El chayote (Sechium edule) es un tipo de calabaza que pertenece a la familia de las calabazas Cucurbitaceae.
Es originario del centro de México y de varias partes de América Latina, pero ahora se cultiva en todo el mundo.También se conoce como calabaza mirlitón o chocho.
El chayote está cargado con una variedad de nutrientes y compuestos antioxidantes que proporcionan muchos beneficios potenciales para la salud.
Aquí hay 10 impresionantes beneficios para la salud de la calabaza chayote.
1. Rico en nutrientes
Uno de los mayores atributos de la calabaza de chayote es su contenido nutricional, ya que ofrece varias vitaminas, minerales y fibra esenciales.
Una sola calabaza de chayote (203 gramos) proporciona los siguientes nutrientes :
- Calorías: 39
- Carbohidratos: 9 gramos
- Proteínas: 2 gramos
- Grasas: 0 gramos
- Fibra: 4 gramos – 14% del Consumo Diario de Referencia (RDI)
- Vitamina C: 26% del RDI
- Vitamina B9 (folato): 47% de la RDI
- Vitamina K: 10% de la RDI
- Vitamina B6: 8% de la RDI
- Manganeso: 19% de la RDI
- Cobre: 12% de la RDI
- Zinc: 10% de la RDI
- Potasio: 7% del RDI
- Magnesio: 6% del RDI
El chayote es particularmente rico en folato, lo que promueve una adecuada división celular.
Además de su densidad nutritiva, el chayote también es bajo en calorías, grasas, sodio y carbohidratos totales.
Resumen: La calabaza de chayote es alta en muchos nutrientes – especialmente en folato (vitamina B9) – mientras que es baja en calorías, carbohidratos y grasa.
2. Contiene potentes antioxidantes
Muchos de los beneficios del chayote pueden ser atribuidos a su contenido antioxidante.
Los antioxidantes son compuestos que se encuentran en una variedad de alimentos que protegen contra el daño celular, reducen la inflamación y disminuyen el estrés dentro de su cuerpo .
La calabaza de chayote proporciona los antioxidantes quercetina, miricetina, morina y kaempferol.
De estos, la miricetina se encuentra en las cantidades más altas. Las investigaciones sugieren que la miricetina tiene fuertes propiedades anticancerígenas, antidiabéticas y antiinflamatorias.
Además, la calabaza de chayote es una excelente fuente de vitamina C, que sirve como antioxidante en su cuerpo.
Resumen: La calabaza de chayote proporciona múltiples antioxidantes – incluyendo la vitamina C y la miricetina – que combaten las enfermedades y promueven la salud.
3. Puede promover la salud del corazón
Comer calabaza de chayote puede mejorar varios factores de riesgo de enfermedades del corazón, tales como la presión arterial alta, el colesterol alto y el flujo sanguíneo deficiente.
Las investigaciones en animales y en tubos de ensayo indican que los compuestos del chayote pueden ayudar a relajar los vasos sanguíneos, mejorando así el flujo sanguíneo y reduciendo la presión arterial.
La miricetina, un antioxidante prominente en la calabaza de chayote, también ha demostrado reducir el colesterol en algunos estudios en animales.
Además, esta calabaza es una buena fuente de fibra, proporcionando alrededor del 14% del RDI.Un mayor consumo de alimentos ricos en fibra como el chayote está asociado con un menor riesgo de enfermedades del corazón.
Resumen: Varios compuestos de plantas y fibras presentes en el chayote lo convierten en una buena opción para la salud del corazón. Estos compuestos pueden mejorar el flujo sanguíneo y a la vez reducir la presión arterial y el colesterol.
4. Puede promover el control del azúcar en la sangre
El chayote es bajo en carbohidratos totales y alto en fibra soluble, lo que puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre.
La fibra soluble retrasa la digestión y absorción de los carbohidratos, lo que reduce la respuesta del azúcar en la sangre después de comer.
El chayote también puede mejorar el control del azúcar en la sangre al afectar la insulina.
