Es sabido que el azúcar es malo para los dientes, pero no siempre fue así.
De hecho, cuando el antiguo filósofo griego Aristóteles observó por primera vez que los alimentos dulces como los higos blandos causaban caries, nadie le creyó.
Pero a medida que la ciencia ha progresado, una cosa es cierta: el azúcar causa caries.
Dicho esto, el azúcar por sí solo no es el culpable.Más bien, la cadena de eventos que ocurre después es la culpable.
Este artículo analiza en detalle cómo el azúcar afecta a sus dientes y cómo puede prevenir la caries dental.
Su boca es un campo de batalla
En su boca viven muchos tipos diferentes de bacterias, algunas de las cuales son beneficiosas para su salud dental, pero otras son dañinas.
Por ejemplo, los estudios han demostrado que un grupo selecto de bacterias dañinas producen ácido en su boca cuando encuentran y digieren azúcar.
Estos ácidos eliminan los minerales del esmalte dental, que es la capa exterior brillante y protectora de su diente. Este proceso se llama desmineralización.
La buena noticia es que su saliva ayuda a revertir constantemente este daño en un proceso natural llamado remineralización.
Los minerales en su saliva, como el calcio y el fosfato, además del flúor de la pasta dental y el agua, ayudan a que el esmalte se repare a sí mismo, reemplazando los minerales perdidos durante un “ataque de ácido”.
Sin embargo, el ciclo repetido de ataques de ácido causa la pérdida de minerales en el esmalte.Con el tiempo, esto debilita y destruye el esmalte, formando una cavidad.
En pocas palabras, una cavidad es un agujero en el diente causado por la caries. Es el resultado de bacterias dañinas que digieren el azúcar en los alimentos y producen ácidos.
Si se deja sin tratar, la cavidad puede extenderse a las capas más profundas del diente, causando dolor y posible pérdida del diente.
Los signos de caries incluyen dolor de muelas, dolor al masticar y sensibilidad a las comidas y bebidas dulces, calientes o frías.
Resumen: Su boca es un constante campo de batalla de desmineralización y remineralización.Sin embargo, las caries ocurren cuando las bacterias en su boca digieren el azúcar y producen ácido, lo cual debilita el esmalte de los dientes.
El azúcar atrae a las bacterias malas y baja el pH de su boca
El azúcar es como un imán para las bacterias malas.
Las dos bacterias destructivas que se encuentran en la boca son Streptococcus mutans y Streptococcus sorbrinus
Ambas se alimentan del azúcar que usted come y forman la placa dental, que es una película pegajosa e incolora que se forma en la superficie de los dientes.
Si la placa no es lavada por la saliva o el cepillado, el ambiente en la boca se vuelve más ácido y pueden empezar a formarse caries.
La escala de pH mide cuán ácida o básica es una solución, siendo 7 el valor neutro.
Cuando el pH de la placa cae por debajo de lo normal, o menos de 5,5, la acidez comienza a disolver los minerales y a destruir el esmalte del diente.
En el proceso, se formarán pequeños agujeros o erosiones.’, ‘Con el tiempo, se harán más grandes, hasta que aparezca un gran agujero o cavidad.
Resumen: El azúcar atrae bacterias dañinas que destruyen el esmalte del diente, lo que puede causar una cavidad en el diente afectado.
Hábitos dietéticos que causan caries
En los últimos años, los investigadores han descubierto que ciertos hábitos alimenticios son importantes cuando se trata de la formación de caries.
Consumir bocadillos con alto contenido de azúcar
Piense antes de tomar ese bocadillo azucarado.Muchos estudios han descubierto que el consumo frecuente de dulces y bebidas azucaradas provoca caries.
La merienda frecuente de alimentos con alto contenido de azúcar aumenta el tiempo de exposición de los dientes a los efectos disolventes de varios ácidos, causando caries dental.
Un estudio reciente realizado entre escolares descubrió que aquellos que merendaban galletas y patatas fritas tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar caries que los niños que no lo hacían (7).
Tomar bebidas azucaradas y ácidas
La fuente más común de azúcar líquida son los refrescos azucarados, las bebidas deportivas, las bebidas energéticas y los zumos
Además del azúcar, estas bebidas tienen altos niveles de ácidos que pueden causar caries
En un gran estudio realizado en Finlandia, el consumo de 1-2 bebidas azucaradas al día se relacionó con un riesgo 31% mayor de caries.
También, un estudio australiano en niños de 5 a 16 años de edad encontró que el número de bebidas endulzadas con azúcar consumidas estaba directamente correlacionado con el número de caries encontradas .
Es más, un estudio en el que participaron más de 20.000 adultos demostró que sólo una bebida azucarada ocasional resultó en un aumento del 44% en el riesgo de perder de 1 a 5 dientes, en comparación con aquellos que no bebieron ninguna bebida azucarada.
