El aceite de coco es un tipo de grasa que ha sido promocionado por sus propiedades de promoción de la salud.
Desde la disminución de los niveles de colesterol LDL hasta la mejora de la función cerebral en los pacientes con Alzheimer, el aceite de coco se asocia con una multitud de beneficios para la salud.
De hecho, varios estudios han encontrado que también podría tener beneficios para la salud de la piel.
Este artículo observa la evidencia para examinar si el aceite de coco es bueno para la piel.
¿Qué es el aceite de coco?
El aceite de coco es un aceite altamente saturado que se elabora tradicionalmente extrayendo el aceite de los cocos crudos o de los granos de coco secos.
A temperatura ambiente es sólido, pero cuando se calienta puede ablandarse o incluso derretirse.
Se utiliza frecuentemente en la cocina o se aplica directamente sobre la piel y el cabello.El aceite de coco es rico en ácidos grasos de cadena media, que son una forma de grasa saturada. De hecho, estos ácidos grasos de cadena media constituyen alrededor del 65% de su composición total. Los ácidos grasos que se encuentran en el aceite de coco incluyen :
- Ácido láurico: 49%
- Ácido mirístico: 18%
- Ácido caprílico: 8%
- Ácido palmítico: 8%
- Ácido cáprico: 7%
- Ácido oleico: 6%
- Ácido linoleico: 2%
- Ácido esteárico: 2%
Resumen: El aceite de coco se utiliza en la cocina, pero también se puede aplicar a la piel o al cabello.Es rico en grasa saturada y en ácidos grasos de cadena media, especialmente en ácido láurico
Puede matar microorganismos dañinos
Los ácidos grasos de cadena media en el aceite de coco tienen propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a proteger contra microorganismos dañinos.
Esto es especialmente importante para la salud de la piel, ya que muchos tipos de infecciones de la piel, incluyendo el acné, la celulitis, la foliculitis y el pie de atleta, son causadas por bacterias u hongos.
La aplicación de aceite de coco directamente en la piel puede prevenir el crecimiento de estos microorganismos.Esto se debe a su contenido de ácido láurico, que constituye casi el 50% de los ácidos grasos del aceite de coco y puede combatir los microorganismos nocivos.
Un estudio probó las propiedades antibacterianas de 30 tipos de ácidos grasos contra 20 cepas diferentes de bacterias.
Otro estudio de probeta demostró que el ácido láurico puede matar Propionibacterium acnes, un tipo de bacteria que lleva al desarrollo de acné inflamatorio.
Además, el ácido cáprico es otro ácido graso de cadena media que se encuentra en el aceite de coco, aunque en menor medida.Al igual que el ácido láurico, el ácido cáprico ha demostrado tener potentes propiedades antimicrobianas.
Un estudio de probeta demostró que tanto el ácido láurico como el cáprico mataban eficazmente las cepas de bacterias.
Otro estudio de probeta demostró los efectos antimicóticos del ácido cáprico, mostrando que era capaz de inhibir el crecimiento de ciertos tipos de hongos.
Resumen: Los ácidos grasos encontrados en el aceite de coco tienen propiedades antimicrobianas que matan eficazmente las bacterias y los hongos.
El aceite de coco podría reducir la inflamación
La inflamación crónica es un componente importante de muchos tipos diferentes de trastornos de la piel, incluyendo la psoriasis, la dermatitis de contacto y el eccema.
Curiosamente, el aceite de coco ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias.
En un estudio, los investigadores aplicaron aceite de coco virgen a los oídos inflamados de las ratas. No sólo se encontró que el aceite de coco tenía un efecto antiinflamatorio, sino que también aliviaba el dolor.
Además, el aceite de coco puede aliviar la inflamación al mejorar el estado antioxidante.
Un estudio en animales realizado en 2013 alimentó a ratas con diferentes tipos de aceite, incluyendo aceite de coco, aceite de oliva y aceite de girasol.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de las investigaciones actuales se limitan a estudios en animales y en tubos de ensayo, por lo que es difícil saber cómo se pueden traducir estos resultados a los humanos.
