También conocido como comino negro, nigella o por su nombre científico Nigella sativa, el kalonji pertenece a la familia de las plantas con flor.
Crece hasta 12 pulgadas (30 cm) de altura y produce un fruto con semillas que se utilizan como una especia sabrosa en muchas cocinas.
Además de su uso culinario, el kalonji es conocido por sus propiedades medicinales. De hecho, su uso se remonta a varios siglos atrás como remedio natural para todo tipo de problemas, desde la bronquitis hasta la diarrea.
Este artículo analiza 9 de los beneficios más impresionantes del kalonji, respaldados por la ciencia, y cómo puede añadirlo a su dieta.
1. Lleno de antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias que neutralizan los radicales libres dañinos y previenen el daño oxidativo de las células.
Las investigaciones demuestran que los antioxidantes pueden tener un efecto poderoso sobre la salud y la enfermedad.
De hecho, algunos estudios indican que los antioxidantes pueden proteger contra varios tipos de condiciones crónicas, incluyendo el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la obesidad.
Varios compuestos encontrados en el kalonji, como la timoquinona, el carvacrol, el t-anetol y el 4-terpineol, son responsables de sus potentes propiedades antioxidantes.
Un estudio de probeta encontró que el aceite esencial de kalonji también actuaba como antioxidante.
Sin embargo, se necesitan más investigaciones para determinar cómo los antioxidantes encontrados en el kalonji pueden impactar en la salud de los humanos.
Resumen: Algunos estudios de probeta han demostrado que el alto contenido de antioxidantes del kalonji puede ayudar a proteger contra las enfermedades.
2.Puede reducir el colesterol
El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se encuentra en todo el cuerpo. Aunque necesita algo de colesterol, cantidades altas pueden acumularse en la sangre y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
El kalonji ha demostrado ser especialmente eficaz para reducir el colesterol.
Una revisión de 17 estudios encontró que la suplementación con kalonji se asoció con disminuciones significativas tanto del colesterol LDL total como del “malo”, así como de los triglicéridos en sangre.
De manera interesante, también encontró que el aceite de kalonji tenía un mayor efecto que la semilla de kalonji en polvo, sin embargo, sólo la semilla en polvo aumentaba los niveles de colesterol HDL “bueno”.
Otro estudio en 57 personas con diabetes mostró que la suplementación con kalonji durante un año disminuyó el colesterol total y el LDL, al mismo tiempo que aumentó el colesterol HDL .
Finalmente, un estudio en 94 personas con diabetes tuvo resultados similares, reportando que tomando 2 gramos de kalonji diariamente por 12 semanas redujo tanto el colesterol total como el LDL .
Resumen: Varios estudios han encontrado que suplementando con kalonji podría ayudar a reducir tanto el colesterol total como el “malo” LDL.
3. Podría tener propiedades anticancerígenas
El kalonji es rico en antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres nocivos que pueden contribuir al desarrollo de enfermedades como el cáncer.
Los estudios de probeta han encontrado algunos resultados impresionantes en cuanto a los posibles efectos anticancerígenos del kalonji y la timoquinona, su compuesto activo.
Por ejemplo, un estudio de probeta encontró que la timoquinona inducía la muerte celular en las células cancerosas de la sangre.
Otro estudio de probeta mostró que el extracto de kalonji ayudaba a inactivar las células cancerosas de la mama.
Otros estudios de probeta sugieren que el kalonji y sus componentes también pueden ser efectivos contra varios otros tipos de cáncer, incluyendo los cánceres de páncreas, pulmón, cuello uterino, próstata, piel y colon.
Sin embargo, no hay evidencia de los efectos anticancerígenos de kalonji en los humanos, por lo que se necesitan estudios para examinar si el kalonji tiene algún beneficio en la lucha contra el cáncer cuando se usa como especia o se toma como suplemento.
Resumen: Los estudios de probeta han demostrado que el kalonji y sus componentes pueden tener efectos anticancerígenos
4.Las bacterias que causan enfermedades son responsables de una larga lista de infecciones peligrosas, desde infecciones de oído hasta neumonía.
Algunos estudios de probeta han demostrado que kalonji puede tener propiedades antibacterianas y ser efectivo en la lucha contra ciertas cepas de bacterias.
