de los requerimientos de proteína. Como resultado, las recomendaciones se presentan generalmente en gramos por cada libra o kilogramo de peso corporal.
La dosis diaria recomendada (RDA) es de 0,4 gramos de proteína por cada libra de peso corporal (0,8 gramos por kilogramo).Los científicos estiman que esto debería ser suficiente para la mayoría de las personas.
Esto se traduce en 66 gramos de proteína por día para un adulto que pesa 165 libras (75 kg).
Para los atletas, el Colegio Americano de Medicina Deportiva recomienda una ingesta diaria de proteínas que oscila entre 0,5 y 0. La recomendación diaria de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva es de 0,9 gramos de proteína por libra de peso corporal (2 gramos por kg) para los atletas
Al igual que los atletas, los adultos mayores también parecen tener mayores requerimientos de proteína.
Mientras que el RDA es actualmente el mismo para adultos jóvenes y viejos, los estudios indican que está subestimado y debe ser aumentado a 0.5 a 0.7 gramos por libra de peso corporal (1.2-1.5 gramos por kg) para personas mayores.
En pocas palabras, si usted es mayor o físicamente activo, sus requerimientos diarios de proteína son probablemente más altos que el RDA actual de 0.4 gramos por libra de peso corporal (0.5 gramos por kg). Las fuentes más ricas en proteínas son el pescado, la carne, los huevos, los productos lácteos y las legumbres.
Resumen: La RDA de proteínas es de 0,4 gramos por libra (0,8 gramos por kg).Sin embargo, los estudios muestran que los requerimientos pueden ser mayores para los atletas y los adultos mayores. Exactamente cuánto mayor es un tema de debate.
El resultado final
La proteína se encuentra en todo el cuerpo.Sus músculos, piel, cabello, huesos y sangre están compuestos en gran medida de proteínas.
Por esta razón, la deficiencia de proteínas tiene una amplia gama de síntomas.
La deficiencia grave de proteínas puede causar hinchazón, hígado graso, degeneración de la piel, aumentar la gravedad de las infecciones y atrofiar el crecimiento de los niños.
Aunque la verdadera deficiencia es poco común en los países desarrollados, la baja ingesta puede causar desgaste muscular y aumentar el riesgo de fracturas óseas.
Algunas evidencias incluso sugieren que consumir muy pocas proteínas puede aumentar el apetito y promover la sobrealimentación y la obesidad.
Para una salud óptima, asegúrese de incluir alimentos ricos en proteínas en cada comida.