La demanda de productos orgánicos ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas.
Los estadounidenses gastaron más de 26 mil millones de dólares en productos orgánicos en 2010 en comparación con sólo mil millones en 1990.
Una de las principales preocupaciones que impulsan el consumo de alimentos orgánicos es la exposición a los plaguicidas.
Cada año, el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) publica la Docena Sucia ⢠â?” una lista de las 12 frutas y verduras no orgánicas con mayor cantidad de residuos de plaguicidas.
Este artículo enumera los últimos alimentos de la Docena Sucia, separa la realidad de la ficción cuando se trata del uso de plaguicidas y explica formas sencillas de reducir la exposición a los plaguicidas.
¿Qué es la lista de la Docena Sucia?
El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) es una organización sin fines de lucro que se centra en la educación del público sobre cuestiones como las prácticas agrícolas, la protección de los recursos naturales y el impacto de las sustancias químicas en la salud humana (2).
Desde 1995, el EWG ha publicado la Docena Sucia â una lista de frutas y verduras cultivadas convencionalmente con los niveles más altos de residuos de pesticidas.
Los pesticidas son sustancias comúnmente utilizadas en la agricultura para proteger los cultivos de los daños causados por los insectos, la presión de las malas hierbas y las enfermedades.
Para compilar la lista de la Docena Sucia, el EWG analiza más de 38.000 muestras tomadas por el USDA y la FDA para señalar a los peores infractores (3).
El EWG utiliza seis medidas para determinar la contaminación de los productos con pesticidas (3):
- Porcentaje de muestras analizadas con pesticidas detectables
- Porcentaje de muestras con dos o más pesticidas detectables
- Cantidad promedio de pesticidas encontrados en una sola muestra
- Cantidad promedio de pesticidas encontrados, medido en partes por millón
- Número máximo de plaguicidas encontrados en una sola muestra
- Número total de plaguicidas encontrados en el cultivo
El EWG afirma que esta metodología ârefleja las cargas totales de plaguicidas de las frutas y verduras comunesâ (3).
Mientras que el EWG afirma que esta lista puede ayudar a los consumidores a evitar la exposición innecesaria a los pesticidas, algunos expertos, incluyendo científicos de la alimentación, argumentan que la lista está asustando al público para que no consuma alimentos saludables.
Los pesticidas están estrictamente regulados por el USDA, y reportes recientes indican que los niveles de pesticidas encontrados en 99.El 5% de los productos convencionales están muy por debajo de las recomendaciones establecidas por la Agencia de Protección Ambiental (4).
El Programa de Datos sobre Pesticidas del USDA asegura que el suministro de alimentos de EE.UU. â es uno de los más seguros del mundo,â debido a los rigurosos métodos de prueba (4).
Sin embargo, muchos expertos sostienen que la exposición continua a los pesticidas â incluso en pequeñas dosis â puede acumularse en su cuerpo con el tiempo y conducir a condiciones de salud crónicas.
Además, existe la preocupación de que los límites seguros establecidos por las agencias reguladoras no toman en consideración los riesgos de salud que implica el consumo de más de un plaguicida a la vez.
Por estas razones, el EWG creó la lista de la Docena Sucia como una guía para la gente que quiere limitar la exposición a los plaguicidas para ellos y sus familias.
Resumen: La Docena Sucia es una lista de frutas y verduras con el nivel más alto de residuos de plaguicidas creada por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) para educar al público sobre la seguridad de los alimentos.
La Lista de Alimentos de la Docena Sucia 2018
De acuerdo con el EWG, las siguientes frutas y verduras convencionales tienen los niveles más altos de residuos de pesticidas (5):
Además de la tradicional Docena Sucia, EWG publica una lista de la Docena Sucia Plus que contiene 36 frutas y verduras más que tienen altos niveles de residuos de pesticidas, incluyendo pimientos picantes, tomates cherry, snap peas y arándanos.’, ‘
Resumen: Las fresas encabezan la lista de la Docena Sucia de 2018, seguidas de las espinacas y las nectarinas. Varios alimentos de la lista contenían múltiples plaguicidas, incluyendo algunos que han sido prohibidos en Europa.
