Estar libre de gluten puede ser la tendencia de salud más importante de la última década, pero existe confusión sobre si el gluten es problemático para todos o sólo para aquellos con ciertas condiciones médicas.
Es evidente que algunas personas deben evitarlo por razones de salud, como las personas con enfermedad celiaca o intolerancia.
Sin embargo, muchos en el mundo de la salud y el bienestar sugieren que todo el mundo debe seguir una dieta sin gluten, independientemente de que tengan o no intolerancia.
Esto ha llevado a millones de personas a abandonar el gluten con la esperanza de perder peso, mejorar el estado de ánimo y estar más saludables.
Aún así, te preguntarás si estos métodos están respaldados por la ciencia.
Este artículo te dice si el gluten es realmente malo para ti.
¿Qué es el gluten?
Aunque a menudo se piensa que es un compuesto único, el gluten es un término colectivo que hace referencia a muchos tipos diferentes de proteínas (prolaminas) que se encuentran en el trigo, la cebada, el centeno y el triticale (un cruce entre el trigo y el centeno) .
Existen varias prolaminas, pero todas están relacionadas y tienen estructuras y propiedades similares.Las principales prolaminas en el trigo incluyen la gliadina y la glutenina, mientras que la principal en la cebada es la hordeína.
Las proteínas del gluten, como la glutenina y la gliadina, son altamente elásticas, por lo que los granos que contienen gluten son adecuados para la fabricación de pan y otros productos horneados.
De hecho, el gluten extra en forma de un producto en polvo llamado gluten de trigo vital se añade a menudo a los productos horneados para aumentar la resistencia, el aumento y la vida útil del producto final.
Los granos y alimentos que contienen gluten constituyen una gran parte de las dietas modernas, con una ingesta estimada en las dietas occidentales de alrededor de 5â20 gramos por día.
Las proteínas del gluten son muy resistentes a las enzimas de la proteasa que descomponen las proteínas en el tracto digestivo.
La digestión incompleta de las proteÃnas permite que los péptidos â? “grandes unidades de aminoácidos, que son los bloques de construcción de las proteÃnasâ?” crucen a través de la pared del intestino delgado hacia el resto del cuerpo.
Esto puede desencadenar respuestas inmunitarias que se han indicado en una serie de afecciones relacionadas con el gluten, como la enfermedad celíaca.
Resumen: El gluten es un término general que se refiere a una familia de proteínas conocidas como prolaminas.Estas proteínas son resistentes a la digestión humana.
Intolerancia al gluten
El término intolerancia al gluten se refiere a tres tipos de afecciones.
Aunque las siguientes afecciones tienen algunas similitudes, difieren enormemente en cuanto a su origen, desarrollo y gravedad.
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca es una enfermedad inflamatoria autoinmune causada tanto por factores genéticos como ambientales.Afecta a alrededor del 1% de la población mundial
Sin embargo, en paÃses como Finlandia, México y poblaciones especÃficas del norte de Ãfrica, se estima que la prevalencia es mucho más alta, alrededor del 2â5%
Es una enfermedad crónica asociada con el consumo de granos que contienen gluten en personas susceptibles.’, ‘
La ingestión de estos granos en personas con enfermedad celíaca causa daño a los enterocitos, que son células que recubren el intestino delgado, lo cual conduce a daño intestinal, mala absorción de nutrientes y síntomas como pérdida de peso y diarrea.
Otros síntomas o presentaciones de la enfermedad celíaca incluyen anemia, osteoporosis, trastornos neurológicos y enfermedades de la piel, como la dermatitis.
La enfermedad se diagnostica por medio de una biopsia intestinal â? “considerada el â??estándar de oroâ? para el diagnóstico de la enfermedad celíacaâ? o por medio de pruebas de sangre para genotipos o anticuerpos específicos.
Alergia al trigo
La alergia al trigo es más común en los niños pero puede afectar también a los adultos. Los que son alérgicos al trigo tienen una respuesta inmunitaria anormal a las proteÃnas especÃficas del trigo y sus productos.Los sÃntomas pueden variar desde náuseas leves hasta anafilaxia grave y mortal (una reacción alérgica que puede causar dificultad respiratoria) después de ingerir trigo o inhalar harina de trigo.
La alergia al trigo es diferente de la enfermedad celiaca y es posible que padezca ambas afecciones.
Las alergias al trigo suelen ser diagnosticadas por los alergólogos mediante pruebas de sangre o de pinchazos en la piel.
Sensibilidad al gluten no celíaca
Una gran población de personas reporta síntomas después de comer gluten, aunque no tengan enfermedad celíaca o alergia al trigo.
La sensibilidad al gluten no celiaco (NCGS) se diagnostica cuando una persona no tiene ninguna de las condiciones anteriores pero aún asi experimenta síntomas intestinales y otros sintomas como dolor de cabeza, fatiga y dolor en las articulaciones cuando consume gluten.
