Cordyceps es un género de hongos parásitos que crece en las larvas de los insectos.
Cuando estos hongos atacan a su huésped, reemplazan su tejido y brotan tallos largos y delgados que crecen fuera del cuerpo del huésped.
Los restos del insecto y los hongos han sido recolectados a mano, secados y utilizados en la Medicina Tradicional China durante siglos para tratar la fatiga, la enfermedad, las enfermedades renales y el bajo deseo sexual.
Los suplementos y productos que contienen extracto de Cordyceps se han hecho cada vez más populares debido a sus muchos supuestos beneficios para la salud.
De las más de 400 especies de Cordyceps descubiertas, dos se han convertido en el centro de la investigación sobre la salud: Cordyceps sinensis y Cordyceps militaris.
Sin embargo, gran parte de esta investigación se limita a estudios en animales o de laboratorio, por lo que los expertos en salud no pueden actualmente sacar conclusiones sobre sus efectos en las personas.
Sin embargo, sus beneficios potenciales para la salud son prometedores.
Este artículo destaca 6 beneficios potenciales de Cordyceps, basados en la ciencia.
1.Pueden aumentar el rendimiento del ejercicio
Cordyceps se cree que aumentan la producción del cuerpo de la molécula trifosfato de adenosina (ATP), que es esencial para suministrar energía a los músculos.
Esto puede mejorar la forma en que su cuerpo utiliza el oxígeno, especialmente durante el ejercicio .
En un estudio, los investigadores probaron sus efectos sobre la capacidad de ejercicio en 30 adultos mayores sanos que utilizaban una bicicleta estacionaria. Los participantes recibieron ya sea 3 gramos por día de una cepa sintética de Cordyceps llamada CS-4 o una píldora de placebo durante seis semanas.
Al final del estudio, el VO2 max se incrementó en un 7% en los participantes que habían tomado CS-4, mientras que los participantes que recibieron la píldora de placebo no mostraron ningún cambio (3).
El VO2 max es una medida usada para determinar el nivel de condición física .
En un estudio similar, 20 adultos mayores saludables recibieron ya sea 1 gramo de CS-4 o una píldora de placebo por 12 semanas .
Mientras que los investigadores no encontraron cambios en el VO2 max en ninguno de los grupos, los participantes que recibieron CS-4 mejoraron otras medidas de desempeño en el ejercicio.
Un estudio también probó los efectos de una mezcla de Cordyceps-que contiene hongos en el desempeño del ejercicio en adultos jóvenes.
Después de tres semanas, el VO2 max de los participantes había aumentado en un 11%, comparado con un placebo.
Sin embargo, la investigación actual sugiere que Los cordyceps no son efectivos para mejorar el rendimiento del ejercicio en atletas entrenados .
Resumen: Se ha demostrado que los cordyceps mejoran las medidas de rendimiento del ejercicio en adultos jóvenes y mayores, pero no en atletas bien entrenados.
2. Propiedades anti-envejecimiento
Los ancianos han usado tradicionalmente Cordyceps para reducir la fatiga y aumentar la fuerza y el impulso sexual.
Los investigadores creen que su contenido antioxidante puede explicar su potencial antienvejecimiento.
Varios estudios han descubierto que Cordyceps aumenta los antioxidantes en ratones de edad avanzada, ayudando a mejorar la memoria y la función sexual .
Los antioxidantes son moléculas que combaten el daño celular neutralizando los radicales libres, que de otra manera pueden contribuir a las enfermedades y al envejecimiento .
Un estudio encontró que los ratones que recibieron Cordyceps vivieron varios meses más que los ratones que recibieron un placebo (16).
Otro estudio encontró que Cordyceps extendió la vida de las moscas de la fruta, apoyando aún más la creencia de que tienen beneficios antienvejecimiento.
Sin embargo, se desconoce si Cordyceps tiene estos mismos beneficios antienvejecimiento en los seres humanos.
Resumen: Las investigaciones en ratones sugieren que los Cordyceps tienen propiedades antienvejecimiento.Aunque estos resultados son prometedores, se desconoce si se aplican a los humanos.
3. Efectos potenciales antitumorales
El potencial de los cordyceps para ralentizar el crecimiento de los tumores ha generado un gran interés en los últimos años.
Los investigadores creen que los hongos pueden ejercer efectos antitumorales de varias maneras.