Un estudio aplicó kalonji tópicamente a bebés con una infección cutánea por estafilococos y encontró que era tan efectivo como un antibiótico estándar usado para tratar infecciones bacterianas .
Otro estudio aisló estafilococo áureo resistente a la meticilina (MRSA), una cepa de bacteria difícil de tratar y resistente a los antibióticos, de las heridas de los pacientes diabéticos
Kalonji eliminó la bacteria de forma dosis-dependiente en más de la mitad de las muestras.
Otros estudios en tubos de ensayo han demostrado que el kalonji puede ayudar a inhibir el crecimiento del SARM, así como de muchas otras cepas de bacterias.
Sin embargo, los estudios en humanos son limitados y se necesita más investigación para ver cómo el kalonji puede afectar a las diferentes cepas de bacterias en el cuerpo.
Resumen: Tanto los estudios en tubos de ensayo como en humanos han demostrado que el kalonji puede ser efectivo contra varios tipos de infecciones bacterianas.
5. Puede aliviar la inflamación
En la mayoría de los casos, la inflamación es una respuesta inmunológica normal que ayuda a proteger el cuerpo contra lesiones e infecciones
Por otra parte, se cree que la inflamación crónica contribuye a una variedad de enfermedades, como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas .
Algunos estudios han descubierto que el kalonji puede tener poderosos efectos antiinflamatorios en el cuerpo.
En un estudio en 42 personas con artritis reumatoide, la ingesta de 1.000 mg de aceite de kalonji diariamente durante ocho semanas redujo los marcadores de inflamación y el estrés oxidativo.
En otro estudio, se indujo la inflamación en el cerebro y la médula espinal de ratas.En comparación con un placebo, el kalonji fue eficaz para proteger contra la inflamación y suprimirla.
De manera similar, un estudio de probeta mostró que la timoquinona, el compuesto activo del kalonji, ayudó a reducir la inflamación en las células cancerosas del páncreas.
A pesar de estos resultados prometedores, la mayoría de los estudios en humanos se limitan a personas con enfermedades específicas.
Resumen: Algunos estudios han encontrado que el kalonji y sus componentes activos podrían ayudar a reducir los marcadores de inflamación.
6.Podría ayudar a proteger el hígado
El hígado es un órgano increíblemente importante, ya que elimina las toxinas, metaboliza los medicamentos, procesa los nutrientes y produce proteínas y sustancias químicas que son cruciales para la salud.
Varios estudios prometedores en animales han encontrado que el kalonji podría ayudar a proteger el hígado contra lesiones y daños.
En un estudio, se inyectó a ratas con un químico tóxico, ya sea con o sin kalonji.el kalonji redujo la toxicidad del químico y protegió contra el daño hepático y renal.
Otro estudio en animales tuvo hallazgos similares, mostrando que el kalonji protegió a las ratas contra el daño hepático inducido, en comparación con un grupo de control.
Una revisión atribuyó los efectos protectores del kalonji a su contenido antioxidante y a su capacidad de reducir la inflamación y el estrés oxidativo.
Sin embargo, se necesitan más estudios para medir cómo el kalonji puede influir en la salud del hígado en los humanos.
Resumen: Los estudios en animales han demostrado que el kalonji puede proteger el hígado de lesiones y daños.
7. Puede ayudar en la regulación del azúcar en la sangre
El alto nivel de azúcar en la sangre puede causar muchos síntomas negativos, incluyendo el aumento de la sed, la pérdida de peso involuntaria, la fatiga y la dificultad de concentración.
Si no se controla a largo plazo, la hiperglucemia puede tener consecuencias aún más graves, como daños en los nervios, cambios en la visión y una lenta cicatrización de las heridas.
Algunas pruebas muestran que el kalonji puede ayudar a mantener constante la glucemia y, por lo tanto, a prevenir estos peligrosos efectos secundarios adversos.
Una revisión de siete estudios mostró que el suplemento de kalonji mejoró los niveles de azúcar en ayunas y la glucemia media.
De manera similar, otro estudio en 94 personas encontró que tomar kalonji diariamente durante tres meses redujo significativamente el azúcar en sangre en ayunas, el promedio de azúcar en sangre y la resistencia a la insulina.
