El cobre es un mineral esencial que tiene muchas funciones en el cuerpo.
Ayuda a mantener un metabolismo saludable, promueve huesos fuertes y sanos y asegura que su sistema nervioso funcione correctamente.
Aunque la deficiencia de cobre es poco frecuente, parece que hoy en día menos personas están obteniendo suficiente del mineral. De hecho, hasta el 25% de las personas en América y Canadá pueden no estar cumpliendo con el consumo recomendado de cobre (1).
El no consumir suficiente cobre puede eventualmente llevar a una deficiencia, lo cual puede ser peligroso.
Otras causas de la deficiencia de cobre son la enfermedad celíaca, las cirugías que afectan el tracto digestivo y el consumo excesivo de zinc, ya que el zinc compite con el cobre para ser absorbido.
Aquí hay 9 signos y síntomas de la deficiencia de cobre.
1. Fatiga y Debilidad
La deficiencia de cobre puede ser una de las muchas causas de la fatiga y la debilidad.
El cobre es esencial para absorber el hierro del intestino.
Cuando los niveles de cobre son bajos, el cuerpo puede absorber menos hierro.Esto puede causar anemia por deficiencia de hierro, una condición en la que el cuerpo es incapaz de llevar suficiente oxígeno a sus tejidos. La falta de oxígeno puede debilitarle y hacerle sentir cansado más fácilmente.
Varios estudios en animales han demostrado que la deficiencia de cobre puede causar anemia.
Además, las células utilizan el cobre para generar trifosfato de adenosina (ATP), la principal fuente de energía del cuerpo, lo que significa que la deficiencia de cobre podría afectar a sus niveles de energía, lo que a su vez promueve la fatiga y la debilidad.
Afortunadamente, una dieta rica en cobre puede ayudar a solucionar la anemia causada por la deficiencia de cobre.
Resumen: La deficiencia de cobre puede causar anemia por deficiencia de hierro o comprometer la producción de ATP, lo que resulta en debilidad y fatiga.Afortunadamente, esto se puede revertir aumentando la ingesta de cobre.
2. Enfermedad frecuente
Las personas que se enferman con frecuencia pueden tener deficiencia de cobre.
Esto se debe a que el cobre desempeña un papel importante en el mantenimiento de un sistema inmunológico saludable.
Cuando los niveles de cobre son bajos, su cuerpo puede luchar para producir células inmunológicas. Esto podría reducir drásticamente su recuento de glóbulos blancos, comprometiendo la capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones.
Los estudios han demostrado que la deficiencia de cobre puede reducir drásticamente la producción de neutrófilos, que son glóbulos blancos que actúan como la primera línea de defensa del cuerpo.
Afortunadamente, comer más alimentos ricos en cobre puede ayudar a revertir estos efectos.
Resumen: La deficiencia de cobre puede debilitar el sistema inmunológico, lo que puede hacer que las personas se enfermen más a menudo. Esto puede revertirse aumentando la ingesta de cobre.
3. Huesos débiles y quebradizos
La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por huesos débiles y quebradizos
Se hace más común con la edad y se ha relacionado con la deficiencia de cobre
Por ejemplo, un análisis de ocho estudios en los que participaron más de 2.100 personas descubrió que las personas con osteoporosis tenían niveles más bajos de cobre que los adultos sanos
El cobre está implicado en procesos que crean enlaces cruzados dentro de los huesos.Estos enlaces cruzados aseguran que los huesos sean sanos y fuertes.
Además, el cobre estimula al cuerpo a producir más osteoblastos, que son células que ayudan a remodelar y fortalecer el tejido óseo.
Resumen: El cobre está involucrado en procesos que ayudan a fortalecer el tejido óseo.La deficiencia de cobre puede promover la osteoporosis, una condición de los huesos huecos y porosos.
4. Problemas con la memoria y el aprendizaje
La deficiencia de cobre podría dificultar el aprendizaje y la memoria.
Esto se debe a que el cobre juega un papel importante en el funcionamiento y desarrollo del cerebro.
El cobre es utilizado por las enzimas que ayudan a suministrar energía al cerebro, ayudan al sistema de defensa del cerebro y transmiten señales al cuerpo.