En estudios de probeta, Cordyceps han demostrado que inhiben el crecimiento de muchos tipos de células cancerígenas humanas, incluyendo cánceres de pulmón, colon, piel e hígado.
Los estudios en ratones también han demostrado que Cordyceps tiene efectos antitumorales sobre el linfoma, el melanoma y el cáncer de pulmón .
Cordyceps también puede revertir los efectos secundarios relacionados con muchas formas de terapia contra el cáncer. Uno de estos efectos secundarios es la leucopenia.
No se debe confundir con la leucemia del cáncer, la leucopenia es una afección en la que el número de glóbulos blancos (leucocitos) disminuye, lo que disminuye las defensas del cuerpo y aumenta el riesgo de infección .
Un estudio probó los efectos de Cordyceps en ratones que desarrollaron leucopenia después de la radiación y los tratamientos con Taxol, una droga común de quimioterapia .
Curiosamente, Cordyceps revirtió la leucopenia.Estos resultados sugieren que los hongos pueden ayudar a reducir las complicaciones asociadas con algunos tratamientos contra el cáncer.
Sin embargo, es importante señalar que estos estudios se realizaron en animales y tubos de ensayo, no en humanos.
Se desconocen los efectos de Cordyceps en la leucopenia y el crecimiento de tumores en humanos, por lo que los expertos en salud no pueden sacar conclusiones en la actualidad.
Resumen: Los estudios en tubos de ensayo y en animales sugieren que los Cordyceps pueden tener el potencial de tratar el cáncer, así como algunos efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, estos efectos no se han demostrado en humanos, por lo que se necesita más investigación.
4. Puede ayudar a controlar la diabetes tipo 2
Los cordyceps contienen un tipo especial de azúcar que puede ayudar a tratar la diabetes.
La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo no produce ni responde a la hormona insulina, que normalmente transporta la glucosa del azúcar a las células para obtener energía.
Cuando el cuerpo no produce suficiente insulina ni responde bien a ella, la glucosa no puede entrar en las células, por lo que permanece en la sangre.Con el tiempo, tener demasiada glucosa en la sangre puede causar serios problemas de salud.
Por lo tanto, es importante que las personas con diabetes se aseguren de que sus niveles de azúcar en la sangre estén bien controlados.
Curiosamente, Cordyceps puede mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable imitando la acción de la insulina.
En varios estudios en ratones diabéticos, Cordyceps ha demostrado que disminuye los niveles de azúcar en la sangre .
Alguna evidencia sugiere que también pueden proteger contra la enfermedad renal, una complicación común de la diabetes.
En una revisión de 22 estudios que incluyen 1,746 personas con enfermedad renal crónica, aquellos que tomaron suplementos de Cordyceps experimentaron una mejoría en la función renal .’, ‘
Sin embargo, estos resultados no son concluyentes. Los autores de la revisión afirmaron que muchos de los estudios eran de baja calidad, por lo que no se pudieron establecer conclusiones acerca de los efectos de Cordyceps sobre la función renal en humanos con enfermedades renales crónicas.
Resumen: Los niveles crónicamente elevados de azúcar en sangre son frecuentes en las personas con diabetes no controlada y pueden tener efectos graves para la salud.Las investigaciones realizadas en animales sugieren que los cordyceps pueden tener potencial como tratamiento de la diabetes
5. Posibles beneficios para la salud cardíaca
A medida que surgen investigaciones sobre los efectos de Cordyceps en la salud cardíaca, los beneficios de los hongos son cada vez más evidentes.
De hecho, Cordyceps está aprobado en China para el tratamiento de la arritmia, una condición en la que los latidos del corazón son demasiado lentos, demasiado rápidos o irregulares.
Un estudio encontró que Cordyceps redujo significativamente las lesiones cardíacas en ratas con enfermedad renal crónica. Se cree que las lesiones en el corazón por enfermedad renal crónica aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca, por lo que la reducción de estas lesiones podría ayudar a evitar este resultado.Los investigadores atribuyeron estos resultados al contenido de adenosina de Cordyceps La adenosina es un compuesto natural que tiene efectos protectores del corazón.
Cordyceps también puede tener un efecto beneficioso en los niveles de colesterol
Las investigaciones en animales han demostrado que Cordyceps disminuye el colesterol “malo” LDL.
El LDL puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas al provocar la acumulación de colesterol en las arterias.
De manera similar, Cordyceps ha demostrado que disminuye los niveles de triglicéridos en los ratones.
Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre.
