La calabaza es un tipo de calabaza de invierno que pertenece a la familia de las Cucurbitaceae
Es nativa de América del Norte y particularmente popular alrededor del Día de Acción de Gracias y de la Noche de Brujas.
En los Estados Unidos, la calabaza se refiere típicamente a Cucurbita pepo, un tipo de calabaza de invierno de color naranja.En otras regiones, como Australia, la calabaza puede referirse a cualquier tipo de calabaza de invierno.
Aunque comúnmente se considera una verdura, la calabaza es científicamente una fruta, ya que contiene semillas.
Más allá de su delicioso sabor, la calabaza es nutritiva y está relacionada con muchos beneficios para la salud.
He aquí 9 impresionantes beneficios de nutrición y salud de la calabaza.
1. Altamente Nutritiva y Particularmente Rica en Vitamina A
La calabaza tiene un perfil de nutrientes impresionante.
Una taza de calabaza cocida (245 gramos) contiene (2):
- Calorías: 49
- Grasa: 0.2 gramos
- Proteína: 2 gramos
- Carbohidratos: 12 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Vitamina A: 245% de la Ingesta Diaria de Referencia (RDI)
- Vitamina C: 19% de la RDI
- Potasio: 16% del RDI
- Cobre: 11% del RDI
- Manganeso: 11% del RDI
- Vitamina B2: 11% del RDI
- Vitamina E: 10% del RDI
- Hierro: 8% del RDI
- Pequeñas cantidades de magnesio, fósforo, zinc, folato y varias vitaminas B.
Además de estar repleta de vitaminas y minerales, la calabaza también es relativamente baja en calorías, ya que es 94% agua (2).
También es muy alta en betacaroteno, un carotenoide que tu cuerpo convierte en vitamina A.Además, las semillas de calabaza son comestibles, nutritivas y están vinculadas a numerosos beneficios para la salud.
Resumen: La calabaza tiene un alto contenido de vitaminas y minerales y un bajo contenido de calorías.
2. El alto contenido de antioxidantes puede reducir su riesgo de enfermedades crónicas
Los radicales libres son moléculas producidas por el proceso metabólico de su cuerpo. Aunque son altamente inestables, tienen funciones útiles, como la destrucción de bacterias dañinas.Sin embargo, el exceso de radicales libres en el cuerpo crea un estado llamado estrés oxidativo, que se ha relacionado con enfermedades crónicas, incluyendo enfermedades cardíacas y cáncer.
Las calabazas contienen antioxidantes, como el alfa-caroteno, el beta-caroteno y la beta-criptoxantina.Estos pueden neutralizar los radicales libres, impidiendo que dañen sus células (4).
Estudios en tubos de ensayo y en animales han demostrado que estos antioxidantes protegen la piel contra los daños del sol y reducen el riesgo de cáncer, enfermedades oculares y otras afecciones.
Sin embargo, tenga en cuenta que se necesita más investigación en humanos para hacer recomendaciones de salud.
Resumen: La calabaza contiene los antioxidantes alfa-caroteno, beta-caroteno, beta-criptoxantina y muchos otros, que pueden proteger sus células contra el daño de los radicales libres.
3. La calabaza está cargada de nutrientes que pueden fortalecer su sistema inmunológico
Por ejemplo, tiene un alto contenido de betacaroteno, que su cuerpo convierte en vitamina A
Los estudios demuestran que la vitamina A puede fortalecer su sistema inmunológico y ayudar a combatir las infecciones.’, ‘Por el contrario, las personas con deficiencia de vitamina A pueden tener un sistema inmunológico más débil.
La calabaza también tiene un alto contenido de vitamina C, que ha demostrado aumentar la producción de glóbulos blancos, ayudar a las células inmunológicas a trabajar más eficazmente y hacer que las heridas sanen más rápido.
Además de las dos vitaminas mencionadas anteriormente, la calabaza también es una buena fuente de vitamina E, hierro y folato – todos los cuales han demostrado ayudar al sistema inmunológico también.
Resumen: La calabaza tiene un alto contenido de vitaminas A y C, las cuales pueden ayudar a reforzar su sistema inmunológico.