La resistencia a la insulina es una condición que ocurre cuando sus células se vuelven menos sensibles a la insulina, una hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre.
Esto lleva a niveles progresivamente más altos de azúcar en la sangre y eventualmente puede resultar en diabetes.’, ‘
La investigación sugiere que los compuestos de plantas únicas en el chayote pueden jugar un papel en el incremento de su sensibilidad a la insulina al reducir la actividad de las enzimas relacionadas con el control deficiente del azúcar en la sangre y la diabetes tipo 2 .
Resumen: La fibra y los compuestos vegetales del chayote pueden contribuir a estabilizar el azúcar en la sangre y a mejorar la sensibilidad a la insulina
5. Puede apoyar un embarazo saludable
El folato, o vitamina B9, es esencial para todas las personas – pero es particularmente importante para aquellas que están embarazadas o planean embarazarse.
Durante las primeras etapas del embarazo, el folato es necesario para el desarrollo adecuado del cerebro y la médula espinal del feto. El consumo adecuado de folato también puede desempeñar un papel en la prevención de los nacimientos prematuros.
El chayote es una excelente fuente de folato, ya que proporciona más del 40% del RDI de una calabaza.
Por lo tanto, incluir el chayote y otros alimentos ricos en folato como parte de una dieta equilibrada es una excelente manera de apoyar un embarazo saludable.
Resumen: El chayote es una excelente fuente de folato, un nutriente necesario para el desarrollo adecuado del feto, por lo que la calabaza puede ser atractiva para las mujeres que están embarazadas o que están tratando de estarlo.
6. Puede tener efectos anticancerígenos
Un mayor consumo de fruta y verdura se asocia con un menor riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo los del tracto digestivo .
Los estudios de probeta señalan que ciertos compuestos del chayote pueden ralentizar el crecimiento y la progresión de algunas células cancerosas, como las del cáncer de cuello uterino y la leucemia .
Aunque estos resultados son prometedores, la evidencia actual no es lo suficientemente fuerte como para sugerir que el chayote tiene efectos anticancerígenos en los humanos.
En última instancia, se necesita más investigación.
Resumen: Algunas investigaciones en tubos de ensayo indican que los compuestos del chayote pueden tener beneficios anticancerígenos, pero se necesitan más estudios.
7. Puede retardar los signos visibles del envejecimiento
Una de las principales teorías del envejecimiento se centra en las moléculas llamadas radicales libres que infligen daño a las células, lo que finalmente conduce a una reducción de la funcionalidad con el tiempo.
Algunas investigaciones indican que el consumo de alimentos ricos en antioxidantes puede retardar el proceso de envejecimiento al proteger las células del daño de los radicales libres.
La calabaza de chayote está llena de antioxidantes, uno de los cuales es la vitamina C.Además de su capacidad antioxidante, la vitamina C es necesaria para producir colágeno, una de las principales proteínas que se encuentran en la piel. A menudo se atribuye al colágeno el hecho de dar a la piel su aspecto firme y juvenil.
Por lo tanto, el consumo adecuado de alimentos ricos en vitamina C, como la calabaza de chayote, puede ayudar a reducir los signos visibles del envejecimiento.
Además, un reciente estudio de probeta reveló un fuerte efecto protector del extracto de chayote en las células de la piel humana contra el daño de la radiación UV.
En última instancia, se necesita más investigación sobre el chayote y la salud de la piel.
Resumen: El chayote contiene varios antioxidantes, incluyendo la vitamina C, que pueden contribuir a una piel de apariencia juvenil y a reducir los signos visibles del envejecimiento.
8. Puede apoyar la función del hígado
La enfermedad del hígado graso es una condición en la cual el exceso de grasa se deposita en el tejido del hígado.El exceso de grasa en el hígado puede afectar su capacidad para funcionar correctamente.
Tanto los estudios en tubos de ensayo como en animales sugieren que el extracto de calabaza de chayote puede proteger contra la acumulación de grasa en el hígado, previniendo o tratando potencialmente la enfermedad del hígado graso.
