Millones de personas experimentan reflujo ácido y acidez estomacal.
El tratamiento más frecuentemente usado involucra medicamentos comerciales, como el omeprazol. Sin embargo, las modificaciones en el estilo de vida también pueden ser efectivas.
Simplemente cambiando sus hábitos alimenticios o la forma en que duerme puede reducir significativamente sus síntomas de acidez estomacal y reflujo ácido, mejorando su calidad de vida.
¿Qué es el reflujo ácido y cuáles son los síntomas?
El reflujo ácido es cuando el ácido estomacal es empujado hacia arriba en el esófago, que es el tubo que lleva la comida y la bebida de la boca al estómago.
Un poco de reflujo es totalmente normal e inofensivo, usualmente no causa ningún síntoma. Pero cuando ocurre con demasiada frecuencia, quema el interior del esófago.
Se estima que el 14â20% de todos los adultos en los EE.UU. tienen reflujo de una u otra forma.
El síntoma más común del reflujo ácido se conoce como acidez estomacal, que es una sensación de dolor y ardor en el pecho o la garganta.
Los investigadores estiman que alrededor del 7% de los estadounidenses experimentan acidez estomacal diariamente (2).
De aquellos que experimentan acidez estomacal regularmente, el 20â40% son diagnosticados con la enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD), que es la forma más grave de reflujo ácido.GERD es el trastorno digestivo más común en los EE.UU.
Además de la acidez estomacal, los síntomas comunes del reflujo incluyen un sabor ácido en la parte posterior de la boca y dificultad para tragar. Otros síntomas incluyen tos, asma, erosión dental e inflamación en los senos nasales
Por lo tanto, aquí hay 14 maneras naturales de reducir el reflujo ácido y la acidez estomacal, todas respaldadas por la investigación científica
1. No comas en exceso
Donde el esófago se abre hacia el estómago, hay un músculo en forma de anillo conocido como el esfínter esofágico inferior
Actúa como una válvula y se supone que evita que el contenido ácido del estómago suba al esófago.Se abre de forma natural al tragar, eructar o vomitar, de lo contrario, debe permanecer cerrada.
En las personas con reflujo ácido, este músculo está debilitado o disfuncional.El reflujo ácido también puede ocurrir cuando hay demasiada presión en el músculo, causando que el ácido se apriete a través de la abertura.
No es sorprendente que la mayoría de los síntomas de reflujo se produzcan después de una comida. También parece que las comidas grandes pueden empeorar los síntomas de reflujo.
Un paso que ayudará a minimizar el reflujo ácido es evitar comer comidas grandes.
Resumen: Evite comer comidas grandes.El reflujo ácido generalmente aumenta después de las comidas, y las comidas grandes parecen empeorar el problema.
2. Pierda peso
El diafragma es un músculo ubicado encima del estómago.
En las personas sanas, el diafragma fortalece naturalmente el esfínter esofágico inferior.
Como se mencionó anteriormente, este músculo evita que cantidades excesivas de ácido estomacal se filtren al esófago.
Sin embargo, si tiene demasiada grasa abdominal, la presión en su abdomen puede llegar a ser tan alta que el esfínter esofágico inferior es empujado hacia arriba, alejándose del soporte del diafragma. Esta condición se conoce como hernia de hiato.
La hernia de hiato es la principal razón por la que las personas obesas y las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de reflujo y acidez estomacal .
Varios estudios observacionales muestran que las libras adicionales en el área abdominal aumentan el riesgo de reflujo y ERGE .
Sin embargo, cuando se investigaron los signos de reflujo ácido con una pequeña cámara, el consumo de café se relacionó con un mayor daño ácido en el esófago.
El que el consumo de café empeore el reflujo ácido puede depender del individuo.Si el café le da acidez estomacal, simplemente evítelo o limite su ingesta.
Resumen: La evidencia sugiere que el café empeora el reflujo ácido y la acidez estomacal. Si siente que el café aumenta sus síntomas, debe considerar limitar su ingesta.
6. Goma de mascar
Algunos estudios muestran que la goma de mascar reduce la acidez en el esófago.
La goma de mascar que contiene bicarbonato parece ser especialmente efectiva.
Estos hallazgos indican que la goma de mascar â?” y el aumento asociado en la producción de saliva â?” puede ayudar a limpiar el esófago de ácido.
Sin embargo, es probable que no reduzca el reflujo en sí mismo.
Resumen: El chicle aumenta la formación de saliva y ayuda a limpiar el esófago del ácido del estómago.
7. Evitar la cebolla cruda
Un estudio en personas con reflujo ácido mostró que comer una comida que contenía cebolla cruda aumentaba significativamente la acidez, el reflujo ácido y los eructos en comparación con una comida idéntica que no contenía cebolla.
Los eructos más frecuentes podrían sugerir que se está produciendo más gas debido a las altas cantidades de fibra fermentable en las cebollas .
Las cebollas crudas también podrían irritar el revestimiento del esófago, causando un empeoramiento de la acidez estomacal.
Cualquiera que sea la razón, si siente que comer cebolla cruda empeora sus síntomas, debe evitarlo.
Resumen: Algunas personas experimentan un empeoramiento de la acidez y otros síntomas de reflujo después de comer cebolla cruda.
8. Limite su consumo de bebidas carbonatadas
A los pacientes con ERGE a veces se les aconseja que limiten su consumo de bebidas carbonatadas
Un estudio observacional encontró que los refrescos carbonatados estaban asociados con el aumento de los síntomas del reflujo ácido.
Además, los estudios controlados muestran que beber agua carbonatada o cola debilita temporalmente el esfínter esofágico inferior, en comparación con beber agua normal.
