El cardo mariano es un remedio herbal derivado de la planta del cardo mariano, también conocido como Silybum marianum
Esta planta espinosa tiene flores púrpuras distintivas y venas blancas, que según las historias tradicionales fueron causadas por una gota de leche de la Virgen María que cayó sobre sus hojas.
Los ingredientes activos del cardo mariano son un grupo de compuestos de plantas conocidos colectivamente como silimarina.
Su remedio herbal se conoce como extracto de cardo mariano. El extracto de cardo mariano tiene una alta cantidad de silimarina (entre 65-80%) que ha sido concentrada de la planta de cardo mariano.El silimarino extraído del cardo mariano es conocido por sus propiedades antioxidantes, antivirales y antiinflamatorias. De hecho, se ha utilizado tradicionalmente para tratar los trastornos del hígado y la vesícula biliar, promover la producción de leche materna, prevenir y tratar el cáncer e incluso proteger el hígado de las mordeduras de serpientes, el alcohol y otros venenos ambientales.
Aquí hay 7 beneficios del cardo lechero basados en la ciencia.
1. El cardo lechero protege su hígado
El cardo lechero a menudo es promovido por sus efectos protectores del hígado.
Se utiliza regularmente como una terapia complementaria por las personas que tienen daño hepático debido a condiciones como la enfermedad hepática alcohólica, la enfermedad de hígado graso no alcohólica, la hepatitis e incluso el cáncer de hígado.
También se utiliza para proteger el hígado contra las toxinas como la amatoxina, que es producida por el hongo de la tapa de la muerte y es mortal si se ingiere.
Los estudios han demostrado mejoras en la función hepática en personas con enfermedades hepáticas que han tomado un suplemento de cardo mariano, sugiriendo que podría ayudar a reducir la inflamación y el daño hepático .
Aunque se necesita más investigación sobre cómo funciona, se cree que el cardo lechero reduce el daño al hígado causado por los radicales libres, los cuales se producen cuando el hígado metaboliza sustancias tóxicas.
Un estudio también encontró que podría extender ligeramente la expectativa de vida de las personas con cirrosis del hígado debido a la enfermedad hepática alcohólica .
Sin embargo, los resultados de los estudios han sido contradictorios y no todos han encontrado que el extracto de cardo mariano tenga un efecto benéfico sobre la enfermedad hepática.
Por lo tanto, se necesitan más estudios para determinar qué dosis y duración del tratamiento se necesitan para enfermedades hepáticas específicas .
Y aunque el extracto de cardo mariano se usa comúnmente como una terapia complementaria para las personas con enfermedades hepáticas, actualmente no hay evidencia de que pueda prevenir que usted contraiga estas enfermedades, especialmente si tiene un estilo de vida poco saludable.
Resumen: El extracto de cardo lechero puede ayudar a proteger el hígado contra el daño causado por la enfermedad o el envenenamiento, aunque se necesita más investigación.
2. Podría ayudar a prevenir el declive relacionado con la edad en la función cerebral
El cardo lechero ha sido usado como un remedio tradicional para las condiciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson por más de dos mil años .
Sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes significan que posiblemente es neuroprotector y podría ayudar a prevenir el declive en la función cerebral que experimenta a medida que envejece .
En estudios de probeta y en animales, la silimarina ha demostrado que previene el daño oxidativo de las células cerebrales, lo que podría ayudar a prevenir el declive mental.
Estos estudios también han visto que el cardo mariano podría ser capaz de reducir el número de placas amiloides en los cerebros de animales con enfermedad de Alzheimer.
Las placas amiloides son grupos pegajosos de proteínas amiloides que se pueden acumular entre las células nerviosas a medida que se envejece.
Se observan en números muy altos en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer, lo que significa que el cardo mariano podría potencialmente ser usado para ayudar a tratar esta difícil condición .
Sin embargo, actualmente no hay estudios en humanos que examinen los efectos del cardo lechero en personas con Alzheimer u otras condiciones neurológicas como la demencia y el Parkinson.
Además, no está claro si el cardo lechero se absorbe lo suficientemente bien en las personas para permitir que cantidades adecuadas pasen a través de la barrera hematoencefálica.
Resumen: Los estudios iniciales en tubos de ensayo y en animales han demostrado que el cardo mariano tiene algunas características prometedoras que podrían hacerlo útil para proteger la función cerebral. Sin embargo, actualmente no está claro si tiene los mismos efectos beneficiosos en los seres humanos.
3. El cardo mariano podría proteger sus huesos
La osteoporosis es una enfermedad causada por la pérdida progresiva de hueso.
Por lo general se desarrolla lentamente durante varios años y causa huesos débiles y frágiles que se rompen fácilmente, incluso después de caídas menores.
El cardo lechero ha demostrado en estudios experimentales de probeta y en animales que estimula la mineralización de los huesos y potencialmente protege contra la pérdida de hueso.
Como resultado, los investigadores sugieren que el cardo lechero podría ser una terapia útil para prevenir o retrasar la pérdida de hueso en mujeres posmenopáusicas .
Sin embargo, actualmente no hay estudios en humanos, por lo que su efectividad sigue sin estar clara.
Resumen: En animales, el cardo mariano ha demostrado estimular la mineralización de los huesos. Sin embargo, actualmente se desconoce cómo afecta a los humanos.
4. Podría mejorar el tratamiento del cáncer
Se ha sugerido que los efectos antioxidantes de la silimarina podrían tener algunos efectos anticancerígenos, lo que podría ser útil para las personas que reciben tratamiento para el cáncer .
