La fruta del dragón, también conocida como pitahaya o pera fresa, es una fruta tropical conocida por su vibrante piel roja y su dulce pulpa manchada de semillas.
Su aspecto único y sus aclamados poderes superalimentarios la han hecho popular entre los comensales y las personas preocupadas por la salud.
Afortunadamente, no tienes que vivir en los trópicos para disfrutar de los muchos beneficios de la fruta del dragón. De hecho, puedes encontrarla fresca o congelada en los supermercados de todo el mundo.
He aquí 7 beneficios para la salud de la fruta del dragón, todos basados en la evidencia.
1. Alto en nutrientes
La fruta del dragón es baja en calorías pero está llena de vitaminas y minerales esenciales. También contiene una cantidad sustancial de fibra dietética.
He aquí un resumen de los principales nutrientes en una ración de una taza (227 gramos) :
- Calorías: 136
- Proteína: 3 gramos
- Grasa: 0 gramos
- Hidratos de Carbono: 29 gramos
- Fibra: 7 gramos
- Hierro: 8% del RDI
- Magnesio: 18% de la RDI
- Vitamina C: 9% de la RDI
- Vitamina E: 4% de la RDI
Además de los nutrientes esenciales, la fruta del dragón proporciona compuestos vegetales beneficiosos como polifenoles, carotenoides y betacianinas.
Resumen: La fruta del dragón es baja en calorías pero rica en vitaminas, minerales y compuestos vegetales beneficiosos como polifenoles, carotenoides y betacianos.
2. Puede ayudar a combatir enfermedades crónicas
Los radicales libres son moléculas inestables que causan daño celular, lo que puede conducir a la inflamación y la enfermedad.
Una forma de combatir esto es comer alimentos ricos en antioxidantes como la fruta del dragón.
Los antioxidantes trabajan neutralizando los radicales libres, previniendo así el daño celular y la inflamación.
Los estudios sugieren que las dietas ricas en antioxidantes pueden ayudar a prevenir enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes y la artritis.
La fruta del dragón contiene varios tipos de antioxidantes potentes, incluyendo :
- Vitamina C: Estudios observacionales han encontrado correlaciones entre la ingesta de vitamina C y el riesgo de cáncer. Por ejemplo, un estudio realizado en 120.852 personas asoció una mayor ingesta de vitamina C con menores tasas de cáncer de cabeza y cuello.
- Betalinas: Los estudios de probeta indican que las betalalinas pueden combatir el estrés oxidativo y pueden tener la capacidad de suprimir las células cancerosas (7).
- Carotenoides: El betacaroteno y el licopeno son los pigmentos vegetales que dan a la fruta del dragón su color vibrante. Las dietas ricas en carotenoides se han relacionado con un menor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.
Es importante destacar que los antioxidantes funcionan mejor cuando se consumen de forma natural en los alimentos, en lugar de en forma de píldoras o como suplemento.
Por otro lado, la fruta del dragón es altamente recomendada.
Resumen: La fruta del dragón contiene los antioxidantes vitamina C, betacaroteno, licopeno y betalaina. Los estudios han vinculado las dietas con alto contenido de antioxidantes a un menor riesgo de enfermedades crónicas.
3. Cargadas de fibra
Las fibras dietéticas son carbohidratos no digeribles que cuentan con una extensa lista de posibles beneficios para la salud.
Las autoridades sanitarias recomiendan 25 gramos de fibra por día para las mujeres y 38 gramos para los hombres. Al igual que los antioxidantes, los suplementos de fibra no tienen los mismos beneficios para la salud que la fibra de los alimentos.
Con 7 gramos por porción de una taza, la fruta del dragón es una excelente fuente de alimentos integrales.
Aunque la fibra es probablemente más conocida por su papel en la digestión, la investigación ha sugerido que también puede desempeñar un papel en la protección contra las enfermedades cardíacas, el control de la diabetes tipo 2 y el mantenimiento de un peso corporal saludable .
Aunque se necesita más investigación, algunos estudios de observación sugieren que las dietas altas en fibra pueden proteger contra el cáncer de colon .
Aunque ningún estudio ha vinculado la fruta del dragón a ninguna de estas condiciones, su alto contenido de fibra puede ayudarle a cumplir con sus valores diarios recomendados.
Sin embargo, es importante notar que las dietas con alto contenido de fibra pueden tener inconvenientes, especialmente si usted está acostumbrado a una dieta baja en fibra. Para evitar el malestar estomacal, aumente su consumo de fibra dietética gradualmente y beba mucho líquido.
Resumen: La fruta de dragón ofrece 7 gramos de fibra por porción, lo que la convierte en una excelente opción para satisfacer sus necesidades diarias de fibra.
4. Su intestino es el hogar de unos 100 billones de microorganismos diversos, incluyendo más de 400 especies de bacterias.
Muchos investigadores creen que esta comunidad de microorganismos puede impactar su salud. Tanto los estudios en humanos como en animales han asociado los desequilibrios en su intestino a condiciones como el asma y las enfermedades del corazón. Dado que la fruta de dragón contiene prebióticos, puede potencialmente mejorar el balance de las bacterias buenas en su intestino (22).
Los prebióticos son un tipo específico de fibra que promueve el crecimiento de bacterias saludables en su intestino.
