El rambután (Nephelium lappaceum) es una fruta nativa del sudeste asiático.

Crece en un árbol que puede alcanzar hasta 80 pies (27 metros) de altura y prospera mejor en climas tropicales, como en Malasia e Indonesia.

El rambután recibió su nombre de la palabra malaya para pelo porque la fruta del tamaño de una pelota de golf tiene una cáscara peluda de color rojo y verde. Su aspecto inconfundible se suele comparar con el de un erizo de mar (1).

La fruta está relacionada con los frutos del lichi y el longan y tiene un aspecto similar cuando se pela.Su pulpa blanca translúcida tiene un sabor dulce pero cremoso y contiene una semilla en su centro.

El rambután es muy nutritivo y puede ofrecer beneficios para la salud que van desde la pérdida de peso y una mejor digestión hasta una mayor resistencia a las infecciones.

Estos son algunos de los principales beneficios para la salud del rambután y cómo comerlo.

Rico en nutrientes y antioxidantes

La fruta del rambután es rica en muchas vitaminas, minerales y compuestos vegetales beneficiosos.

Su pulpa proporciona alrededor de 1,3-2 gramos de fibra total por cada 3,5 onzas (100 gramos) – similar a lo que se encontraría en la misma cantidad de manzanas, naranjas o peras .

También es rico en vitamina C, un nutriente que ayuda a tu cuerpo a absorber el hierro de la dieta con mayor facilidad. Esta vitamina también actúa como antioxidante, protegiendo las células de tu cuerpo contra el daño. Comer 5-6 frutas de rambután satisfará el 50% de tus necesidades diarias de vitamina C..

El rambután también contiene una buena cantidad de cobre, que juega un papel en el crecimiento y mantenimiento adecuado de varias células, incluyendo las de tus huesos, cerebro y corazón.

También ofrece pequeñas cantidades de manganeso, fósforo, potasio, magnesio, hierro y zinc. Comer 3.5 onzas (100 gramos) – o aproximadamente cuatro frutas – cubrirá el 20% de sus necesidades diarias de cobre y el 2-6% de la cantidad diaria recomendada de los otros nutrientes (3).

Se cree que la cáscara y la semilla del rambután son fuentes ricas en nutrientes, antioxidantes y otros compuestos beneficiosos.

De hecho, parece que contienen ciertos compuestos que pueden ser tóxicos para los humanos.

El tostado de las semillas puede reducir estos efectos, y los individuos de algunas culturas parecen consumirlas de esta manera.Sin embargo, actualmente no se dispone de información confiable sobre el procedimiento adecuado de tostado.

Hasta que se sepa más, puede ser más seguro evitar comer las semillas por completo.

Resumen: El rambután es rico en fibra, vitamina C y cobre y contiene cantidades más pequeñas de otros nutrientes.Su cáscara y semillas también están llenas de nutrientes pero generalmente se consideran incomestibles.

Promueve una digestión saludable

El rambután puede contribuir a una digestión saludable debido a su contenido de fibra.

Aproximadamente la mitad de la fibra de su carne es insoluble, lo que significa que pasa a través de su intestino sin ser digerida.

La fibra insoluble añade volumen a sus heces y ayuda a acelerar el tránsito intestinal, reduciendo así sus probabilidades de estreñimiento .

La otra mitad de la fibra es soluble. La fibra soluble proporciona alimento para las bacterias beneficiosas de su intestino. A su vez, estas bacterias amigables producen ácidos grasos de cadena corta, como el acetato, el propionato y el butirato, que alimentan las células de su intestino.

Estos ácidos grasos de cadena corta también pueden reducir la inflamación y mejorar los síntomas de los trastornos intestinales, incluyendo el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.’, ‘

Resumen: El rambután es una buena fuente de fibra soluble e insoluble, que puede prevenir el estreñimiento y mejorar los síntomas de ciertos trastornos intestinales.

Puede ayudar a la pérdida de peso

Al igual que la mayoría de las frutas, el rambután puede prevenir el aumento de peso y promover la pérdida de peso con el tiempo.

Con alrededor de 75 calorías y 1.3-2 gramos de fibra por 3.5 onzas (100 gramos), es relativamente bajo en calorías por la cantidad de fibra que provee.

Esto puede ayudar a mantenerlo lleno por más tiempo, lo que puede reducir su probabilidad de comer en exceso y promover la pérdida de peso con el tiempo .Además, la fibra soluble del rambután puede disolverse en agua y formar una sustancia gelatinosa en el intestino que ayuda a retardar la digestión y la absorción de nutrientes.Además, el rambután contiene una buena cantidad de agua y puede ayudar a mantenerte hidratado, lo que puede prevenir que comas en exceso y ayudar a la pérdida de peso.

Resumen: El rambután es bajo en calorías, pero rico en agua y fibra.Esta combinación puede evitar que coma en exceso y que se sienta más lleno por más tiempo, lo que puede llevar a la pérdida de peso con el tiempo.

Puede ayudar a combatir las infecciones

La fruta de rambután puede contribuir a un sistema inmunológico más fuerte de varias maneras.

Para empezar, es rica en vitamina C, que puede fomentar la producción de los glóbulos blancos que su cuerpo necesita para combatir las infecciones.

