Casi todo el mundo se ha enfrentado a este enigma: uno busca un huevo en la nevera, pero no recuerda cuánto tiempo lleva ahí sentado.
Es cierto que con el tiempo, la calidad de un huevo empieza a disminuir a medida que la bolsa de aire del interior se agranda y las claras se adelgazan. Sin embargo, un huevo sólo “se estropea” cuando empieza a descomponerse a causa de las bacterias o el moho.
De hecho, sus huevos pueden estar perfectamente bien para comer durante muchas más semanas.
En caso de duda, hay varios métodos para determinar si los huevos están buenos o malos.
1. Compruebe la fecha de caducidad
Una de las formas más fáciles de saber si los huevos siguen siendo buenos es comprobar la fecha que aparece en el envase, pero si se tiran los huevos refrigerados en cuanto llega esta fecha, se podrían estar desperdiciando huevos perfectamente buenos.
En los Estados Unidos, los huevos pueden ser etiquetados con una fecha de caducidad o de venta, dependiendo del estado en el que se encuentren, para poder saber si sus huevos están todavía frescos.
Una fecha de venta indica el tiempo que una tienda debe ofrecer los huevos a la venta – no más de 30 días después del empaque – pero no necesariamente que los huevos se hayan echado a perder (1).
Por otro lado, una fecha de caducidad marca la fecha después de la cual los huevos se consideran menos que frescos.
Si ninguna de estas etiquetas está presente, hay otra fecha que puede buscar para saber cuán frescos son los huevos.
Los huevos que han sido clasificados por el USDA deben mostrar la “fecha de empaque” en el cartón, que es el día en que los huevos fueron clasificados, lavados y empacados.Pero es posible que no lo reconozcas si no sabes qué buscar.
La “fecha de empaque” se imprime como una fecha juliana, lo que significa que cada día del año está representado por un número cronológico correspondiente. Por lo tanto, el 1 de enero se escribe como 001 y el 31 de diciembre como 365 (1).
Si tus huevos todavía están dentro de la fecha de vencimiento o “fecha de venta” en el envase, o dentro de los 21-30 días después de la “fecha de empaque”, puedes estar bastante seguro de que todavía están frescos.
Y aunque la calidad de un huevo puede comenzar a disminuir después de cierta fecha, puede ser bueno comerlo durante varias semanas, especialmente si ha sido refrigerado, lo que preserva la calidad y evita el crecimiento de bacterias (2).
Sin embargo, si sus huevos están pasados de la fecha impresa en el cartón, puede que necesite usar otro método para saber si el huevo es bueno o malo.
Resumen: Comprobar la fecha de caducidad o la fecha de envasado en un cartón de huevos puede indicar si un huevo sigue siendo bueno, pero el hecho de que un huevo haya pasado su fecha de caducidad no siempre significa que se haya estropeado.
2. Realizar una prueba de olfateo
La prueba de olfateo es el método más antiguo, sencillo y fiable para saber si un huevo se ha estropeado.
Si descubre que sus huevos han pasado su fecha de caducidad o de venta, puede saber si siguen siendo buenos con una simple olfateada.
Los huevos que se han estropeado desprenderán un olor inconfundible, independientemente de si están crudos o cocidos (3).
Si no puede saberlo ya mientras el huevo está en la cáscara, póngalo en un plato o bol limpio y olfatee.
Si algo huele mal, tire el huevo y lave el tazón o el plato con agua caliente y jabón antes de volver a usarlo.
Si las cosas huelen normal, lo que significa que no hay ningún olor, es una buena señal de que el huevo todavía es seguro de usar (3).
Resumen: Olfatear un huevo crudo o cocido es una manera simple pero fiable de saber si un huevo se ha estropeado.
3. Complete una inspección visual
Además de la nariz, los ojos son una herramienta valiosa para saber si un huevo es bueno o malo.
Mientras el huevo está todavía en su cáscara, compruebe que la cáscara no esté agrietada, babosa o polvorienta.