Desafortunadamente, no hay suficiente evidencia para determinar si Cordyceps beneficia la salud del corazón en los humanos.
Resumen: Los cordyceps pueden beneficiar la salud del corazón al ayudar a prevenir arritmias y reducir los niveles de triglicéridos y el colesterol LDL “malo”
6. Pueden ayudar a combatir la inflamación
Se dice que los cordyceps ayudan a combatir la inflamación en el cuerpo.
Aunque algunas inflamaciones son buenas, demasiadas pueden conducir a enfermedades como las del corazón y el cáncer.
Las investigaciones han demostrado que cuando las células humanas están expuestas a Cordyceps, se suprimen las proteínas especiales que aumentan la inflamación en el cuerpo.
Gracias a estos efectos potenciales, los investigadores creen que Cordyceps puede servir como un suplemento o medicamento antiinflamatorio útil.
De hecho, Cordyceps ha demostrado que reduce la inflamación de las vías respiratorias de los ratones, convirtiéndolas en una terapia potencial para el asma. Sin embargo, los hongos parecen ser menos eficaces que los medicamentos comúnmente recetados que se utilizan para proporcionar alivio a las áreas inflamadas del cuerpo .
Cordyceps también puede tener usos tópicos.’, “Un estudio descubrió que reducía la inflamación de la piel cuando se aplicaba de forma tópica en ratones, lo que demuestra aún más sus propiedades antiinflamatorias.
Las posibles propiedades antiinflamatorias de Cordyceps aún no se han observado en los seres humanos.
Resumen: Las investigaciones sugieren que los cordyceps disminuyen los marcadores inflamatorios en los animales, pero aún se desconocen sus efectos sobre la inflamación en los seres humanos.
La toma de suplementos de Cordyceps
Cordyceps sinensis es difícil de recolectar y tiene un precio de más de 9.000 dólares estadounidenses por libra.Por esta razón, la mayoría de los suplementos de Cordyceps contienen una versión cultivada sintéticamente llamada Cordyceps CS-4.
Para asegurarse de que compra suplementos de alta calidad de Cordyceps, busque marcas que lleven el sello de la United States Pharmacopeia (USP) o de la NSF International (NSF).
Se trata de organizaciones de terceros que se aseguran de que los suplementos contengan los ingredientes que figuran en la etiqueta, sin impurezas.
Dosis
Debido a las limitadas investigaciones en humanos, no hay consenso sobre las dosis.
La dosis que se utiliza comúnmente en las investigaciones en humanos es de 1,000-3,000 mg por día.Este rango no está asociado con los efectos secundarios y se ha encontrado que tiene ciertos beneficios para la salud.
Efectos Secundarios y Seguridad
Ningún estudio ha examinado aún la seguridad de Cordyceps en humanos.
Sin embargo, una larga historia de uso en la Medicina Tradicional China sugiere que no son tóxicos.
De hecho, el gobierno chino aprobó Cordyceps CS-4 para su uso en hospitales y lo reconoce como una droga natural y segura.
Resumen: Los suplementos de Cordyceps se cultivan en laboratorios debido a los altos costos de la sinensis de Cordyceps de cosecha silvestre.Las dosis en humanos oscilan entre 1.000 y 3.000 mg. Actualmente no hay estudios sobre su seguridad en humanos.
En resumen
Los cordyceps son bien conocidos en la medicina tradicional china y se han utilizado durante siglos para tratar muchas enfermedades.
Aunque los hongos son prometedores en muchas áreas, hay pocas investigaciones sobre sus efectos en humanos.Por lo tanto, se necesita más investigación antes de que los expertos puedan hacer alguna recomendación.
Los estudios en animales y en laboratorio sugieren que Cordyceps tienen el potencial de mejorar la salud del corazón y de combatir la inflamación, el cáncer, la diabetes y el envejecimiento. Sin embargo, muchos de estos estudios son de mala calidad y los resultados no pueden extenderse a los humanos.
No obstante, ha habido estudios en humanos sobre los efectos de Cordyceps’ en el rendimiento del ejercicio.Se ha encontrado que los hongos potencialmente aumentan el uso de energía y oxígeno durante el ejercicio.
Actualmente, no hay consenso sobre la dosis que las personas deben tomar para cosechar sus beneficios potenciales de salud, o qué tan seguro es.
Si usted elige tomar suplementos de Cordyceps, asegúrese de que hayan sido probados por una organización de terceros en cuanto a pureza y calidad.”]