La falta de vitamina C en su dieta puede debilitar su sistema inmunológico, dejándole más propenso a las infecciones.Además, la cáscara de rambután se ha utilizado durante siglos para combatir las infecciones. Estudios de probeta muestran que contiene compuestos que pueden proteger su cuerpo contra los virus y las infecciones bacterianas. Sin embargo, aunque algunas personas comen la cáscara, generalmente se considera incomestible.

Resumen: Varios compuestos encontrados en la carne y la cáscara del rambután pueden fortalecer su sistema inmunológico y ayudar a combatir las infecciones.

Otros beneficios potenciales

El rambután puede ofrecer beneficios adicionales para la salud – los más investigados incluyen:

• Puede reducir el riesgo de cáncer: Unos pocos estudios celulares y en animales encontraron que los compuestos del rambután pueden ayudar a prevenir el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
• Puede proteger contra las enfermedades del corazón: Un estudio en animales demostró que los extractos de la cáscara del rambután redujeron los niveles de colesterol y triglicéridos totales en ratones diabéticos.
• Puede proteger contra la diabetes: Estudios en células y animales reportan que el extracto de cáscara de rambután puede aumentar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en la sangre en ayunas y la resistencia a la insulina.

Aunque son prometedores, estos tres beneficios adicionales están generalmente relacionados con los compuestos que se encuentran en la cáscara o las semillas del rambután – ambos de los cuales no son usualmente consumidos por los humanos.

Además, la mayoría de estos beneficios sólo han sido observados en investigaciones celulares y animales, por lo que se necesitan más estudios en humanos.

Resumen: Los compuestos que se encuentran en la cáscara y las semillas del rambután pueden ofrecer cierta protección contra el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas, pero se necesitan más estudios en humanos.

El rambután frente al lichi y la longaniza

Una vez pelado, el fruto del rambután es muy similar al lichi y a la longaniza

Los tres pertenecen a la misma familia de Sapindaceae – o jabonera -, crecen en árboles nativos del sur de Asia y tienen una pulpa blanca translúcida con una semilla en el medio. Sus perfiles nutricionales son también muy similares (36, 37).El rambután es el más grande de los tres y tiene una cáscara peluda de color verde rojizo.

El lichi es un poco más pequeño y tiene una cáscara dura y texturizada de color rojo, mientras que el longan tiene una piel exterior marrón y lisa cubierta de pelos diminutos.

Sus sabores también varían ligeramente.’, ‘El rambután se describe a menudo como dulce y cremoso, mientras que el lichi ofrece un sabor más crujiente y ligeramente menos dulce. Los longans son los menos dulces de los tres y son distintivamente agrios.

Resumen: El rambután está relacionado con el lichi y el longan. A pesar de sus diferentes sabores y apariencia exterior, su pulpa es similar en color y perfil nutricional.

Cómo comerlos

El rambután se puede comprar fresco, en lata, en jugo o en mermelada

Para asegurarse de que la fruta esté madura, fíjese en el color de sus espigas.Cuanto más rojas estén, más maduras estarán las frutas.

Debes quitar la piel antes de comerla, para ello, corta la mitad de la piel exterior con un cuchillo y luego aprieta por los lados opuestos del corte.La fruta blanca debe desprenderse

La pulpa dulce y translúcida contiene una semilla grande en el medio, que generalmente se considera incomestible. La semilla se puede quitar con un cuchillo o escupir después de comer la pulpa

La pulpa puede añadir un sabor dulce a una variedad de recetas, que van desde ensaladas y curries hasta pudines y helados.

Resumen: El rambután puede consumirse crudo, ya sea de fruta fresca o enlatada. Su pulpa puede utilizarse para hacer jugo o mermelada y puede añadir un toque de dulzor a muchas recetas.

Riesgos potenciales

La pulpa de la fruta del rambután se considera segura para el consumo humano.

Por otra parte, su cáscara y su semilla se consideran generalmente incomestibles.

Si bien no existen estudios en humanos, los estudios en animales reportan que la cáscara puede ser tóxica cuando se come regularmente y en grandes cantidades.

Especialmente cuando se consume cruda, la semilla parece tener efectos narcóticos y analgésicos, que pueden causar síntomas como somnolencia, coma e incluso la muerte (9).

Actualmente, el tostado es la única forma conocida de contrarrestar las propiedades narcóticas naturales de la semilla cruda.Sin embargo, no existen directrices claras sobre la mejor manera de tostarla para que sea segura para el consumo humano.

Puede ser mejor evitar comer la semilla por completo hasta que las investigaciones digan lo contrario.

Resumen: La pulpa de la fruta del rambután es segura para su consumo, sin embargo, su cáscara y semillas pueden ser tóxicas cuando se comen crudas o en cantidades muy grandes.

Lo esencial

En relación con las frutas de lichi y longan, el rambután es una fruta del sudeste asiático con una cáscara peluda y una pulpa dulce, de sabor cremoso y comestible.

Es nutritiva pero baja en calorías y puede ayudar a la digestión, al sistema inmunológico y a la pérdida de peso.

Aunque algunas personas comen la cáscara y la semilla, generalmente se consideran incomestibles.

Sin embargo, la carne puede agregar un sabor dulce a las ensaladas, curries y postres o puede ser disfrutada por sí misma.

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