Resumen: Los estudios muestran que la suplementación con kalonji puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
8. Puede prevenir las úlceras estomacales
Las úlceras estomacales son llagas dolorosas que se forman cuando los ácidos estomacales corroen la capa de mucosidad protectora que recubre el estómago
Algunas investigaciones muestran que el kalonji puede ayudar a preservar el revestimiento del estómago y prevenir la formación de úlceras.
En un estudio en animales, 20 ratas con úlceras estomacales fueron tratadas con kalonji. No sólo tuvo efectos curativos en aproximadamente el 83% de las ratas, sino que también fue casi tan efectivo como un medicamento común usado para tratar las úlceras estomacales.
Otro estudio en animales mostró que el kalonji y sus componentes activos previnieron el desarrollo de úlceras y protegieron el revestimiento del estómago contra los efectos del alcohol.
Tenga en cuenta que la investigación actual se limita a los estudios en animales. Se necesitan más investigaciones para determinar cómo el kalonji puede afectar el desarrollo de úlceras estomacales en los humanos.
Resumen: Estudios en animales han encontrado que el kalonji puede ayudar a proteger el revestimiento del estómago contra la formación de úlceras estomacales.
9.Fácil de añadir a su rutina
Hay una variedad de formas de añadir kalonji a su dieta.
Con un sabor amargo que se describe como una mezcla entre orégano y cebollas, se encuentra a menudo en las cocinas de Oriente Medio y el Sur de Asia.
Normalmente se tuesta ligeramente y luego se muele o se utiliza entero para añadir sabor a los platos de pan o curry.
Algunas personas también comen las semillas crudas o las mezclan con miel o agua. También se pueden añadir a la avena, los batidos o el yogur.
Además, a veces se diluye el aceite y se aplica tópicamente como un remedio natural que se dice que aumenta el crecimiento del cabello, reduce la inflamación y tratar ciertas condiciones de la piel.
Por último, hay suplementos disponibles en forma de cápsulas o cápsulas blandas para una dosis rápida y concentrada de kalonji.
Resumen: El kalonji puede comerse crudo, añadirse a los platos o mezclarse con miel o agua.El aceite también puede ser diluido y aplicado tópicamente al cabello y la piel o tomado en forma de suplemento.
El kalonji puede no ser para todos
Mientras que el kalonji ha sido asociado con muchos beneficios para la salud y es generalmente seguro cuando se usa como especia o condimento, tomar un suplemento de kalonji o usar el aceite de kalonji puede tener riesgos.
Por ejemplo, ha habido reportes de dermatitis por contacto después de aplicar kalonji a la piel. Si planea usarlo tópicamente, asegúrese de hacer una prueba de parche aplicando primero una pequeña cantidad para asegurarse de que no cause una reacción adversa.
Además, algunos estudios de probeta han encontrado que kalonji y sus componentes pueden influenciar la coagulación de la sangre. Si toma medicamentos para la coagulación de la sangre, asegúrese de hablar con su médico antes de tomar suplementos de kalonji .
Además, mientras que algunos estudios en animales han encontrado que el kalonji puede ser consumido con seguridad durante el embarazo, un estudio en animales encontró que el aceite podría retardar las contracciones uterinas cuando se usa en grandes cantidades .
Si está embarazada, asegúrese de usarlo con moderación y consulte a su médico si tiene alguna preocupación.
Resumen: La aplicación de kalonji puede causar dermatitis de contacto en algunas personas. Estudios en animales y en tubos de ensayo han demostrado que también puede influir en la coagulación de la sangre y posiblemente ralentizar las contracciones uterinas durante el embarazo.
Lo esencial
Las semillas de la planta kalonji son conocidas por sus diversos usos culinarios y sus propiedades medicinales.
Tradicionalmente usada para tratar una variedad de dolencias, el kalonji ha sido asociado con una amplia gama de beneficios para la salud.
Sin embargo, muchos de ellos sólo han sido examinados en estudios de probeta o en animales.
Aunque se necesita más investigación, añadir kalonji a su dieta o usarlo como suplemento podría tener un efecto beneficioso en varios aspectos de su salud.