Esto significa que beber una bebida azucarada más de dos veces al día casi triplica el riesgo de perder más de seis dientes.
Afortunadamente, un estudio encontró que reducir su consumo de azúcar a menos del 10% de las calorías diarias disminuye su riesgo de caries dental.
Tomar a sorbos bebidas azucaradas
Si toma constantemente bebidas azucaradas durante el día, es hora de replantearse ese hábito.
Las investigaciones han demostrado que la forma en que toma sus bebidas afecta su riesgo de desarrollar caries.
Un estudio demostró que mantener bebidas azucaradas en la boca durante un tiempo prolongado o sorberlas constantemente aumentaba el riesgo de caries.
La razón es, en parte, que esto expone a los dientes al azúcar durante más tiempo, dando a las bacterias dañinas más oportunidades de hacer su daño.
Los “alimentos pegajosos” son aquellos que proporcionan fuentes de azúcar duraderas, como los caramelos duros, las mentas para el aliento y los chupetines.
Debido a que usted retiene estos alimentos en su boca por más tiempo, sus azúcares son liberados gradualmente, lo que le da a las bacterias dañinas en su boca suficiente tiempo para digerir el azúcar y producir más ácido.
El resultado final son períodos prolongados de desmineralización y períodos más cortos de remineralización.
Incluso los alimentos con almidón procesados como las papas fritas, las tortillas fritas y las galletas de sabores pueden permanecer en su boca y causar caries.
Resumen: Ciertos hábitos están relacionados con la caries dental, incluyendo el consumo de alimentos con alto contenido de azúcar, bebidas azucaradas o ácidas, sorbos de bebidas dulces y el consumo de alimentos pegajosos.
Consejos para combatir las caries
Las investigaciones han encontrado que otros factores pueden acelerar o retrasar el desarrollo de las caries, como la saliva, los hábitos alimenticios, la exposición al flúor, la higiene bucal y la dieta en general.
A continuación se presentan algunas formas de combatir las caries.
Vigile lo que come y bebe
Asegúrese de llevar una dieta equilibrada rica en granos enteros, frutas frescas, verduras y productos lácteos.
Si come alimentos azucarados y bebidas endulzadas o ácidas, tómelas con las comidas, en lugar de entre ellas.
También considere usar una pajilla al tomar bebidas azucaradas y ácidas.Esto le dará a sus dientes menos exposición al azúcar y al ácido de las bebidas.
Además, añada frutas o verduras crudas a sus comidas para aumentar el flujo de saliva en la boca.
Por último, no permita que los bebés duerman con biberones que contengan líquidos endulzados, jugos de frutas o leche de fórmula.
Reduzca el azúcar
Los alimentos azucarados y pegajosos sólo deben consumirse ocasionalmente.
Si le gustan las golosinas, beba un poco de agua – preferiblemente agua del grifo que contenga flúor – para ayudar a enjuagarse la boca y diluir el azúcar que se adhiere a la superficie de los dientes.
Además, sólo beba refrescos con moderación, si es que lo hace.
Si los bebe, no los beba a sorbos lentamente durante un largo período de tiempo, ya que esto expone a sus dientes a los ataques de azúcar y ácido por más tiempo.
En su lugar, beba agua, ya que no contiene ácido, azúcar o calorías.
Practique una buena higiene oral
No es sorprendente que también haya higiene oral.
Cepillarse los dientes al menos dos veces al día es un paso importante en la prevención de las caries y las caries.
Se recomienda cepillarse los dientes después de cada comida siempre que sea posible y otra vez antes de irse a la cama.
Puede promover aún más la buena higiene oral utilizando una pasta de dientes que contenga flúor, que ayuda a proteger sus dientes.
Además, estimular el flujo de saliva ayuda a bañar los dientes en minerales beneficiosos.
Masticar chicle sin azúcar también puede prevenir la acumulación de placa al estimular la producción de saliva y la remineralización.
Por último, nada asegura que sus dientes y encías se mantengan saludables como visitar a su dentista cada seis meses.
Resumen: Además de vigilar su consumo de azúcar, trate de comer una dieta saludable y balanceada, cuide bien sus dientes y visite a su dentista regularmente para prevenir la caries dental.
Lo esencial
Cada vez que usted come o bebe algo azucarado, las bacterias dentro de su boca trabajan para descomponerlo.
Sin embargo, producen ácido en el proceso.El ácido destruye el esmalte de los dientes, lo cual resulta en caries con el tiempo.
Para luchar contra esto, mantenga su consumo de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar al mínimo – especialmente entre las comidas y justo antes de acostarse.
Cuidar bien de sus dientes y practicar un estilo de vida saludable son las mejores maneras de ganar la batalla contra la caries dental.