Los alimentos amargos a veces tienen una mala reputación en el mundo culinario ya que sus fuertes sabores pueden ser desagradables para los comensales exigentes.
Sin embargo, los alimentos amargos son increíblemente nutritivos y contienen una amplia variedad de sustancias químicas de origen vegetal que tienen importantes beneficios para la salud.
Algunos de estos beneficios incluyen un menor riesgo de muchas enfermedades, incluyendo cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, y una mejor salud intestinal, ocular y hepática.
Aquí hay 9 alimentos amargos que son buenos para la salud.
1.Melón amargo
El melón amargo es un melón verde, rugoso, con forma de pepino que sabe extremadamente amargo.
Se come en países asiáticos, africanos y caribeños pero es menos popular en otras zonas.
El melón amargo está lleno de fitoquímicos como triterpenoides, polifenoles y flavonoides que han demostrado disminuir el crecimiento de varios tipos de cánceres tanto en estudios de probeta como en estudios en animales.
También se utiliza en la medicina natural para ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre en las personas con diabetes.
Un estudio de 4 semanas encontró que el consumo de 2,000 mg de melón amargo seco y en polvo todos los días redujo significativamente los niveles de azúcar en la sangre en las personas con diabetes, pero no tanto como un medicamento convencional para la diabetes.
Una revisión más grande encontró resultados mixtos en humanos y determinó que la evidencia es insuficiente para recomendar suplementos de melón amargo a las personas con diabetes .
Como la mayoría de los alimentos amargos, la melón amargo es rica en antioxidantes, los cuales ayudan a prevenir el daño celular causado por los radicales libres y pueden reducir su riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes .
Resumen: La balsamina está repleta de sustancias químicas naturales de origen vegetal que pueden ayudar a prevenir el cáncer, reducir el estrés oxidativo y disminuir los niveles de azúcar en la sangre.
2. Verduras crucíferas
La familia de las crucíferas contiene muchas verduras de sabor amargo como el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo, la col rizada, los rábanos y la rúcula.
Estos alimentos contienen compuestos llamados glucosinolatos, que les dan su sabor amargo y son responsables de muchos de sus beneficios para la salud.
Estudios en tubos de ensayo y en animales han demostrado que los glucosinolatos pueden retardar el crecimiento y la propagación de las células cancerígenas, pero estos resultados no se han replicado de manera consistente en estudios en humanos.
Mientras que algunos datos sugieren que las personas que comen más verduras crucíferas tienen un menor riesgo de cáncer, no todos los estudios están de acuerdo.
Algunos investigadores creen que esta discrepancia puede deberse a diferencias genéticas entre las personas, así como a diferencias naturales en los niveles de glucosinolatos debido a las condiciones de cultivo de las verduras y a los métodos de cocción. Se necesita más investigación.
Además de sus potenciales efectos de lucha contra el cáncer, los glucosinolatos en las verduras crucíferas ayudan a las enzimas de su hígado a procesar las toxinas de manera más eficaz, reduciendo sus impactos negativos en su cuerpo .
Aunque no se han establecido recomendaciones oficiales, algunas investigaciones sugieren que comer al menos cinco porciones de vegetales crucíferos por semana proporciona la mayor cantidad de beneficios para la salud.
Resumen: Los vegetales crucíferos como el brócoli y el repollo contienen poderosos compuestos que combaten el cáncer y pueden mejorar la capacidad de su hígado para procesar toxinas.
3. Diente de león
Puede pensar que los dientes de león son sólo una hierba de jardín, pero sus hojas son comestibles y altamente nutritivas.
Los dientes de león son hojas de tamaño medio, de un verde vibrante y con bordes irregulares.Se pueden comer crudos en ensaladas, salteados como acompañamiento o incluidos en sopas y pastas.
Como son muy amargos, los dientes de león a menudo se equilibran con otros sabores como ajo o limón.
Aunque existen pocas investigaciones sobre los beneficios específicos para la salud de los dientes de león, son ricos en muchas vitaminas y minerales, incluyendo calcio, manganeso, hierro y vitaminas A, C y K.
También contienen los carotenoides luteína y zeaxantina, que protegen sus ojos de las cataratas y la degeneración macular.
