Inositol, a veces llamada vitamina B8, se encuentra naturalmente en alimentos como frutas, frijoles, granos y nueces .
Su cuerpo también puede producir inositol a partir de los carbohidratos que consume.
Sin embargo, la investigación sugiere que el inositol adicional en forma de suplementos puede tener numerosos beneficios para la salud.
Este artículo da una mirada detallada a los beneficios, dosis recomendadas y efectos secundarios potenciales de los suplementos de inositol.
¿Qué es el inositol?
Aunque se suele denominar vitamina B8, el inositol no es una vitamina en absoluto, sino un tipo de azúcar con varias funciones importantes.
El inositol desempeña un papel estructural en su cuerpo como componente principal de las membranas celulares .
También influye en la acción de la insulina, una hormona esencial para el control del azúcar en sangre. Además, afecta a los mensajeros químicos del cerebro, como la serotonina y la dopamina .
Se ha estimado que una dieta típica en los EE.UU. contiene alrededor de 1 gramo de inositol por día. Las fuentes ricas incluyen granos, frijoles, nueces y frutas y vegetales frescos.
Sin embargo, las dosis suplementarias de inositol son a menudo más altas.Los investigadores han estudiado los beneficios de dosis de hasta 18 gramos por día – con resultados prometedores y pocos efectos secundarios.
Resumen: El inositol es un tipo de azúcar que ayuda a proporcionar estructura a sus células. También afecta a la hormona insulina y a la función de los mensajeros químicos en su cerebro.
Puede tener beneficios para la salud mental
El inositol puede ayudar a equilibrar importantes químicos en su cerebro, incluyendo aquellos que se cree que afectan su estado de ánimo, como la serotonina y la dopamina .
De manera interesante, los investigadores han encontrado que algunas personas con depresión, ansiedad y trastornos compulsivos tienen niveles más bajos de inositol en su cerebro .
Aunque se necesita más investigación, varios estudios sugieren que el inositol tiene el potencial de ser un tratamiento alternativo para las condiciones de salud mental.También parece tener menos efectos secundarios que los medicamentos tradicionales.
Trastorno de pánico
Aunque las investigaciones son todavía limitadas, los suplementos de inositol pueden ser útiles para tratar el trastorno de pánico, una forma grave de ansiedad.
Las personas con trastorno de pánico experimentan ataques de pánico frecuentes, que son sensaciones repentinas de miedo intenso. Los síntomas incluyen latidos cardíacos rápidos, falta de aliento, mareos, sudoración y una sensación de hormigueo o entumecimiento en las manos (7).
En un estudio, 20 individuos con trastorno de pánico tomaron un suplemento de inositol de 18 gramos o un medicamento común para la ansiedad todos los días durante 1 mes. Los que tomaron inositol tuvieron menos ataques de pánico por semana, en comparación con las personas que tomaron el medicamento para la ansiedad .
De manera similar, en un estudio de 4 semanas, los individuos experimentaron menos ataques de pánico y menos severos cuando tomaron 12 gramos de inositol por día .
Depresión
El inositol puede mejorar los síntomas de la depresión, pero la investigación ha tenido resultados mixtos.
Por ejemplo, un estudio temprano demostró que tomar un suplemento de 12 gramos de inositol todos los días durante 4 semanas mejoró los síntomas en las personas con depresión .
En contraste, estudios posteriores no pudieron mostrar ningún beneficio significativo .
En general, todavía no hay suficiente evidencia para decir si el inositol tiene un verdadero efecto sobre la depresión.
Trastorno bipolar
Al igual que con las otras enfermedades mentales, la investigación sobre los efectos del inositol y el trastorno bipolar es limitada. Sin embargo, los resultados de los estudios preliminares parecen prometedores.
Por ejemplo, un pequeño estudio en niños con trastornos del espectro bipolar mostró una reducción de los síntomas de manía y depresión cuando una combinación de 3 gramos de ácidos grasos omega-3 y hasta 2 gramos de inositol fueron tomados diariamente durante 12 semanas .
