¿Sabías que hay aproximadamente 40 trillones de bacterias que viven dentro y fuera de ti? La mayoría de estas bacterias residen en tu intestino y no causan ningún problema de salud.
De hecho, los científicos han comenzado a darse cuenta de que estas bacterias son esenciales para tu salud física.
Ahora una nueva y convincente investigación ha descubierto que estas bacterias también pueden ser beneficiosas para tu cerebro y tu salud mental.
Este artículo explica cómo las bacterias intestinales afectan a tu cerebro y el papel que pueden desempeñar los probióticos.
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos, generalmente bacterias, que cuando se consumen en cantidades suficientes proporcionan un beneficio específico para la salud.
La palabra “probiótico” se deriva de las palabras latinas “pro”, que significa promover, y “biótico”, que significa vida.
Es importante que para que una cierta especie de bacteria sea llamada “probiótica”, debe tener mucha evidencia científica que demuestre un beneficio específico para la salud.
Desafortunadamente, la palabra probiótica se ha usado demasiado por las compañías de alimentos y farmacéuticas que llamaban probióticos a algunas bacterias aunque no tuvieran ningún beneficio de salud científicamente probado.Esto llevó a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) a prohibir la palabra “probiótico” en todos los alimentos de la Unión Europea
Sin embargo, hay mucha evidencia científica nueva que demuestra que algunas especies bacterianas tienen verdaderos beneficios para la salud.
Pueden beneficiar a aquellos con condiciones como el síndrome de intestino irritable (SII), eccema, dermatitis, niveles de colesterol no saludables y enfermedades hepáticas.
La mayoría de los probióticos pertenecen a uno de los dos tipos de bacterias: Lactobacilos o Bifidobacterias.Hay muchas especies y cepas diferentes dentro de estos grupos, y pueden tener diferentes efectos en el cuerpo
En resumen: Los probióticos son microorganismos vivos que tienen un beneficio comprobado para la salud del cuerpo.
¿Cómo están conectados tus intestinos y tu cerebro?
Los intestinos y el cerebro están conectados física y bioquímicamente.
La conexión física entre los intestinos y el cerebro es a través del sistema nervioso central, que controla todas las actividades del cuerpo.
El nervio vago es un nervio grande que envía señales entre los intestinos y el cerebro.Las moléculas que producen pueden actuar como señales que el cerebro puede detectar.
En el pasado, los científicos han estimado que una persona tiene aproximadamente 100 billones de células bacterianas en su cuerpo y sólo 10 billones de células humanas, lo que significa que sus propias células son superadas en número por 10 a 1.
Sin embargo, estimaciones recientes sugieren que tiene aproximadamente 30 billones de células humanas y 40 billones de bacterias.’, ‘Esto sigue siendo bastante impresionante y significa que, por número de células, eres más bacteria que humano.
La mayoría de estas bacterias están en tu intestino, así que están en contacto directo con las células que recubren tus intestinos y con todo lo que entra en tu cuerpo, incluyendo alimentos, medicinas y microbios.
Además de las bacterias de tu intestino, hay muchos otros microbios, como levaduras y hongos.En conjunto, estos microbios se conocen como microbiota o microbioma intestinal.
Cada una de estas bacterias puede producir diferentes compuestos, como ácidos grasos de cadena corta, neurotransmisores y aminoácidos. Muchas de estas sustancias tienen efectos en el cerebro (11).
Además de producir sustancias que alteran el cerebro, las bacterias intestinales también pueden influir en el cerebro y en el sistema nervioso central controlando la inflamación y la producción de hormonas.
Conclusión: Hay miles de especies diferentes de bacterias en el cuerpo humano, principalmente en los intestinos. En general, estas bacterias son buenas para la salud e incluso pueden influir en la salud del cerebro.
Una microbiota alterada puede contribuir a una serie de enfermedades
El término “disbiosis intestinal” se refiere a cuando los intestinos y las bacterias intestinales están en un estado de enfermedad.Esto puede deberse a la presencia de bacterias causantes de la enfermedad, que también pueden provocar una inflamación crónica.
