Se puede decir que la sal es uno de los ingredientes de cocina más importantes del mundo.
Sin ella, muchas comidas tendrían un sabor insípido y poco atractivo.
Sin embargo, no toda la sal es creada igual.Hay muchas variedades para elegir.
Estas incluyen la sal de mesa, la sal rosa del Himalaya, la sal kosher, la sal marina y la sal celta, por nombrar sólo algunas.
No sólo difieren en sabor y textura, sino también en el contenido de minerales y sodio.
Este artículo explora los tipos de sal más populares y compara sus propiedades nutricionales.
¿Qué es la sal?
La sal es un mineral cristalino compuesto por dos elementos, sodio (Na) y cloro (Cl).
El sodio y el cloro son esenciales para el cuerpo, ya que ayudan al cerebro y a los nervios a enviar impulsos eléctricos.
La mayor parte de la sal del mundo se cosecha en las minas de sal o mediante la evaporación del agua de mar y otras aguas ricas en minerales.
La sal tiene varios propósitos, siendo el más común dar sabor a los alimentos.La sal también se utiliza como conservante de alimentos, ya que las bacterias tienen problemas para crecer en un entorno rico en sal.
La razón por la que a menudo se considera que la sal no es saludable en grandes cantidades es que puede elevar la presión arterial.
Pero aunque los estudios sugieren que la reducción del consumo de sal puede reducir la presión arterial en 1-5,4 mm/Hg, no hay pruebas de que la reducción del consumo de sal prevenga los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares o la muerte.
La gran mayoría del sodio en la dieta occidental proviene de alimentos procesados.Si usted come mayormente alimentos enteros, no procesados, entonces no necesita preocuparse por agregar algo de sal a sus comidas.
Resumen: La sal está hecha de dos minerales, sodio y cloruro, que son esenciales para la vida humana. Demasiada sal puede elevar la presión arterial, pero hay muy poca evidencia de que comer menos sal pueda mejorar la salud.
Sal refinada (sal común de mesa)
La sal más común es la sal común de mesa.
Esta sal suele ser muy refinada, lo que significa que está muy molida y que se le han eliminado la mayoría de sus impurezas y oligoelementos.
El problema de la sal muy molida es que puede aglutinarse, por lo que se le añaden varias sustancias, llamadas antiaglomerantes, para que fluya libremente.
La sal de mesa de uso alimentario es casi cloruro de sodio puro – 97% o más – pero en muchos países también contiene yodo añadido.
La adición de yodo a la sal de mesa es el resultado de una exitosa medida preventiva de salud pública contra la deficiencia de yodo, que es común en muchas partes del mundo.
La deficiencia de yodo es una de las principales causas de hipotiroidismo, discapacidad intelectual y otros problemas de salud.
Por lo tanto, si decide no consumir sal de mesa regular enriquecida con yodo, asegúrese de consumir otros alimentos con alto contenido de yodo, como pescado, productos lácteos, huevos y algas marinas.
Resumen: La sal de mesa refinada está compuesta principalmente de cloruro de sodio, con agentes antiaglomerantes añadidos para evitar su aglutinación. El yodo también se añade a menudo a la sal de mesa.
Sal marina
La sal marina se elabora mediante la evaporación del agua de mar.
Al igual que la sal de mesa, es principalmente sólo cloruro de sodio. Sin embargo, dependiendo de su origen y de cómo se procese, suele contener varios oligoelementos como el potasio, el hierro y el zinc.
Cuanto más oscura es la sal marina, más alta es su concentración de impurezas y nutrientes traza. Sin embargo, debido a la contaminación del océano, la sal marina también puede albergar trazas de metales pesados como el plomo.
La sal marina también contiene microplásticos – los restos microscópicos de los residuos plásticos.
A diferencia de la sal refinada normal, la sal marina suele ser gruesa, ya que se muele menos. Si la espolvorea sobre los alimentos después de cocinarlos, puede tener una sensación diferente en la boca y causar un estallido de sabor más potente que la sal refinada.
Los oligoelementos e impurezas que se encuentran en la sal marina también pueden afectar a su sabor – pero esto varía mucho entre las marcas.
Resumen: La sal marina se elabora mediante la evaporación del agua de mar.Aunque es muy similar a la sal normal, puede contener pequeñas cantidades de minerales y también contiene trazas de metales pesados y microplásticos.
Sal rosa del Himalaya
La sal del Himalaya se extrae en Pakistán.
Procede de la mina de sal de Khewra, la segunda mina de sal más grande del mundo.
La sal del Himalaya a menudo contiene trazas de óxido de hierro (óxido), lo que le da un color rosado.
También tiene pequeñas cantidades de calcio, hierro, potasio y magnesio, lo que la hace ligeramente más baja en sodio que la sal de mesa regular.
Muchas personas prefieren el sabor de la sal del Himalaya sobre otros tipos.
Sin embargo, la principal diferencia es simplemente el color, que puede hacer cualquier plato visualmente atractivo.