Además, los dientes de león son una gran fuente de los prebióticos inulina y oligofructosa, que promueven el crecimiento de bacterias intestinales saludables.
Resumen: Los dientes de león son ricos en vitaminas y minerales, contienen carotenoides que benefician la salud de los ojos y son una fuente de prebióticos que promueven el crecimiento de bacterias intestinales saludables.
4. Cáscara de los Cítricos
Mientras que la pulpa y el jugo de las frutas cítricas como los limones, naranjas y toronjas tienen un sabor dulce o ácido, la cáscara externa y la médula blanca son bastante amargas.
Esto se debe a la presencia de flavonoides, los cuales protegen la fruta de ser consumida por las plagas pero tienen muchos beneficios para la salud en los seres humanos.
De hecho, las cáscaras de los cítricos contienen una mayor concentración de flavonoides que cualquier otra parte de la fruta.
Dos de los flavonoides cítricos más abundantes son la hesperidina y la naringina, ambos poderosos antioxidantes (19).
Las investigaciones en tubos de ensayo y en animales sugieren que los flavonoides cítricos pueden ayudar a combatir el cáncer al reducir la inflamación, mejorar la desintoxicación y retardar el crecimiento y la propagación de las células cancerosas, pero se necesita investigación en humanos.
Si desea incluir la cáscara de los cítricos en su dieta, puede rallarla y disfrutarla como cáscara, secarla y usarla en mezclas de condimentos o incluso confitarla y añadirla a los postres.
Resumen: La cáscara de los cítricos tiene un sabor amargo debido a su alta concentración de flavonoides. Estos poderosos antioxidantes pueden reducir la inflamación y ayudar a proteger contra el cáncer.
5. Los arándanos rojos son bayas rojas agrias y amargas que se pueden disfrutar crudas, cocidas, secas o en zumo.
Contienen un tipo de polifenol conocido como proantocianidinas de tipo A, que pueden evitar que las bacterias se adhieran a las superficies, como los tejidos del cuerpo.
Esto puede ser beneficioso para reducir la caries dental bacteriana, disminuir el riesgo de H. pylori infecciones en el estómago e incluso prevenir E. coli infecciones en su intestino y tracto urinario .
Mientras que muchos de estos estudios fueron conducidos en tubos de ensayo o en animales, los resultados de la investigación basada en humanos son prometedores.
Un estudio de 90 días encontró que beber cerca de dos tazas (500 ml) de jugo de arándano todos los días ayudó a eliminar H. pylori infecciones estomacales tres veces más eficazmente que un placebo .
Otros estudios han demostrado que una dosis diaria de píldoras de arándanos que contienen al menos 36 mg de proantocianidinas puede reducir significativamente la frecuencia de las infecciones del tracto urinario (UTI), especialmente en las mujeres .
Además de sus propiedades antibacterianas, los arándanos son increíblemente ricos en antioxidantes, de hecho, contienen la mayor concentración de las 24 frutas más comúnmente consumidas .
Esto puede explicar por qué el consumo regular de zumo de arándanos rojos se ha relacionado con una mejor salud del corazón, incluyendo la reducción de la inflamación, del azúcar en sangre, de la presión arterial y de los niveles de triglicéridos.
Resumen: Los arándanos rojos son ricos en polifenoles y antioxidantes que ayudan a prevenir varios tipos de infecciones bacterianas y pueden mejorar la salud del corazón.
6. Cacao
El cacao en polvo está hecho de los granos de la planta de cacao y sabe extremadamente amargo cuando no está endulzado.
A menudo se utiliza en una variedad de postres, también se mezcla con manteca de cacao, licor de cacao, vainilla y azúcar para hacer chocolate.
Las investigaciones han descubierto que las personas que comen chocolate al menos cinco veces por semana tienen un riesgo 56% menor de sufrir enfermedades cardíacas, en comparación con aquellos que no lo comen en absoluto.
Esto se debe probablemente a los polifenoles y antioxidantes que se encuentran en el cacao, los cuales pueden ensanchar los vasos sanguíneos y reducir la inflamación, protegiendo así su corazón.
El cacao también es una buena fuente de varios minerales traza, incluyendo cobre, manganeso, magnesio y hierro (33).