¿Son dañinos los plaguicidas en nuestro suministro de alimentos?
Hay opiniones contradictorias sobre la seguridad del uso de plaguicidas en los productos agrícolas.
A pesar de que los plaguicidas usados en los cultivos están estrictamente regulados y se mantienen muy por debajo de los límites dañinos, existe una preocupación sobre la forma en que la exposición repetida a estas sustancias afecta la salud.
Varios estudios han vinculado la exposición a plaguicidas con efectos negativos en la salud, tales como problemas respiratorios, problemas reproductivos, alteración del sistema endocrino, daños neurológicos y un mayor riesgo de ciertos cánceres.
Se considera que los niños corren un mayor riesgo de desarrollar toxicidad por plaguicidas que los adultos debido a su menor tamaño, a la reducción de ciertas enzimas desintoxicantes y al hecho de que los cerebros en desarrollo son más susceptibles a los plaguicidas neurotóxicos.
Los estudios han demostrado que los niños nacidos de madres con alta exposición a los plaguicidas exhibieron retrasos mentales de hasta dos años, incluyendo déficits en la coordinación y la memoria visual .
La exposición de los niños a los plaguicidas también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar TDAH .Otro estudio encontró que las mujeres embarazadas que vivían cerca de las tierras de cultivo donde se rociaban los pesticidas organofosforados, piretroides o carbamatos eran más propensas a tener hijos diagnosticados con autismo o trastornos del espectro autista
. Además, se encontró que los agricultores que aplicaban ciertos pesticidas a sus cultivos tenían una mayor frecuencia de obesidad y cáncer de colon en comparación con la población general.
En cuanto a los niveles de plaguicidas en el cuerpo, la investigación muestra que el intercambio de productos convencionales con versiones orgánicas reduce significativamente o elimina los niveles urinarios de los plaguicidas comunes.
Es evidente que los altos niveles de exposición a los plaguicidas están asociados con efectos adversos para la salud.
Sin embargo, la mayoría de los estudios disponibles se enfocan en individuos que tratan directamente con los plaguicidas en una base diaria, como los trabajadores agrícolas, en vez del público en general.
Resumen: Es claro que la exposición a altas dosis de plaguicidas es dañina.Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si la exposición a largo plazo a los bajos niveles de pesticidas que se encuentran en los alimentos es perjudicial para la salud.
¿Contiene la producción orgánica pesticidas?
Mientras que las normas para la agricultura orgánica son diferentes de las prácticas agrícolas convencionales, a los agricultores orgánicos se les permite utilizar ciertos pesticidas aprobados en sus cultivos.
Los agricultores orgánicos dependen en gran medida de la rotación de cultivos, la protección biológica de las plantas y las prácticas de higiene para proteger los cultivos.
Sin embargo, los pesticidas orgánicos, como el cobre, la rotenona y el espinosad, pueden ser utilizados en la agricultura orgánica (17).
25 Los pesticidas orgánicos están aprobados para su uso en la agricultura orgánica, en comparación con los asombrosos 900 que actualmente están permitidos para su uso en los cultivos convencionales (18).
Al igual que los pesticidas utilizados en la agricultura convencional, los pesticidas orgánicos están estrictamente regulados para su seguridad, pero pueden ser perjudiciales para la salud en altas dosis.
Por ejemplo, la exposición ocupacional al pesticida orgánico rotenona se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad de Parkinson.
Desafortunadamente, faltan estudios a largo plazo que examinen los riesgos del consumo de frutas y verduras convencionales frente a las frutas y verduras orgánicas en la población general.
Si usted está eligiendo alimentos orgánicos por razones ambientales en lugar de razones de salud, la investigación apoya que la agricultura orgánica tiene menos impacto ambiental que la agricultura convencional.
Los métodos de agricultura orgánica reducen las emisiones de carbono, fomentan la biodiversidad y protegen el suelo y el agua subterránea (20).
Resumen: Los pesticidas utilizados tanto en la agricultura convencional como en la ecológica pueden ser perjudiciales para la salud en altas dosis.