Sin embargo, basándose en estos estudios, el aceite de coco muestra un gran potencial en su capacidad para reducir la inflamación cuando se consume o se aplica a la piel.
Resumen: Estudios en animales han demostrado que el aceite de coco puede aliviar la inflamación al mejorar el estado antioxidante y disminuir el estrés oxidativo.
El aceite de coco puede ayudar a tratar el acné
Mientras que algunos piensan que el aceite de coco obstruye los poros, investigaciones considerables muestran que podría ayudar a tratar el acné.
El acné es una condición inflamatoria, y muchos de los medicamentos utilizados para tratarlo funcionan apuntando y reduciendo la inflamación .
Debido a que el aceite de coco y sus componentes pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, también puede ayudar en el tratamiento del acné.
Además, las propiedades antibacterianas de los ácidos grasos de cadena media en el aceite de coco también podrían ayudar a reducir el acné.
Numerosos estudios han demostrado que el ácido láurico, que representa casi la mitad de los ácidos grasos en el aceite de coco, ha demostrado matar la cepa de bacterias relacionadas con el acné .
De hecho, estudios en tubos de ensayo y en animales han demostrado que el ácido láurico es más efectivo que el peróxido de benzoílo para prevenir el crecimiento de las bacterias que causan el acné.
Junto con el ácido láurico, el ácido cáprico ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
Un estudio en animales y en tubos de ensayo demostró que tanto el ácido láurico como el ácido cáprico tienen éxito en la reducción de la inflamación y la prevención del acné mediante la eliminación de las bacterias.
Para obtener los mejores resultados, el aceite de coco debe aplicarse directamente sobre la piel en las zonas donde se encuentra el acné.
Resumen: Las propiedades antiinflamatorias y antibacterianas del aceite de coco y sus componentes pueden ayudar a tratar el acné.
El aceite de coco puede hidratar la piel seca
Además de sus efectos sobre el acné y la inflamación, la aplicación de aceite de coco a su piel también puede ayudar a mantenerla hidratada.
Un estudio en pacientes con piel leve a moderadamente seca comparó los efectos del aceite de coco con el aceite mineral, un tipo de aceite hecho de petróleo que se usa con frecuencia para tratar la piel seca.
El estudio de dos semanas encontró que el aceite de coco mejoraba significativamente la hidratación de la piel y era tan efectivo como el aceite mineral.
También se ha demostrado que ayuda a tratar el eccema, una enfermedad de la piel caracterizada por erupciones escamosas y con picor.
Un estudio que comparó los efectos del aceite de oliva y el aceite de coco en 52 adultos con eccema descubrió que la aplicación de aceite de coco ayudó a reducir la sequedad, además de ayudar a tratar el eccema .
Otro estudio encontró resultados similares, mostrando que el aceite de coco llevó a una disminución del 68% en la severidad del eczema, haciéndolo significativamente más efectivo que el aceite mineral en el tratamiento del eczema .
Mantener la piel hidratada puede ayudar a preservar su función como barrera para evitar la entrada de bacterias, promover la cicatrización de cicatrices y mantener la integridad general de la piel.
Resumen: El aceite de coco puede ser un humectante eficaz y ayudar en el tratamiento de la piel seca y el eccema.
El aceite de coco puede ayudar a la cicatrización de heridas
Varios estudios han demostrado que el aceite de coco también puede ayudar a la cicatrización de heridas
Un estudio en animales observó cómo el aceite de coco aplicado a la piel afectaba la cicatrización de heridas en ratas.
Encontró que el tratamiento de las heridas con aceite de coco virgen aceleró la curación, mejoró el estado antioxidante e incrementó los niveles de colágeno, una proteína importante que ayuda a la curación de las heridas.
Otro estudio en animales demostró que el aceite de coco combinado con un antibiótico aplicado a la piel fue efectivo en la curación de las heridas de quemaduras.