Algunos estudios en animales han demostrado que el cardo mariano podría ser útil para reducir los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer .
También podría hacer que la quimioterapia funcione más eficazmente contra ciertos cánceres y, en algunas circunstancias, incluso destruir las células cancerosas .
Sin embargo, los estudios en humanos son muy limitados y todavía no han mostrado un efecto clínico significativo en las personas.
Esto puede deberse a que las personas no son capaces de absorber lo suficiente para obtener un efecto medicinal.
Se necesitan más estudios antes de que se pueda determinar cómo se podría utilizar la silimarina para apoyar a las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer.
Resumen: Los ingredientes activos del cardo mariano han demostrado en animales que mejoran los efectos de algunos tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, los estudios en humanos son limitados y todavía no han demostrado ningún efecto beneficioso.
5. Puede aumentar la producción de leche materna
Un efecto reportado del cardo mariano es que puede aumentar la producción de leche materna en las madres lactantes.Se cree que funciona al producir más de la hormona productora de leche prolactina.
Los datos son muy limitados, pero un estudio controlado aleatorio encontró que las madres que tomaron 420 mg de silimarina por 63 días produjeron 64% más leche que aquellas que tomaron un placebo.
Sin embargo, este es el único estudio clínico disponible. Se necesita más investigación para confirmar estos resultados y la seguridad del cardo lechero para las madres lactantes.
Resumen: El cardo lechero puede aumentar la producción de leche materna en las mujeres que están lactando, aunque se ha hecho muy poca investigación para confirmar sus efectos.
6. Podría ayudar a tratar el acné
El acné es una condición inflamatoria crónica de la piel. Aunque no es peligroso, puede causar cicatrices. Las personas también pueden encontrarlo doloroso y preocuparse por sus efectos en su apariencia.
Se ha sugerido que el estrés oxidativo en el cuerpo puede jugar un papel en el desarrollo del acné.
Debido a sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, el cardo mariano puede ser un suplemento útil para las personas con acné.
Es interesante que un estudio encontró que las personas con acné que tomaron 210 miligramos de silimarina al día durante 8 semanas experimentaron una disminución del 53% en las lesiones del acné (42)
Sin embargo, como este es el único estudio, se necesita más investigación de alta calidad.
Resumen: Un estudio ha demostrado que las personas que toman suplementos de cardo lechero experimentaron una disminución en el número de lesiones de acné en su cuerpo.
7. El cardo lechero puede reducir los niveles de azúcar en la sangre para las personas con diabetes
El cardo lechero puede ser una terapia complementaria útil para ayudar a controlar la diabetes tipo 2.
Se ha descubierto que uno de los compuestos del cardo lechero puede funcionar de manera similar a algunos medicamentos para la diabetes al ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y a disminuir el azúcar en la sangre.
De hecho, una revisión y análisis recientes encontraron que las personas que toman silimarina de manera rutinaria experimentaron una reducción significativa en sus niveles de azúcar en la sangre en ayunas y en HbA1c, una medida de control de azúcar en la sangre .
Además, las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del cardo mariano también pueden ser útiles para reducir el riesgo de desarrollar complicaciones diabéticas como la enfermedad renal .
Sin embargo, esta revisión también observó que la calidad de los estudios no fue muy alta, por lo que se necesitan más estudios antes de que sea posible hacer cualquier recomendación firme .
Resumen: El cardo mariano puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2, aunque se necesitan más estudios de alta calidad.
¿Es seguro el cardo mariano?
El cardo mariano se considera generalmente seguro cuando se toma por vía oral .
De hecho, en estudios donde se usaron altas dosis por largos períodos, sólo cerca del 1% de las personas experimentaron efectos secundarios.
Cuando se reportan, los efectos secundarios del cardo lechero generalmente son trastornos intestinales como diarrea, náuseas o hinchazón.
A algunas personas se les aconseja tener precaución cuando toman cardo lechero. Estos incluyen:
- Mujeres embarazadas: No hay datos sobre su seguridad en mujeres embarazadas, así que usualmente se les aconseja evitar este suplemento.
- Aquellos alérgicos a la planta: El cardo mariano puede causar una reacción alérgica en las personas que son alérgicas a las plantas de la familia Asteraceae/Compositae.
- Personas con diabetes: Los efectos del cardo lechero en la disminución del azúcar en la sangre pueden poner a las personas con diabetes en riesgo de tener un nivel bajo de azúcar en la sangre.
- Aquellos con ciertas condiciones: El cardo lechero puede tener efectos estrogénicos, que pueden empeorar las condiciones sensibles a las hormonas, incluyendo algunos tipos de cáncer de mama.
Resumen: El cardo lechero se considera generalmente seguro. Sin embargo, las mujeres embarazadas, las personas alérgicas a las plantas de la familia de las Asteráceas, las personas con diabetes y cualquier persona con una condición sensible a los estrógenos debe buscar asesoramiento médico antes de tomarlo.
En resumen
El cardo mariano es un suplemento seguro que muestra potencial como terapia complementaria para varias condiciones, incluyendo enfermedades del hígado, cáncer y diabetes.
Sin embargo, muchos de los estudios son pequeños y tienen fallas metodológicas, lo que hace difícil dar una guía firme sobre este suplemento o confirmar sus efectos.
En general, se necesita más investigación de alta calidad para definir las dosis y los efectos clínicos de esta fascinante hierba.