Además, los estudios sugieren que 3-6 gramos de inositol tomados diariamente pueden ayudar a reducir los síntomas de la psoriasis causados por el litio, un medicamento común usado para tratar el trastorno bipolar .
Resumen: Aunque se necesitan más investigaciones, el inositol muestra potencial como una opción de tratamiento alternativo para las condiciones de salud mental, incluyendo el trastorno de pánico, la depresión y el trastorno bipolar.
Puede mejorar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una condición que causa desequilibrios hormonales en las mujeres, lo que puede llevar a períodos irregulares e infertilidad.El aumento de peso, el azúcar alto en la sangre y los niveles de colesterol y triglicéridos no deseados también son preocupaciones con el PCOS (16).
Los suplementos de inositol pueden mejorar los síntomas del PCOS, particularmente cuando se combinan con ácido fólico.
Por ejemplo, los estudios clínicos sugieren que las dosis diarias de inositol y ácido fólico pueden ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en la sangre. También pueden mejorar la función de la insulina y reducir ligeramente la presión arterial en aquellos con el Síndrome de Ovarios Poliquísticos.
Además, una investigación preliminar encontró que la combinación de inositol y ácido fólico puede promover la ovulación en mujeres con problemas de fertilidad por el PCOS .
En un estudio, 4 gramos de inositol y 400 mcg de ácido fólico tomados diariamente durante 3 meses indujeron la ovulación en el 62% de las mujeres tratadas .
Resumen: El inositol puede ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en la sangre, mejorar la función de la insulina, disminuir la presión arterial y promover la ovulación en las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOPQ).
Los estudios clínicos sugieren que los suplementos de inositol pueden ser beneficiosos para las personas con síndrome metabólico
El síndrome metabólico es un grupo de afecciones que aumentan el riesgo de padecer enfermedades crónicas, incluidas las cardiopatías y la diabetes tipo 2.
Específicamente, cinco condiciones están asociadas con el síndrome metabólico:
- Exceso de grasa en el área del estómago
- Niveles altos de triglicéridos en la sangre
- Niveles bajos de colesterol HDL “bueno”
- Presión arterial alta
- Azúcar alta en la sangre
En un estudio clínico de un año de duración en 80 mujeres con síndrome metabólico, 2 gramos de inositol tomados dos veces al día redujeron los niveles de triglicéridos en la sangre en un promedio de 34% y el colesterol total en un 22%.También se observaron mejoras en la presión arterial y el azúcar en la sangre.
Sorprendentemente, el 20% de las mujeres que tomaban suplementos de inositol ya no cumplían con los criterios para el síndrome metabólico al final del estudio.
Resumen: El inositol puede ayudar a controlar los factores de riesgo metabólico al ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en la sangre, la presión arterial y el azúcar en la sangre. También puede mejorar los niveles de colesterol.
Puede prevenir la diabetes durante el embarazo
Algunas mujeres experimentan altos niveles de azúcar en la sangre durante el embarazo.Esta afección se denomina diabetes gestacional (DMG) y complica hasta el 10% de los embarazos en los Estados Unidos cada año
En estudios con animales, el inositol se ha relacionado directamente con la función de la insulina, una hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre.Sin embargo, algunos sugieren que una combinación de 4 gramos de mio-inositol y 400 mcg de ácido fólico puede ser útil para prevenir la DMG cuando se toma diariamente durante el embarazo.
Sin embargo, se necesita más investigación, ya que otros estudios no han mostrado los mismos efectos.
Resumen: El inositol puede ayudar a prevenir los altos niveles de azúcar en la sangre durante el embarazo cuando se toma en combinación con el ácido fólico, pero se necesitan más estudios para confirmar este efecto.
Otros beneficios potenciales
El inositol ha sido estudiado como una opción de tratamiento potencial para muchas afecciones.