Resumen: La sal del Himalaya se cosecha en una gran mina de sal en Pakistán.Tiene un color rosado debido a la presencia de óxido de hierro y contiene trazas de calcio, potasio y magnesio.
Sal Kosher
La sal kosher se llama “kosher” porque se utiliza en ciertas costumbres culinarias judías.
La ley judía tradicional requiere que se extraiga sangre de la carne antes de comerla.
La principal diferencia entre la sal regular y la sal kosher es la estructura de las escamas. Los chefs encuentran que la sal kosher – debido a su gran tamaño de escamas – es más fácil de recoger con los dedos y esparcirla sobre la comida.
La sal kosher tendrá una textura y sabor diferentes, pero si se permite que la sal se disuelva en la comida, realmente no hay ninguna diferencia en comparación con la sal de mesa regular.
Sin embargo, es menos probable que la sal kosher contenga aditivos como agentes antiaglomerantes y yodo.
Sin embargo, tenga en cuenta que una cucharadita de sal kosher pesa mucho menos que una cucharadita de sal regular. No sustituya una por la otra en una proporción de 1:1 o su comida puede terminar demasiado salada o demasiado blanda.
Resumen: La sal kosher tiene una estructura escamosa que hace que sea fácil de esparcir sobre su comida.Aunque no es muy diferente de la sal normal, es menos probable que contenga agentes antiaglomerantes y yodo añadido.
Sal Celta
La sal celta es un tipo de sal marina que originalmente se hizo popular en Francia.
Tiene un color grisáceo y también contiene un poco de agua, lo que la hace bastante húmeda.
La sal celta ofrece trazas de minerales y es un poco más baja en sodio que la sal de mesa normal.
Resumen: La sal celta tiene un color grisáceo claro y es bastante húmeda. Está hecha de agua de mar y contiene trazas de minerales.
Diferencias en el sabor
Los alimentos y los chefs eligen su sal principalmente en base al sabor, la textura, el color y la conveniencia.
Las impurezas – incluyendo los oligoelementos – pueden afectar tanto el color como el sabor de la sal.
El tamaño del grano también afecta la forma en que el sabor salado llega a su lengua.La sal con un tamaño de grano mayor puede tener un sabor más fuerte y durar más tiempo en su lengua.
Sin embargo, si usted permite que la sal se disuelva en su plato, no debería haber ninguna diferencia importante en el sabor entre la sal refinada simple y las otras sales gourmet.
Si le gusta usar sus dedos para espolvorear sal en la comida, las sales secas con un tamaño de grano mayor son mucho más fáciles de manejar.
Resumen: Las principales diferencias entre las sales son el sabor, el color, la textura y la conveniencia.
Contenido de minerales
Un estudio determinó el contenido de minerales de diferentes tipos de sal (6).
La siguiente tabla muestra una comparación entre la sal de mesa, la sal de Maldon (una sal marina típica), la sal del Himalaya y la sal Celta.
Como puede ver, la sal Celta tiene la menor cantidad de sodio y la mayor cantidad de calcio y magnesio.La sal del Himalaya contiene un poco de potasio.
Sin embargo, tenga en cuenta que se trata de cantidades trazas. Por ejemplo, el contenido de magnesio del 0,3% de la sal céltica implica que tendría que comer 100 gramos de sal para alcanzar el RDI.
Por esta razón, el contenido de minerales de las diferentes sales está lejos de ser una razón convincente para elegir una sal en lugar de otra.Estos niveles son insignificantes comparados con lo que usted obtiene de los alimentos.
Resumen: La sal contiene sólo trazas de minerales, por lo que es improbable que la elección de un tipo de sal sobre otro afecte significativamente su salud.
¿Qué es lo más saludable?
Hasta ahora, ningún estudio ha comparado los efectos en la salud de los diferentes tipos de sal.
Sin embargo, si se hiciera un estudio de este tipo, es poco probable que se encontraran grandes diferencias. La mayoría de las sales son similares, consisten en cloruro de sodio y pequeñas cantidades de minerales.
El principal beneficio de elegir sales menos procesadas es que se evitan los aditivos y antiaglomerantes que se encuentran a menudo en la sal de mesa regular.
Al final del día, la sal es sal – su principal propósito es añadir sabor, pero no es un remedio para la salud.
Resumen: No existen estudios que comparen los beneficios para la salud de los diferentes tipos de sales, sin embargo, las sales menos procesadas generalmente no contienen aditivos.
El resultado final
La sal es quizás el condimento más utilizado en el mundo.
Algunas personas creen que la sal es mala para usted, pero la realidad no es tan simple.
Aunque la sal de mesa refinada es el tipo más común en Occidente, existen otras variedades, como la celta, la himalaya, la kosher y la sal marina.
Sin embargo, hay pocas diferencias nutricionales entre estos diversos tipos. Mientras que las sales no refinadas contienen menos aditivos, las principales distinciones tienen que ver con la textura, el tamaño del grano y el sabor.
Siéntase libre de experimentar y elegir la sal que sea adecuada para usted.