La razón principal es el gas de dióxido de carbono de las bebidas carbonatadas, que hace que las personas eructen con mayor frecuencia, un efecto que puede aumentar la cantidad de ácido que se escapa al esófago.
Resumen: Las bebidas carbonatadas aumentan temporalmente la frecuencia de los eructos, lo que puede promover el reflujo ácido.
9. No beba demasiado jugo de cítricos
En un estudio de 400 pacientes con ERGE, el 72% informó que el jugo de naranja o de toronja empeoró sus síntomas de reflujo ácido
La acidez de las frutas cítricas no parece ser el único factor que contribuye a estos efectos.El zumo de naranja con un pH neutro también parece agravar los síntomas.
Dado que el zumo de cítricos no debilita el esfínter esofágico inferior, es probable que algunos de sus componentes irriten el revestimiento del esófago.
Mientras que el jugo cítrico probablemente no causa reflujo ácido, puede hacer que su acidez estomacal empeore temporalmente.
Resumen: La mayoría de los pacientes con reflujo ácido reportan que beber jugo cítrico empeora sus síntomas.Los investigadores creen que el jugo de cítricos irrita el revestimiento del esófago
10. Considere Comer Menos Chocolate
A los pacientes de ERGE a veces se les aconseja evitar o limitar su consumo de chocolate.Sin embargo, las pruebas para esta recomendación son débiles
Un pequeño estudio no controlado mostró que el consumo de 4 onzas (120 ml) de jarabe de chocolate debilitó el esfínter esofágico inferior
Otro estudio controlado encontró que beber una bebida de chocolate aumentó la cantidad de ácido en el esófago, en comparación con un placebo
No obstante, se necesitan más estudios antes de que se pueda llegar a ninguna conclusión firme sobre los efectos del chocolate en los síntomas del reflujo.
Resumen: Hay evidencia limitada de que el chocolate empeora los síntomas del reflujo. Unos pocos estudios sugieren que podría ser así, pero se necesita más investigación.
11. Evite la menta, si es necesario
La menta y la hierbabuena son hierbas comunes utilizadas para dar sabor a los alimentos, dulces, goma de mascar, enjuague bucal y pasta de dientes.
También son ingredientes populares en los tés de hierbas.
Un estudio controlado de pacientes con ERGE no encontró evidencia de los efectos de la menta verde en el esfínter esofágico inferior.
Sin embargo, el estudio demostró que altas dosis de menta verde pueden empeorar los síntomas del reflujo ácido, presumiblemente irritando el interior del esófago.
Si siente que la menta empeora su acidez estomacal, entonces evítela.
Resumen: Unos pocos estudios indican que la menta puede agravar la acidez estomacal y otros síntomas de reflujo, pero la evidencia es limitada.
12. Elevar la cabecera de la cama
Algunas personas experimentan síntomas de reflujo durante la noche .
Esto puede interrumpir la calidad del sueño y dificultar que se duerman.
Un estudio demostró que los pacientes que elevaron la cabecera de su cama tuvieron significativamente menos episodios y síntomas de reflujo, en comparación con los que durmieron sin ninguna elevación .
Además, un análisis de estudios controlados concluyó que elevar la cabecera de la cama es una estrategia efectiva para reducir los síntomas del reflujo ácido y la acidez estomacal durante la noche.
Resumen: Elevar la cabecera de la cama puede reducir los síntomas del reflujo durante la noche.
13. No coma dentro de las tres horas de irse a la cama
A las personas con reflujo ácido generalmente se les aconseja evitar comer dentro de las tres horas antes de irse a dormir
Aunque esta recomendación tiene sentido, hay evidencia limitada que la respalda.
Un estudio en pacientes con GERD mostró que tener una comida tarde en la noche no tenía efectos sobre el reflujo ácido, comparado con tener una comida antes de las 7 p.m.
Sin embargo, un estudio observacional encontró que comer cerca de la hora de acostarse estaba asociado con síntomas de reflujo significativamente mayores cuando las personas se iban a dormir
Se necesitan más estudios antes de que se puedan hacer conclusiones sólidas sobre el efecto de las comidas tarde en la noche sobre GERD.
Resumen: Los estudios observacionales sugieren que comer cerca de la hora de acostarse puede empeorar los síntomas de reflujo ácido por la noche, pero las pruebas no son concluyentes y se necesitan más estudios
14. No duerma sobre su lado derecho
Varios estudios muestran que dormir sobre su lado derecho puede empeorar los síntomas de reflujo por la noche
La razón no está completamente clara, pero posiblemente se explica por la anatomía
El esófago entra en el lado derecho del estómago.Como resultado, el esfínter esofágico inferior se encuentra por encima del nivel de ácido del estómago cuando usted duerme sobre su lado izquierdo.
Cuando usted se acuesta sobre su lado derecho, el ácido del estómago cubre el esfínter esofágico inferior, lo cual aumenta el riesgo de que el ácido se filtre a través de él y cause reflujo.
Obviamente, esta recomendación puede no ser práctica, ya que la mayoría de las personas cambian de posición mientras duermen.
Sin embargo, descansar sobre su lado izquierdo puede hacer que se sienta más cómodo mientras se duerme.
Resumen: Si usted experimenta reflujo de ácido en la noche, evite dormir del lado derecho de su cuerpo.
El resultado final
Algunos científicos afirman que los factores alimenticios son una causa subyacente importante del reflujo de ácido.
Aunque esto podría ser cierto, se necesita más investigación para corroborar estas afirmaciones.
Sin embargo, los estudios muestran que simples cambios en la dieta y el estilo de vida pueden aliviar significativamente la acidez estomacal y otros síntomas del reflujo ácido.