Por el contrario, la deficiencia de cobre se ha relacionado con enfermedades que atrofian el desarrollo del cerebro o afectan la capacidad de aprendizaje y memoria, como la enfermedad de Alzheimer.
Curiosamente, un estudio descubrió que las personas con Alzheimer tenían hasta un 70% menos de cobre en el cerebro, en comparación con las personas que no padecían la enfermedad.
Resumen: El cobre ayuda a garantizar un funcionamiento y un desarrollo óptimos del cerebro, por lo que la deficiencia de cobre podría causar problemas de aprendizaje y memoria.
5. Dificultades para caminar
Las personas con deficiencia de cobre pueden tener más dificultades para caminar correctamente.Algunas enzimas ayudan a aislar la médula espinal para que las señales puedan ser transmitidas entre el cerebro y el cuerpo. La deficiencia de cobre puede hacer que estas enzimas no funcionen tan eficazmente, lo que resulta en un menor aislamiento de la médula espinal, lo que a su vez hace que las señales no sean transmitidas tan eficientemente.
De hecho, estudios en animales han encontrado que la deficiencia de cobre puede reducir el aislamiento de la médula espinal hasta en un 56%.
El caminar está regulado por señales entre el cerebro y el cuerpo. A medida que estas señales se ven afectadas, la deficiencia de cobre puede causar pérdida de coordinación e inestabilidad.
Resumen: El cobre es utilizado por enzimas que ayudan a mantener un sistema nervioso saludable, asegurando que las señales sean enviadas eficientemente hacia y desde el cerebro.Una deficiencia puede comprometer o retrasar estas señales, causando una pérdida de coordinación o inestabilidad al caminar.
6. Sensibilidad al frío
Las personas con deficiencia de cobre pueden sentirse más sensibles a las temperaturas más frías.
El cobre, junto con otros minerales como el zinc, ayuda a mantener una función óptima de la glándula tiroides.
Los estudios han demostrado que los niveles de hormonas tiroideas T3 y T4 están estrechamente relacionados con los niveles de cobre.Cuando los niveles de cobre en la sangre son bajos, estos niveles de hormona tiroidea caen. Como resultado, la glándula tiroidea puede no funcionar tan eficazmente.(24, 25)
Dado que la glándula tiroidea ayuda a regular su metabolismo y la producción de calor, los niveles bajos de hormona tiroidea podrían hacer que usted se sienta más frío con mayor facilidad.
De hecho, se estima que más del 80% de las personas con niveles bajos de hormona tiroidea se sienten más sensibles a las temperaturas frías .
Resumen: El cobre ayuda a asegurar unos niveles saludables de hormonas tiroideas. Estas hormonas ayudan a regular su metabolismo y el calor corporal. Como resultado, la deficiencia de cobre podría hacer que usted sienta frío.
7. Piel pálida
El color de la piel está muy determinado por el pigmento de la melanina.
Las personas con piel clara suelen tener menos pigmentos de melanina, más pequeños y claros que las personas con piel oscura.
Curiosamente, el cobre es utilizado por las enzimas que producen melanina, por lo que la deficiencia de cobre podría afectar la producción de este pigmento, causando una piel pálida.
Sin embargo, se necesita más investigación basada en humanos que investigue la relación entre la piel pálida y la deficiencia de cobre.
Resumen: El cobre es utilizado por las enzimas que producen melanina, el pigmento que determina el color de la piel. La deficiencia de cobre puede causar una piel pálida.
8. Cabello gris prematuro
El color del cabello también se ve afectado por el pigmento melanina
Dado que los bajos niveles de cobre pueden afectar la formación de melanina, la deficiencia de cobre puede causar un cabello gris prematuro.
Mientras que hay algunas investigaciones sobre la deficiencia de cobre y la formación de pigmento de melanina, casi ningún estudio ha observado el vínculo entre la deficiencia de cobre y las canas específicamente. Más investigaciones basadas en humanos en esta área ayudarían a aclarar el vínculo entre los dos.
Resumen: Al igual que el color de la piel, el color del cabello es afectado por la melanina, que requiere de cobre. Esto significa que la deficiencia de cobre puede promover la aparición prematura de canas.
9. Pérdida de la visión
La pérdida de la visión es una condición seria que puede ocurrir con la deficiencia de cobre a largo plazo.