Se ha observado una alteración de la microbiota en personas con obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes de tipo 2 y otras enfermedades.
Algunos estudios han demostrado que determinados probióticos pueden devolver la microbiota a un estado saludable y reducir los síntomas de estas enfermedades.
Curiosamente, algunos estudios han demostrado que las personas con determinados trastornos mentales también tienen una microbiota alterada. Sin embargo, no está claro si esto es una causa de dichas enfermedades o el resultado de una dieta y un estilo de vida alterados.
Dado que el intestino y el cerebro están conectados y las bacterias intestinales producen sustancias que pueden influir en el cerebro, los probióticos pueden ser capaces de beneficiar al cerebro y a la salud mental.
Varios estudios recientes han investigado esto, pero la mayoría se han realizado en animales. Sin embargo, unos pocos han mostrado resultados interesantes en humanos.
Conclusión: Algunas enfermedades, incluyendo los trastornos mentales, están asociadas con una mayor cantidad de bacterias que causan enfermedades en los intestinos. Algunos probióticos pueden ser capaces de restaurar las bacterias sanas para reducir los síntomas.
Tomar suplementos probióticos puede reducir los síntomas del estrés, la ansiedad y la depresión
El estrés y la ansiedad son cada vez más comunes y la depresión es una de las principales causas de enfermedad en todo el mundo.
Varios de estos trastornos, especialmente el estrés y la ansiedad, se asocian con niveles altos de cortisol, la hormona del estrés humano.
Sólo un estudio ha examinado la forma en que los probióticos afectan a los pacientes con depresión clínicamente diagnosticada.’, ‘
En el estudio, el consumo de una mezcla de tres cepas de Lactobacillus y Bifidobacteria durante ocho semanas redujo significativamente los síntomas depresivos. El probiótico también redujo la inflamación en los pacientes
Un puñado de otros estudios han examinado cómo los probióticos afectan los síntomas depresivos en sujetos sanos. En personas sanas, ciertos probióticos pueden reducir:
- Síntomas de ansiedad
- Síntomas de depresión
- Angustia psicológica (35)
- Estrés académico
Resultado final: Ciertos probióticos pueden reducir la ansiedad, el estrés y los síntomas depresivos en personas sanas. Se necesitan más investigaciones sobre los posibles beneficios para las personas con trastornos psicológicos diagnosticados clínicamente.
Tomar suplementos probióticos puede reducir los síntomas del síndrome de intestino irritable
El síndrome de intestino irritable (SII) está directamente relacionado con la función del colon, pero la enfermedad a veces se considera un trastorno psicológico.
La ansiedad y la depresión son comunes en las personas que padecen SII. Es interesante que las personas que padecen SII también tienden a tener una microbiota alterada.
Muchos estudios han demostrado que ciertos probióticos pueden reducir los síntomas del SII, incluyendo el dolor y la hinchazón.
En resumen: El SII se asocia comúnmente con niveles elevados de ansiedad y depresión. Los probióticos parecen ayudar a reducir los síntomas del SII.
Ciertos probióticos pueden mejorar el estado de ánimo
En personas saludables sin un trastorno psicológico, algunos probióticos pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo.
Un estudio trató a los participantes diariamente durante cuatro semanas con una mezcla de probióticos que contenía ocho cepas diferentes de Lactobacilos y Bifidobacterias.
Los investigadores encontraron que el consumo de los suplementos redujo los pensamientos negativos de los participantes asociados con un estado de ánimo triste .
Otro estudio demostró que el consumo de una bebida láctea que contenía un probiótico llamado Lactobacillus casei durante tres semanas mejoró el estado de ánimo de las personas que tenían el estado de ánimo más bajo antes del tratamiento .
Curiosamente, este estudio también encontró que las personas obtuvieron una puntuación ligeramente más baja en una prueba de memoria después de tomar el probiótico. Se necesitan más investigaciones para validar estos resultados.