Además de los ya mencionados, las investigaciones sugieren que el inositol puede ser útil en las siguientes afecciones:
- Síndrome de dificultad respiratoria: En los niños prematuros, el inositol parece ser útil para tratar los problemas respiratorios de los pulmones subdesarrollados
- Diabetes de tipo 2: Un estudio preliminar sugiere que el inositol y el ácido fólico tomados diariamente durante 6 meses pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 .’, ‘
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Un pequeño estudio sugiere que 18 gramos de inositol tomados diariamente durante 6 semanas pueden reducir los síntomas del TOC.
Resumen: El inositol es una opción de tratamiento potencial para los bebés prematuros con síndrome de dificultad respiratoria. También puede ayudar a controlar el azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 y puede reducir los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo.
Efectos secundarios e interacciones
Los suplementos de inositol parecen ser bien tolerados por la mayoría de las personas.Sin embargo, se han reportado efectos secundarios leves con dosis de 12 gramos por día o más, incluyendo náuseas, gases, dificultad para dormir, dolor de cabeza, mareos y cansancio.
Hasta 4 gramos de inositol por día han sido tomados por mujeres embarazadas en estudios sin efectos adversos, aunque se necesita más investigación en esta población.
Tampoco hay suficientes estudios para determinar la seguridad de los suplementos durante la lactancia.Sin embargo, la leche materna parece ser naturalmente rica en inositol.
Además, no está claro si los suplementos de inositol son seguros para el uso a largo plazo. En la mayoría de los estudios, los suplementos de inositol sólo se tomaron durante un año o menos.
Como con cualquier suplemento, hable con su médico antes de tomar inositol.
Resumen: Los suplementos de inositol están asociados con muy pocos y sólo leves efectos adversos.Se necesita más investigación para determinar su seguridad en las mujeres embarazadas y lactantes, así como en el uso a largo plazo.
Dosis recomendadas
Hay dos formas principales de inositol utilizadas en los suplementos, a saber, el mio-inositol (MYO) y el D-quiro-inositol (DCI).
Aunque no hay consenso oficial sobre el tipo y la dosis más eficaces, los siguientes han parecido ser eficaces en los estudios de investigación:
- Para las condiciones de salud mental: 12-18 gramos de MYO una vez al día durante 4-6 semanas .
- Para el síndrome de ovario poliquístico: 1,2 gramos de DCI una vez al día, o 2 gramos de MYO y 200 mcg de ácido fólico dos veces al día durante 6 meses .
- Para el síndrome metabólico: 2 gramos de MYO dos veces al día durante un año .
- Para el control del azúcar en la sangre en la diabetes gestacional: 2 gramos de MYO y 400 mcg de ácido fólico dos veces al día durante el embarazo .
- Para el control del azúcar en la sangre en la diabetes tipo 2: 1 gramo de DCI y 400 mcg de ácido fólico una vez al día durante 6 meses .
Aunque estas dosis de inositol parecen ser útiles para ciertas condiciones a corto plazo, se necesita más investigación para determinar si son seguras y efectivas durante periodos más largos.
Resumen: No existe un consenso oficial sobre las dosis recomendadas de inositol. La dosis y el tipo de suplemento de inositol varían dependiendo de la afección.
El resultado final
Las investigaciones sugieren que el inositol puede ayudar a las personas con enfermedades mentales y metabólicas, como el trastorno de pánico, la depresión, el trastorno bipolar, el síndrome de ovario poliquístico, el síndrome metabólico y la diabetes.
Parece ser seguro para la mayoría de las personas y sólo causa efectos secundarios leves, si es que los hay, en dosis diarias de hasta 18 gramos.
Aunque es probable que su dieta contenga pequeñas cantidades de inositol, tomar un suplemento puede resultar beneficioso para algunas personas.
Siempre consulte primero con su proveedor de atención médica sobre el uso de suplementos.