¿Debería evitar las formas convencionales de la docena de alimentos sucios?
Muchas personas eligen los productos ecológicos con la esperanza de reducir su exposición a los pesticidas.
Se necesita más evidencia de estudios de investigación para determinar si una dieta orgánica es más saludable que una dieta que contiene productos cultivados convencionalmente.
Para aquellos con la habilidad de comprar versiones orgánicas de productos con alto contenido de pesticidas, el uso de esta práctica probablemente resultará en una menor exposición general a los pesticidas.
Sin embargo, debe notarse que los plaguicidas no se encuentran solamente en frutas y verduras.
Son ampliamente utilizados en otros cultivos como los granos de cereal, así como en el césped, jardines de flores y para controlar insectos.
Dado que los pesticidas están tan extendidos, el mejor curso de acción para reducir su exposición es elegir alimentos orgánicos cuando sea posible y practicar métodos más sostenibles de cuidado de los jardines y de repelencia de insectos.
Dado que los productos orgánicos son a menudo más caros que los productos convencionales, puede ser difícil para muchas personas pagarlos.
No se preocupe si no puede comprar versiones orgánicas de la Docena Sucia.’, ‘
El consumo de muchas frutas y verduras supera con creces el riesgo de residuos de plaguicidas en los productos, y hay formas de reducir estos residuos.
Resumen: Aunque las versiones orgánicas de la Docena Sucia probablemente contienen menos residuos de plaguicidas, el consumo de frutas y verduras convencionales es perfectamente seguro.
Formas de reducir la exposición a los pesticidas de los alimentos
Los siguientes son métodos simples, seguros y poderosos que puede utilizar para reducir los residuos de pesticidas en los productos agrícolas:
- Frótelos en agua fría: Enjuagar las frutas y verduras en agua fría mientras se frotan con un cepillo suave puede eliminar algunos residuos de plaguicidas.
- Agua de bicarbonato de sodio: Un estudio encontró que lavar las manzanas con una mezcla de bicarbonato de sodio y agua al 1% era más efectivo para remover los residuos de plaguicidas que el agua del grifo solamente.
- Pele las frutas y verduras: Quitar la cáscara de la docena de frutas y vegetales sucios puede reducir significativamente la ingesta dietética de residuos de plaguicidas.
- Escaldar: En un estudio el escaldado de productos agrícolas (exponiéndolos a agua hirviendo y luego fría) llevó a una reducción de más del 50% en los niveles de residuos de plaguicidas en todas las muestras de frutas y vegetales, excepto en los duraznos.
- Hervir: Un estudio encontró que hirviendo las fresas disminuyó significativamente los residuos de pesticidas, con reducciones de 42.8â92.9%.
- Enjuague los productos con agua ozonizada: El agua ozonizada (agua mezclada con un tipo de oxígeno llamado ozono) ha demostrado ser particularmente efectiva en la remoción de residuos de pesticidas en los alimentos.
El uso de cualquiera de las prácticas basadas en la evidencia antes mencionadas puede reducir significativamente los residuos de pesticidas en los productos agrícolas frescos.
Resumen: Lavar los productos agrícolas bajo agua fría, con una solución de bicarbonato de sodio o pelándolos es una excelente manera de reducir los residuos de pesticidas en las frutas y verduras.
Lo esencial
El objetivo de la lista de la Docena Sucia es permitir que los consumidores sepan qué frutas y verduras tienen la mayor cantidad de residuos de plaguicidas.
Aunque esta lista puede ser útil para quienes están preocupados por el uso de plaguicidas en los alimentos, todavía no está claro cuán preocupado debe estar por la ingestión de residuos de plaguicidas en primer lugar.
Para aquellos que desean pecar de precavidos, es mejor comprar versiones orgánicas de la Docena Sucia de alimentos.
Aunque el impacto de los plaguicidas en la salud aún no se entiende completamente, la importancia del consumo de frutas y verduras para la salud, ya sea convencional u orgánica, está firmemente establecida.
Por lo tanto, no debe limitar su consumo basándose únicamente en el uso de pesticidas.
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