4. La vitamina A, la luteína y la zeaxantina pueden proteger su vista
Es muy común que la vista disminuya con la edad.
Afortunadamente, comer los nutrientes adecuados puede reducir el riesgo de pérdida de la vista. La calabaza es abundante en nutrientes que se han relacionado con una visión fuerte a medida que el cuerpo envejece.
Por ejemplo, su contenido de betacaroteno proporciona a su cuerpo la vitamina A necesaria.
En un análisis de 22 estudios, los científicos descubrieron que las personas con un mayor consumo de betacaroteno tenían un riesgo significativamente menor de cataratas, una causa común de ceguera.
La calabaza es también una de las mejores fuentes de luteína y zeaxantina, dos compuestos relacionados con un menor riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y cataratas.
Además, contiene buenas cantidades de vitaminas C y E, que funcionan como antioxidantes y pueden prevenir que los radicales libres dañen las células de sus ojos.
Resumen: El alto contenido de vitamina A, luteína y zeaxantina de la calabaza puede proteger sus ojos contra la pérdida de la vista, que se vuelve más común con la edad.
5. La calabaza se considera un alimento denso en nutrientes
Esto significa que es increíblemente baja en calorías a pesar de estar repleta de nutrientes.
De hecho, la calabaza tiene menos de 50 calorías por taza (245 gramos) y consiste en aproximadamente 94% de agua (2).
En pocas palabras, la calabaza es un alimento para bajar de peso porque puede consumir más que otras fuentes de carbohidratos – como el arroz y las papas – pero aún así consume menos calorías.
Además, la calabaza es una buena fuente de fibra, que puede ayudar a frenar el apetito.
Resumen: La calabaza está llena de nutrientes y aún así tiene menos de 50 calorías por taza (245 gramos).Esto la convierte en un alimento denso en nutrientes. También es una buena fuente de fibra, lo cual puede suprimir su apetito.
6. El contenido de antioxidantes puede reducir su riesgo de cáncer
El cáncer es una enfermedad grave en la que las células crecen de manera anormal.
Las células cancerosas producen radicales libres para ayudarlas a multiplicarse rápidamente.
La calabaza tiene un alto contenido de carotenoides, que son compuestos que pueden funcionar como antioxidantes.’, ‘Esto les permite neutralizar los radicales libres, que pueden proteger contra ciertos cánceres.
Por ejemplo, un análisis de 13 estudios mostró que las personas con un mayor consumo de alfa-caroteno y beta-caroteno tenían riesgos significativamente menores de cánceres de estómago.
De manera similar, muchos otros estudios en humanos han encontrado que los individuos con un mayor consumo de carotenoides tienen menores riesgos de cáncer de garganta, páncreas, mama y otros.
Sin embargo, los científicos no están seguros de si los carotenoides en sí mismos u otros factores – como los hábitos de estilo de vida de los que consumen dietas ricas en carotenoides – son responsables de estos riesgos menores.
Resumen: Las calabazas contienen carotenoides, que funcionan como antioxidantes.Estos compuestos están relacionados con menores riesgos de cáncer de estómago, garganta, páncreas y mama.
7. El potasio, la vitamina C y la fibra pueden beneficiar la salud del corazón
La calabaza contiene una variedad de nutrientes que pueden mejorar la salud del corazón.
Tiene un alto contenido de potasio, vitamina C y fibra, que se han relacionado con los beneficios para el corazón.
Por ejemplo, los estudios han demostrado que las personas con un mayor consumo de potasio parecen tener una presión arterial más baja y un menor riesgo de derrames cerebrales – dos factores de riesgo para las enfermedades del corazón.
La calabaza también tiene un alto contenido de antioxidantes, que pueden proteger el colesterol LDL “malo” de la oxidación. Cuando las partículas de colesterol LDL se oxidan, pueden agruparse a lo largo de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que puede restringir sus vasos y aumentar su riesgo de enfermedades del corazón.
Resumen: La calabaza es una buena fuente de potasio, vitamina C, fibra y antioxidantes, los cuales han sido relacionados con los beneficios de la salud del corazón.
8. Contiene compuestos que promueven la salud de la piel
Las calabazas están llenas de nutrientes que son excelentes para la piel.