El cacao en polvo sin endulzar, las plumas de cacao y el chocolate negro extra contienen el mayor número de antioxidantes y la menor cantidad de azúcar, por lo que constituyen adiciones saludables a su dieta.
Resumen: El cacao es rico en polifenoles, antioxidantes y oligoelementos, y su consumo regular puede proteger contra las enfermedades cardíacas.
7. Café
El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo y la principal fuente de antioxidantes en la dieta americana.
Como la mayoría de los alimentos amargos, el café está lleno de polifenoles que le dan a la bebida su sabor único.
Uno de los polifenoles más abundantes en el café es el ácido clorogénico, un fuerte antioxidante que probablemente sea responsable de muchos de los beneficios de salud del café, incluyendo la reducción del daño oxidativo y un menor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.
Los estudios muestran que beber 3â4 tazas de café al día puede reducir sus riesgos de muerte, cáncer y enfermedades cardíacas en un 17%, 15% y 18% respectivamente, en comparación con no beber nada de café.
Un análisis separado encontró que cada taza de café consumida al día reduce su riesgo de diabetes tipo 2 en un 7% .Algunas investigaciones también sugieren que el café con cafeína puede ayudar a prevenir los trastornos neurológicos, incluyendo las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, pero se necesita más investigación para entender por qué.
Resumen: El café es una fuente rica en antioxidantes y polifenoles, y beber 3-4 tazas al día puede reducir el riesgo de muerte, enfermedades cardíacas, diabetes y trastornos neurológicos.’, ‘
8. Té verde
El té verde es otra bebida popular que se consume en todo el mundo.
Tiene un sabor naturalmente amargo debido a su contenido de catequinas y polifenoles.
La más conocida de estas catequinas se llama galato de epigalocatequina, o EGCG.
Estudios en tubos de ensayo y en animales muestran que el EGCG puede retardar el crecimiento de las células cancerosas, pero no está claro si tiene el mismo efecto en los seres humanos.
Aunque algunas investigaciones indican que los bebedores habituales de té verde tienen un menor riesgo de desarrollar ciertos cánceres, no todos los estudios han demostrado un beneficio.
El té verde también contiene una variedad de polifenoles que actúan como antioxidantes y antiinflamatorios.Juntos, estos compuestos reducen el daño de los radicales libres y disminuyen la inflamación, lo que puede reducir su riesgo de enfermedades cardíacas.
De hecho, beber sólo una taza de té verde al día está asociado con un riesgo casi un 20% menor de ataque cardíaco.
Elija el té verde en lugar de las variedades blancas o negras para obtener la máxima dosis de antioxidantes.
Resumen: El té verde contiene catequinas y polifenoles que proporcionan muchos beneficios para la salud, incluyendo una posible protección contra el cáncer y un menor riesgo de enfermedades cardíacas.
9.Vino tinto
El vino tinto contiene dos tipos principales de polifenoles â proantocianidinas y taninos â que dan al vino su color profundo y su sabor amargo.
La combinación de alcohol y estos polifenoles puede reducir el riesgo de enfermedades cardÃacas al disminuir la oxidación del colesterol, reducir la coagulación de la sangre y expandir los vasos sanguÃneos.
Algunas investigaciones más recientes también han demostrado que el vino tinto puede ser bueno para su intestino.
Un pequeño estudio encontró que beber dos vasos de vino tinto al día durante un mes aumentó el número de bacterias intestinales saludables.
Además, estos cambios en las bacterias intestinales se asociaron directamente con menores niveles de colesterol y una reducción de la inflamación.
Otros beneficios de beber vino tinto incluyen la longevidad y un menor riesgo de diabetes y osteoporosis.
Tenga en cuenta que el consumo de alcohol en exceso puede provocar daños en el hígado y otros problemas de salud, por lo que la moderación es importante.
Resumen El vino tinto contiene polifenoles que se han relacionado con una mejor salud cardíaca e intestinal.
El resultado final
Los alimentos de sabor amargo tienen cada uno sus propios beneficios de salud, incluyendo la protección contra el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes, así como la reducción de la inflamación y el estrés oxidativo.
La mayoría de estos beneficios provienen de la amplia gama de polifenoles, que actúan como antioxidantes, antiinflamatorios e incluso prebióticos.