Como todas las fibras, su intestino no puede descomponerlas. Sin embargo, las bacterias de su intestino pueden digerirlas. Utilizan la fibra como combustible para el crecimiento y usted obtiene los beneficios.
En particular, la fruta del dragón promueve principalmente el crecimiento de dos familias de bacterias saludables: las bacterias del ácido láctico y las bifidobacterias ().
El consumo regular de prebióticos puede reducir el riesgo de infección en el tracto digestivo y de diarrea, ya que los prebióticos promueven el crecimiento de bacterias buenas, que los investigadores creen que pueden superar a las malas.
Por ejemplo, un estudio en viajeros mostró que aquellos que consumieron prebióticos antes y durante el viaje experimentaron menos episodios y menos severos de diarrea del viajero.Algunos estudios también sugieren que los prebióticos pueden aliviar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal y el cáncer de colon. Desafortunadamente, estos hallazgos son inconsistentes.
Aunque muchas de las investigaciones sobre prebióticos son favorables, la investigación sobre la actividad prebiótica de la fruta del dragón se limita a estudios de probeta.
Resumen: La fruta del dragón puede promover el crecimiento de bacterias saludables en el intestino, lo cual está asociado con un tracto gastrointestinal saludable.
5. Fortalece su sistema inmunológico
La capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones está determinada por varios factores diferentes, incluyendo la calidad de su dieta.
La vitamina C y los carotenoides de la fruta del dragón pueden fortalecer su sistema inmunológico y prevenir infecciones protegiendo sus glóbulos blancos del daño.
Los glóbulos blancos de su sistema inmunológico atacan y destruyen sustancias dañinas. Sin embargo, son extremadamente sensibles al daño de los radicales libres.
Como potentes antioxidantes, la vitamina C y los carotenoides pueden neutralizar los radicales libres y defender sus glóbulos blancos contra el daño.
Resumen: El alto suministro de vitamina C y carotenoides de la fruta del dragón puede ofrecer propiedades de refuerzo inmunológico.
6. Puede reforzar los niveles bajos de hierro
La fruta del dragón es una de las pocas frutas frescas que contienen hierro.
El hierro juega un papel crucial en el transporte de oxígeno a través de su cuerpo y también juega un papel importante en la descomposición de los alimentos en energía.’, ‘
Desafortunadamente, muchas personas no obtienen suficiente hierro. De hecho, se ha estimado que el 30% de la población mundial tiene deficiencia de hierro, lo que lo convierte en la deficiencia de nutrientes más común en todo el mundo.
Para combatir los bajos niveles de hierro, es importante consumir una variedad de alimentos ricos en hierro. Las fuentes ricas en hierro incluyen carnes, pescado, legumbres, nueces y cereales.
La fruta del dragón puede ser otra gran opción, ya que una porción contiene el 8% de su ingesta diaria recomendada (RDI). También contiene vitamina C, que ayuda a su cuerpo a absorber el hierro.
Resumen: La fruta del dragón proporciona hierro junto con la vitamina C, una combinación que puede mejorar la absorción de este importante mineral por parte de su cuerpo.
7. Buena fuente de magnesio
La fruta del dragón ofrece más magnesio que la mayoría de las frutas, con un 18% de su RDI en una sola taza.
En promedio, su cuerpo contiene 24g de magnesio, o aproximadamente una onza.
A pesar de esta aparentemente pequeña cantidad, el mineral está presente en cada una de sus células y participa en más de 600 reacciones químicas importantes dentro de su cuerpo.
Por ejemplo, participa en las reacciones necesarias para la descomposición de los alimentos en energía, la contracción muscular, la formación de huesos e incluso la creación de ADN .
Se necesitan más estudios, pero algunos indican que un mayor consumo de magnesio puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares .
Los estudios también muestran que las dietas adecuadas en magnesio apoyan la salud de los huesos .
Resumen: La fruta de dragón es una gran fuente de magnesio, un nutriente necesario para más de 600 reacciones bioquímicas en su cuerpo.
Cómo comer la fruta de dragón
Mientras que la piel gruesa y correosa de la fruta de dragón puede ser intimidante, comer esta fruta es bastante simple.
El truco es encontrar una que esté perfectamente madura.
Una fruta de dragón sin madurar será verde.Busca una que sea de color rojo brillante. Algunas manchas son normales, pero demasiados moretones pueden indicar que está demasiado madura. Al igual que el aguacate y el kiwi, una fruta de dragón madura debe ser suave pero no blanda.
A continuación te explicamos cómo comer una fruta de dragón fresca:
También puedes encontrar fruta de dragón en la sección de congelados de algunas tiendas de comestibles, pre-pelada y cortada en cubos.Esta es una opción conveniente para un bocadillo sabroso que contenga un ponche denso en nutrientes.
Resumen: La fruta de dragón es sorprendentemente simple de preparar y puede ser consumida sola o añadida a ensaladas, batidos y yogurt.
El resultado final
La fruta de dragón es una deliciosa fruta tropical que definitivamente vale la pena probar.
Tiene un sabor increíble, ofrece un toque de color a tu plato y provee nutrientes esenciales, fibras prebióticas y compuestos vegetales benéficos… todo en una porción baja en calorías.
Si buscas una manera de añadir algo de variedad a tu consumo de fruta, la fruta del dragón es una opción deliciosa con muchos beneficios potenciales para la salud.