Por ejemplo, tiene un alto contenido de carotenoides como el betacaroteno, que su cuerpo convierte en vitamina A.
De hecho, una taza (245 gramos) de calabaza cocida contiene el 245% del RDI de vitamina A (2).
Los estudios demuestran que los carotenoides como el betacaroteno pueden actuar como un bloqueador solar natural.
Una vez ingeridos, los carotenoides son transportados a varios órganos, incluyendo la piel, donde ayudan a proteger las células de la piel contra el daño de los dañinos rayos UV.
La calabaza también tiene un alto contenido de vitamina C, que es esencial para una piel sana. Tu cuerpo necesita esta vitamina para producir colágeno, una proteína que mantiene tu piel fuerte y sana.
Además, las calabazas contienen luteína, zeaxantina, vitamina E y muchos más antioxidantes que han demostrado reforzar las defensas de tu piel contra los rayos UV.
Resumen: La calabaza tiene un alto contenido de betacaroteno, que actúa como un bloqueador solar natural.También contiene vitaminas C y E, así como luteína y zeaxantina, que pueden ayudar a mantener su piel fuerte y saludable.
9. Increíblemente versátil y fácil de añadir a su dieta
La calabaza es deliciosa, versátil y fácil de añadir a su dieta.
Su dulce sabor la convierte en un ingrediente popular en platos como natillas, pasteles y panqueques.’, ‘Sin embargo, funciona igual de bien en platos salados como verduras asadas, sopas y pastas.
Las calabazas tienen una piel muy dura, por lo que su corte requiere cierto esfuerzo. Una vez que la cortes, saca las semillas y las partes fibrosas, y luego corta la calabaza en trozos.
Las semillas también son comestibles y están llenas de nutrientes que ofrecen muchos otros beneficios.Por ejemplo, las semillas de calabaza pueden mejorar la salud de la vejiga y el corazón.
La calabaza también está disponible pre-cortada o enlatada, dándole flexibilidad con sus recetas y preparación. Cuando compre la lata, asegúrese de leer las etiquetas cuidadosamente, ya que no todos los productos serán 100% calabaza y es posible que desee evitar los ingredientes añadidos, particularmente el azúcar.
La forma más fácil de comer calabaza es sazonarla con sal y pimienta y asarla en el horno. Muchas personas también disfrutan convirtiéndola en sopa de calabaza, especialmente durante el invierno.
Resumen: La calabaza, una vez cortada y rebanada, puede ser fácilmente asada, convertida en puré en la sopa o cocinada en pasteles.
¿Quién no debe comer calabaza?
La calabaza es muy saludable y se considera segura para la mayoría.
Sin embargo, algunas personas pueden experimentar alergias después de comer calabaza (32).
También se considera ligeramente diurética, lo que significa que comer mucha calabaza puede inducir una reacción parecida a una “píldora de agua”, aumentando la cantidad de agua y sal que su cuerpo expulsa a través de la orina (33).
Este efecto puede perjudicar a las personas que toman ciertos medicamentos como el litio. Los diuréticos pueden afectar la capacidad de su cuerpo para eliminar el litio, causando efectos secundarios graves.
Aunque la calabaza es saludable, muchas comidas chatarra a base de calabaza – como los lattés, caramelos y rellenos de tartas – están cargadas de azúcar añadida.No ofrecen los mismos beneficios para la salud que el consumo de la fruta.
Resumen: La calabaza es muy saludable y generalmente segura cuando se come con moderación. Asegúrese de evitar la comida chatarra a base de calabaza, ya que a menudo está llena de azúcar agregada.
El resultado final
La calabaza es rica en vitaminas, minerales y antioxidantes y es increíblemente saludable.
Además, su bajo contenido de calorías la convierte en un alimento para bajar de peso.
Sus nutrientes y antioxidantes pueden estimular su sistema inmunológico, proteger su vista, disminuir su riesgo de ciertos cánceres y promover la salud del corazón y de la piel.
La calabaza es muy versátil y fácil de agregar a su dieta tanto en platos dulces como salados.
Trate de incorporar la calabaza en su dieta hoy mismo para cosechar sus beneficios de salud.
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