La enfermedad celiaca y la alergia al trigo deben descartarse para diagnosticar la NCGS ya que los síntomas se superponen en todas estas condiciones.
Al igual que las personas con enfermedad celíaca o alergia al trigo, las personas con GCN informan una mejoría de los síntomas cuando siguen una dieta sin gluten.
Resumen: La intolerancia al gluten se refiere a la enfermedad celíaca, la alergia al trigo y la GCN.Aunque algunos síntomas se superponen, estas afecciones tienen diferencias significativas.
La intolerancia al gluten se refiere a la enfermedad celíaca, la alergia al trigo y la NCGS. Aunque algunos síntomas se superponen, estas afecciones tienen diferencias significativas.
Otras poblaciones que pueden beneficiarse de una dieta libre de gluten
Las investigaciones han demostrado que seguir una dieta libre de gluten es efectivo para reducir los síntomas relacionados con varias condiciones.
Enfermedad autoinmune
Hay varias teorías sobre por qué el gluten puede causar o empeorar condiciones autoinmunes, como la tiroiditis de Hashimotos, la diabetes tipo 1, la enfermedad de Graves y la artritis reumatoide.
Las investigaciones demuestran que las enfermedades autoinmunes comparten genes y vías inmunes comunes con la enfermedad celíaca.
El mimetismo molecular es un mecanismo que se ha sugerido como una forma en la que el gluten inicia o empeora la enfermedad autoinmune. Esto es cuando un antigeno extraño una sustancia que promueve una respuesta inmunitaria comparte similitudes con los antígenos de su cuerpo.
El consumo de alimentos que contienen estos antígenos similares puede conducir a la producción de anticuerpos que reaccionan tanto con el antígeno ingerido como con los propios tejidos del cuerpo.
De hecho, la enfermedad celíaca se asocia con un mayor riesgo de padecer otras enfermedades autoinmunes y es más frecuente en personas con otras enfermedades autoinmunes.
Por ejemplo, se estima que la prevalencia de la enfermedad celíaca es hasta cuatro veces mayor en las personas con enfermedad de Hashimoto una enfermedad tiroidea autoinmunes que en el público en general.
Por lo tanto, numerosos estudios encuentran que una dieta libre de gluten beneficia a muchas personas con enfermedades autoinmunes.
Otras condiciones
El gluten también se ha vinculado a enfermedades intestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye la enfermedad de Crohnâs y la colitis ulcerosa .
Además, se ha demostrado que altera las bacterias intestinales y aumenta la permeabilidad intestinal en personas con EII y SII.
Por último, las investigaciones indican que las dietas sin gluten benefician a las personas con otras afecciones, como la fibromialgia, la endometriosis y la esquizofrenia.
Resumen: Muchos estudios vinculan el gluten con el inicio y la progresión de las enfermedades autoinmunes y muestran que evitarlo puede beneficiar a otras afecciones, incluyendo la EII y el SII.
Muchos estudios relacionan el gluten con el inicio y la progresión de las enfermedades autoinmunes y muestran que evitarlo puede beneficiar a otras afecciones, incluidas las EII y el SII.
¿Deberían todos evitar el gluten?
Está claro que muchas personas, tales como aquellos con enfermedad celiaca, NCGS y enfermedades autoinmunes, se benefician al seguir una dieta libre de gluten.
Sin embargo, no está claro si todos sin importar el estado de salud deben cambiar sus hábitos alimenticios.
Se han desarrollado varias teorias acerca de por qué el cuerpo humano no puede manejar el gluten.Algunas investigaciones sugieren que el sistema digestivo humano no ha evolucionado para digerir el tipo o la cantidad de proteínas de los granos que son comunes en las dietas modernas.
Además, algunos estudios muestran un posible papel en otras proteínas del trigo, como los FODMAPs (tipos específicos de carbohidratos), los inhibidores de la tripsina amilasa y las aglutininas de germen de trigo, en la contribución a los síntomas relacionados con el NCGS.
Esto sugiere una respuesta biológica más complicada al trigo .
El número de personas que evitan el gluten ha aumentado dramáticamente.Por ejemplo, los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) muestran que la prevalencia de evasión se triplicó entre 2009 y 2014.
En las personas con NCGS reportadas que se someten a pruebas controladas, el diagnóstico se confirma en sólo aproximadamente 16-30%.
Aún así, debido a que las razones detrás de los síntomas de NCGS son en gran parte desconocidas y las pruebas para NCGS no se han perfeccionado todavía, el número de personas que pueden reaccionar negativamente al gluten permanece desconocido.
Mientras que hay un empuje obvio en el mundo de la salud y el bienestar para evitar el gluten para la salud en general â que impacta la popularidad de las dietas sin gluten â hay también evidencia creciente de que la prevalencia de NCGS está en aumento.