El cobre es utilizado por muchas enzimas que ayudan a asegurar que el sistema nervioso funcione correctamente.Esto significa que la deficiencia de cobre puede causar problemas con el sistema nervioso, incluyendo la pérdida de la visión (36).
Parece que la pérdida de la visión debido a la deficiencia de cobre es más común entre las personas que se han sometido a una cirugía en el tracto digestivo, como la cirugía de bypass gástrico.Esto se debe a que estas cirugías pueden reducir la capacidad del cuerpo para absorber el cobre .
Aunque hay algunas pruebas de que la pérdida de visión causada por la deficiencia de cobre es reversible, otros estudios no han demostrado ninguna mejora de la visión después de aumentar la ingesta de cobre .
Resumen: La deficiencia de cobre puede causar pérdida de la visión. Esto se debe a que su visión está estrechamente vinculada a su sistema nervioso, que depende en gran medida del cobre.
Fuentes de cobre
Afortunadamente, la deficiencia de cobre es poco frecuente, ya que muchos alimentos contienen una buena cantidad de cobre.
Además, sólo necesita una pequeña cantidad de cobre para cumplir con la ingesta diaria recomendada (RDI) de 0,9 mg por día.
Los siguientes alimentos son excelentes fuentes de cobre (39):
El simple hecho de comer algunos de estos alimentos durante la semana debería proporcionarle suficiente cobre para mantener unos niveles sanguíneos saludables.
También vale la pena notar que puede obtener algo de cobre simplemente bebiendo agua del grifo, ya que el cobre se encuentra comúnmente en las tuberías que llevan el agua a su casa. Dicho esto, la cantidad de cobre que se encuentra en el agua del grifo es muy pequeña, por lo que debe comer una variedad de alimentos ricos en cobre.
Resumen: El cobre se encuentra en muchos alimentos básicos, por lo que su deficiencia es poco frecuente. El consumo de una dieta equilibrada debe ayudarle a cumplir con la cantidad diaria recomendada.
Efectos secundarios del exceso de cobre
Aunque el cobre es esencial para una salud óptima, sólo debe consumir una pequeña cantidad diaria.
El consumo de demasiado cobre puede causar toxicidad por cobre, que es un tipo de envenenamiento por metal.
La toxicidad del cobre puede tener efectos secundarios desagradables y potencialmente fatales, incluyendo :
- Náusea
- Vómito (comida o sangre)
- Diarrea
- Dolor de estómago
- Negrura, Heces “alquitranadas”
- Dolores de cabeza
- Dificultad para respirar
- Latidos irregulares del corazón
- Sangre baja presión
- Coma
- Piel amarilla (ictericia)
- Daño renal
- Daño hepático
Sin embargo, es muy raro comer cantidades tóxicas de cobre a través de una dieta regular.
En cambio, tiende a suceder si estás expuesto a alimentos y agua contaminados o trabajas en un ambiente con altos niveles de cobre .
Resumen: Aunque la toxicidad del cobre es poco común, los efectos secundarios pueden ser muy peligrosos. Esta toxicidad tiende a ocurrir cuando usted está expuesto a alimentos y agua contaminados con cobre o trabaja en un ambiente con altos niveles de cobre.
En resumen
La deficiencia de cobre es muy poco frecuente, ya que muchos alimentos proporcionan cantidades suficientes del mineral.
Si le preocupan sus niveles de cobre, lo mejor es que hable con su médico, quien verá si corre el riesgo de sufrir una deficiencia de cobre y podrá analizar sus niveles de cobre en la sangre.
El simple hecho de consumir una dieta equilibrada debería ayudarle a satisfacer sus necesidades diarias de cobre.
Sin embargo, se estima que hasta una cuarta parte de las personas en Estados Unidos y Canadá no consumen suficiente cobre, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir una deficiencia de cobre.
Los signos y síntomas comunes de la deficiencia de cobre incluyen fatiga y debilidad, enfermedades frecuentes, huesos débiles y quebradizos, problemas de memoria y aprendizaje, dificultades para caminar, aumento de la sensibilidad al frío, piel pálida, canas prematuras y pérdida de la visión.
Afortunadamente, el aumento de la ingesta de cobre debería corregir la mayoría de estos signos y síntomas.