Conclusión: Unos pocos estudios han demostrado que tomar ciertos probióticos por unas cuantas semanas puede mejorar ligeramente el estado de ánimo.
Ciertos probióticos pueden tener beneficios después de una lesión cerebral traumática
La lesión cerebral traumática generalmente implica la admisión en una unidad de cuidados intensivos. Durante este tiempo, la comida se administra generalmente por vía enteral, es decir, a través de un tubo.
En algunos casos, la respiración también tiene que ser asistida con un tubo, lo que puede aumentar el riesgo de infección.Las infecciones en personas con lesiones cerebrales traumáticas pueden llevar a complicaciones adicionales.
Unos pocos estudios han encontrado que agregar ciertos probióticos en la nutrición enteral puede reducir el número de infecciones en los pacientes con lesiones cerebrales traumáticas y el tiempo que pasan en la unidad de cuidados intensivos.
Los efectos de los probióticos en estos resultados pueden deberse a sus beneficios para el sistema inmunológico.
Resultado final: La administración de probióticos después de una lesión cerebral traumática puede reducir la tasa de infecciones de los pacientes y la duración de la estancia en cuidados intensivos.
Otros efectos beneficiosos de los probióticos en el cerebro
Un puñado de otros estudios han demostrado que los probióticos pueden tener beneficios interesantes para el cerebro.
Un intrigante estudio observó las imágenes de los cerebros de las mujeres después de que consumieron una mezcla de Bifidobacterias, Estreptococos, Lactobacilos y Lactococos.
Consumo de las regiones del cerebro afectadas por los probióticos que controlan las emociones y las sensaciones.
Otros estudios han demostrado que el suministro de probióticos específicos puede reducir ciertos síntomas de la esclerosis múltiple y la esquizofrenia, pero se necesita mucha más investigación.
Conclusión: Algunos probióticos pueden influenciar la función del cerebro y los síntomas de la esclerosis múltiple y la esquizofrenia. Sin embargo, esta investigación es aún muy reciente, por lo que los resultados no son claros.
¿Debería estar tomando un probiótico para su cerebro?
Por el momento, no hay suficiente evidencia para decir definitivamente que los probióticos benefician al cerebro.Por lo tanto, todavía no pueden considerarse un tratamiento para ningún trastorno relacionado con el cerebro.
Si está buscando tratar tales trastornos, consulte a un médico.
Dicho esto, hay buena evidencia de que los probióticos pueden beneficiar otros aspectos de la salud, incluyendo la salud del corazón, los trastornos digestivos, el eccema y la dermatitis.
Hasta ahora, la evidencia científica sí muestra una clara conexión entre el intestino y el cerebro.Es un área de investigación apasionante que se está expandiendo rápidamente.
Una microbiota intestinal saludable puede obtenerse normalmente mediante una dieta y un estilo de vida saludables. Una serie de alimentos como el yogur, el chucrut, el kéfir y el kimchi suelen contener bacterias beneficiosas.
Si es necesario, tomar suplementos probióticos puede ayudarte a aumentar las especies bacterianas beneficiosas en tus intestinos.En general, el consumo de probióticos es seguro y causa pocos efectos secundarios.
Si estás comprando un probiótico, elige uno que tenga evidencia científica que lo respalde.Lactobacillus Tanto el GG (LGG) como el VSL#3 han sido ampliamente estudiados y han demostrado una serie de beneficios para la salud.
Conclusión: Los probioticos han demostrado beneficiar otros aspectos de la salud, pero no se ha hecho suficiente investigacion para demostrar definitivamente si los probioticos tienen efectos positivos en el cerebro.
Mensaje para llevar a casa
Aunque la investigacion es prometedora, es muy pronto para recomendar cualquier probiotico especificamente para mejorar la salud del cerebro.
Aún así, la evidencia actual nos da algunas ideas sobre cómo los probióticos pueden ser usados para mejorar la salud cerebral en el futuro.
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