Actualmente, la única manera de saber si usted se beneficiaría personalmente de una dieta sin gluten después de descartar la enfermedad celíaca y la alergia al trigo es evitar el gluten y monitorear sus síntomas.
Resumen: Actualmente, no hay pruebas confiables para el NCGS. La única manera de saber si usted se beneficiaría de una dieta libre de gluten es evitar el gluten y monitorear sus síntomas.
Actualmente, no hay pruebas confiables para el NCGS.La única manera de ver si usted se beneficiaría de una dieta libre de gluten es evitando el gluten y monitoreando sus síntomas.
Por qué mucha gente se siente mejor
Hay varias razones por las cuales la mayoría de la gente se siente mejor con una dieta libre de gluten.
Primero, evitar el gluten usualmente implica reducir el consumo de alimentos procesados, ya que se encuentra en una amplia gama de alimentos altamente procesados, como la comida rápida, los productos horneados y los cereales azucarados.
Estos alimentos no sólo contienen gluten sino que también son típicamente altos en calorías, azúcar y grasas no saludables.
Muchas personas dicen que pierden peso, se sienten menos fatigadas y tienen menos dolor en las articulaciones con una dieta sin gluten. Es probable que estos beneficios se atribuyan a la exclusión de alimentos no saludables.
Por ejemplo, las dietas altas en carbohidratos y azúcares refinados se han relacionado con el aumento de peso, la fatiga, el dolor de las articulaciones, el mal humor y los problemas digestivos todos ellos síntomas relacionados con los NCGS.
Además, las personas a menudo reemplazan los alimentos que contienen gluten por opciones más saludables, como verduras, frutas, grasas y proteínas saludables que pueden promover la salud y el bienestar.
Adicionalmente, los sintomas digestivos pueden mejorar como resultado de la reducción de la ingesta de otros ingredientes comunes, como los FODMAP (carbohidratos que comúnmente causan problemas digestivos como la hinchazón y los gases) .
Aunque la mejora de los síntomas en una dieta libre de gluten puede estar relacionada con el NCGS, estas mejoras también podrían deberse a las razones enumeradas anteriormente o a una combinación de ambas.
Resumen: La eliminación de los alimentos que contienen gluten puede mejorar la salud por varias razones, algunas de las cuales pueden no estar relacionadas con el gluten.
Eliminar los alimentos que contienen gluten puede mejorar la salud por varias razones, algunas de las cuales no están relacionadas con el gluten.
¿Es esta dieta segura?
Aunque muchos profesionales de la salud sugieren lo contrario, es seguro seguir una dieta sin gluten, incluso para las personas que no necesariamente necesitan hacerlo.
Eliminar el trigo y otros granos o productos que contienen gluten no causará efectos adversos para la salud, siempre y cuando estos productos sean reemplazados por alimentos nutritivos.
Todos los nutrientes de los granos que contienen gluten, como las vitaminas B, la fibra, el zinc, el hierro y el potasio, se pueden reemplazar fácilmente siguiendo una dieta completa basada en alimentos integrales que consiste en vegetales, frutas, grasas saludables y fuentes de proteínas nutritivas.
¿Son más saludables los productos sin gluten?
Es importante tener en cuenta que el hecho de que un producto no contenga gluten no significa que sea saludable.
Muchas compañías comercializan galletas, pasteles y otros alimentos altamente procesados sin gluten como más saludables que sus contrapartes que contienen gluten.
De hecho, un estudio encontró que el 65% de los estadounidenses creen que los alimentos sin gluten son más saludables, y el 27% elige comerlos para promover la pérdida de peso.
Aunque se ha comprobado que los productos sin gluten son beneficiosos para quienes los necesitan, no son más saludables que los que contienen gluten.
Y aunque seguir una dieta sin gluten es seguro, hay que tener en cuenta que cualquier dieta que dependa en gran medida de alimentos procesados no es probable que resulte en ningún beneficio para la salud.
Además, todavía se debate si la adopción de esta dieta beneficia la salud de aquellos que no tienen intolerancia.
A medida que la investigación en esta área evoluciona, es probable que se comprenda mejor la relación entre el gluten y su impacto en la salud en general.
Resumen: Aunque es seguro seguir una dieta sin gluten, es importante saber que los productos procesados sin gluten no son más saludables que los que contienen gluten.
Aunque es seguro seguir una dieta sin gluten, es importante saber que los productos procesados sin gluten no son más saludables que los que contienen gluten.
En resumen
Seguir una dieta sin gluten es una necesidad para algunos y una elección para otros.
La relación entre el gluten y la salud en general es complicada y se están realizando investigaciones al respecto.
El gluten ha sido vinculado a condiciones de salud autoinmunes, digestivas y otras.Aunque las personas con estos trastornos deben o deberían evitar el gluten, todavía no está claro si una dieta sin gluten beneficia a los que no tienen intolerancia
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