En un estudio, las ratas alimentadas con una dieta alta en grasas y tratadas con extracto de chayote tenían significativamente menos colesterol y depósitos de ácidos grasos en sus hígados que las ratas de control, debido a aparentes cambios en la función de las enzimas involucradas en el metabolismo de las grasas.
En este punto, se necesita más investigación para entender cómo la calabaza de chayote puede apoyar la salud del hígado en los humanos.
Resumen: Las investigaciones en animales y en tubos de ensayo indican que el extracto de calabaza de chayote puede reducir la acumulación de grasa en el hígado, protegiendo potencialmente contra la enfermedad de hígado graso.
9. Puede promover un peso saludable
La calabaza de chayote tiene muy pocas calorías pero mucha fibra – dos atributos que pueden apoyar un peso saludable.
Una calabaza entera de chayote (203 gramos) provee 39 calorías y 4 gramos de fibra.La fibra reduce la velocidad a la que su estómago se vacía, dejándolo sintiéndose lleno y satisfecho por más tiempo – lo que puede disminuir la ingesta de alimentos y promover la pérdida de peso.
Además, la investigación sugiere que el consumo de fibra dietética puede aumentar las hormonas de plenitud como GLP-1 y el péptido YY .
Por lo tanto, agregar calabaza de chayote a su dieta puede ayudarle a mantenerse en el camino con sus metas de pérdida de peso.
Resumen: El chayote es bajo en calorías y alto en fibra, lo cual puede ayudar a la pérdida y mantenimiento de peso al ayudarle a sentirse lleno por más tiempo.
10. Su tracto digestivo es responsable de una variedad de funciones esenciales, incluyendo la desintoxicación, la inmunidad, y la digestión y absorción de nutrientes.
El consumo de frutas y vegetales como el chayote puede mejorar la función digestiva.
Los flavonoides, compuestos de plantas que ayudan a la digestión, se encuentran en grandes cantidades en el chayote.
Las investigaciones indican que los alimentos ricos en flavonoides ayudan a las enzimas digestivas involucradas en la eliminación y excreción de productos de desecho en su tracto digestivo.
Además, el consumo adecuado de alimentos ricos en fibra como el chayote puede fomentar la función intestinal saludable y el mantenimiento de las bacterias intestinales saludables.
A su vez, estos beneficios promueven la regularidad intestinal y pueden jugar un papel importante en la prevención de varias enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y el cáncer de colon.
Resumen: Los flavonoides y la fibra del chayote mejoran varias funciones del tracto digestivo, incluyendo la salud de las bacterias intestinales y la regularidad intestinal.
Cómo añadirlo a su dieta
El chayote es muy versátil y relativamente fácil de adquirir y preparar.
Estas calabazas son de color verde brillante y con forma de pera, con muchas estrías en su piel. Su sabor suave se presta tanto para platos dulces como salados.
Aunque botánicamente se clasifican como frutas, las calabazas de chayote se preparan como vegetales. Cada parte de la calabaza se puede comer, incluyendo su piel, carne y semillas. Se puede consumir cruda o cocida.
Si se sirve crudo, es un excelente complemento para batidos, ensaladas y ensaladas, o bien se puede cocinar al vapor, asar o freír. Incluso se puede considerar su uso en sopas, guisos y cazuelas para mejorar la nutrición.
Resumen: La calabaza de chayote es una fruta verde en forma de pera que se utiliza como verdura. Su sabor suave la convierte en un complemento versátil para una gran variedad de platos.
El resultado final
La calabaza de chayote es baja en calorías pero está llena de fibra, antioxidantes y nutrientes esenciales que la convierten en una adición saludable a casi cualquier dieta.
Sus beneficios potenciales incluyen el apoyo a un embarazo saludable y la promoción de la salud del corazón.
Colorido y fácil de preparar, vale la pena probar el chayote como parte de una dieta balanceada.