La delgadez o las grietas pueden indicar la presencia de bacterias, mientras que el aspecto polvoriento de la cáscara puede indicar la presencia de moho (4).
Si la cáscara parece seca y no está dañada, rompa el huevo en un bol o plato limpio y blanco antes de usarlo.
Si nota cualquier signo de decoloración, tire el huevo y lave el bol con agua caliente y jabón antes de probar un huevo nuevo.
También puede comprobar si la clara o la yema del huevo están mohosas, lo que indica que el huevo está viejo y que la calidad ha disminuido.Pero esto no significa necesariamente que se haya estropeado, y todavía puede estar perfectamente bien para utilizarlo (4).
Resumen: Además de oler un huevo, compruebe su cáscara para ver si hay signos de bacterias y moho.
4. La prueba de flotación es uno de los métodos más populares para comprobar si un huevo es bueno o malo.
También es un método común para determinar la edad de un huevo fertilizado que se está desarrollando en un pollito.
Funciona igual de bien para juzgar si un huevo de mesa no fertilizado es fresco o no.
Para realizar la prueba de flotación, coloque suavemente el huevo en un bol o cubo de agua. Si el huevo se hunde, es fresco. Si se inclina hacia arriba o incluso flota, es viejo.
Esto se debe a que a medida que un huevo envejece, la pequeña bolsa de aire en su interior se agranda a medida que se libera el agua y se reemplaza por aire.Si la bolsa de aire se agranda lo suficiente, el huevo puede flotar.
Aunque este método puede indicar si un huevo es fresco o viejo, no indica si un huevo es bueno o malo (3).
Un huevo puede hundirse y seguir siendo malo, mientras que un huevo que flota puede seguir estando bien para comer (3).’, ‘
Resumen: Comprobar si un huevo se hunde o flota es una forma popular de comprobar su frescura.
5. Vela tus huevos
El miraje es un método utilizado para evaluar la calidad de un huevo de mesa o para evaluar el desarrollo del pollito en un huevo fertilizado.
Esto se hace industrialmente usando equipo especializado para asegurar la clasificación adecuada de los huevos de mesa antes de ser empaquetados.
Pero también se puede hacer en sus huevos en casa, si está dispuesto a aprender.
Necesitará una habitación oscura y una pequeña y brillante fuente de luz.En el pasado se usaban velas, de ahí el nombre de “velas”, pero probablemente sea más efectivo usar una pequeña linterna o una luz para leer en su lugar.
Sostenga la fuente de luz hasta el extremo grande del huevo, luego inclínelo y gírelo rápidamente de izquierda a derecha.Si se hace correctamente, el contenido del huevo debe estar iluminado (7).
Esto permite ver si la celda de aire del huevo es pequeña o grande. En un huevo muy fresco, la celda de aire debe ser más delgada que 1/8 de pulgada, o 3.175 mm. A medida que el huevo envejece, los gases reemplazan el agua perdida por la evaporación, y la bolsa de aire se agranda (7).
También debe ser capaz de saber, moviendo el huevo de un lado a otro, cuán firmes son la clara y la yema. Un menor movimiento indica un huevo más fresco (7).
El miraje puede requerir cierta práctica, pero le permite identificar de forma fiable si un huevo es fresco o viejo.Sin embargo, al igual que la prueba de flotación, no puede decirle si un huevo se ha estropeado.
Resumen: El miraje es una forma más difícil pero fiable de comprobar si un huevo es fresco.
El resultado final
La falta de conocimiento sobre cómo saber cuándo un huevo se ha estropeado lleva a algunas personas a tirar innecesariamente los huevos buenos.
Entre las cinco estrategias enumeradas aquí, abrir un huevo, olerlo y comprobar si está descolorido es el método más concluyente para determinar la frescura.
Ten en cuenta que los huevos que contienen bacterias que causan enfermedades de origen alimentario, como Salmonella, pueden tener un aspecto y un olor completamente normales.
Así que no olvides que aunque un huevo pase estas pruebas, es importante que lo cocines completamente a una temperatura segura antes de comerlo.