Además de mejorar la curación de las heridas, sus propiedades antimicrobianas también pueden prevenir la infección, uno de los principales factores de riesgo que puede complicar el proceso de curación.’, ‘
Resumen: Estudios en animales han demostrado que el aceite de coco puede ayudar a acelerar la cicatrización de heridas.
¿Quién no debería usar el aceite de coco?
Aunque las investigaciones demuestran que el aceite de coco puede beneficiar la salud de la piel, aplicarlo a la piel puede no ser ideal para todos.
Por ejemplo, aquellos que tienen la piel grasosa pueden evitar hacerlo, ya que puede bloquear los poros y causar espinillas.
Como con la mayoría de las cosas, el ensayo y error puede ser el mejor enfoque para determinar si el aceite de coco funciona para usted.
Además, si tiene piel sensible, use una pequeña cantidad o intente aplicarlo sólo en una pequeña sección de la piel para asegurarse de que no cause irritación o bloqueo de poros.
Sin embargo, comer y cocinar con aceite de coco generalmente no es un problema para la mayoría de las personas.
Dicho esto, si tiene piel grasa o muy sensible, considere agregar aceite de coco a su dieta para aprovechar sus beneficios.
Resumen: El aceite de coco podría potencialmente obstruir los poros. Usando una pequeña cantidad y probando lentamente su tolerancia a él es recomendado para aquellos con piel grasosa o sensible.
¿Qué tipo de aceite de coco es mejor?
El aceite de coco puede ser producido a través de un proceso seco o húmedo.
El proceso seco involucra secar la carne de coco para crear granos, presionarlos para extraer el aceite, luego blanquearlos y desodorizarlos.
Este proceso forma el aceite de coco refinado, que tiene un aroma más neutro y un punto de humo más alto.
En el procesamiento en húmedo, el aceite de coco se obtiene a partir de la carne de coco cruda – en lugar de secada – para crear aceite de coco virgen. Esto ayuda a retener el aroma del coco y resulta en un punto de humo más bajo.
Mientras que el aceite de coco refinado puede ser más adecuado para cocinar a altas temperaturas, el aceite de coco virgen es una mejor opción en términos de salud de la piel.
No sólo la mayoría de las investigaciones existentes se enfocan específicamente en los efectos del aceite de coco virgen, sino que también hay evidencia de que puede tener beneficios adicionales para la salud.
Un estudio animal del 2009 encontró que el aceite de coco virgen mejoraba el estado antioxidante y aumentaba la capacidad de neutralizar los radicales libres que causan enfermedades, en comparación con el aceite de coco refinado.
Otro estudio de probeta mostró que el aceite de coco virgen tenía una mayor cantidad de antioxidantes que reducían la inflamación, así como una mayor capacidad para combatir los radicales libres, en comparación con el aceite de coco refinado.
Los resultados de estos dos estudios indican que el aceite de coco virgen puede ser más eficaz que el aceite de coco refinado para prevenir la oxidación y neutralizar los radicales libres, que pueden dañar las células y conducir a la inflamación y la enfermedad.
Resumen: El aceite de coco virgen puede ser una mejor opción que el aceite de coco refinado, dado que proporciona beneficios adicionales para la salud como un mejor estado antioxidante.
El resultado final
Aunque los beneficios para la salud de comer aceite de coco están bien estudiados, la investigación sobre sus efectos en la piel se limita principalmente a estudios en animales o en tubos de ensayo.
Sin embargo, el aceite de coco puede estar relacionado con algunos beneficios potenciales para la piel, incluyendo la reducción de la inflamación, el mantenimiento de la piel humectada y la ayuda en la curación de heridas.
Los ácidos grasos de cadena media que se encuentran en el aceite de coco también poseen propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a tratar el acné y proteger la piel de bacterias dañinas.
Si tiene la piel grasa o muy sensible, asegúrese de comenzar lentamente para evaluar su tolerancia, y consulte con un dermatólogo si tiene alguna preocupación.