Las dietas bajas en carbohidratos han sido controversiales por décadas.
Algunas personas afirman que estas dietas elevan el colesterol y causan enfermedades cardíacas debido a su alto contenido de grasa.
Sin embargo, en la mayoría de los estudios científicos, las dietas bajas en carbohidratos prueban su valor como saludables y benéficas.
Aquí hay 10 beneficios de salud comprobados de las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas.
1. Las dietas bajas en carbohidratos reducen el apetito
El hambre tiende a ser el peor efecto secundario de las dietas.
Es una de las principales razones por las que muchas personas se sienten miserables y finalmente se dan por vencidos.
Sin embargo, comer bajo en carbohidratos lleva a una reducción automática del apetito .
Los estudios muestran consistentemente que cuando las personas reducen los carbohidratos y comen más proteínas y grasas, terminan comiendo muchas menos calorías.
Resumen: Los estudios indican que reducir los carbohidratos puede reducir automáticamente el apetito y la ingesta de calorías.
2. Las dietas bajas en carbohidratos llevan a una mayor pérdida de peso al principio
Reducir los carbohidratos es una de las formas más simples y efectivas de perder peso.
Los estudios demuestran que las personas que siguen dietas bajas en carbohidratos pierden más peso, más rápido, que las que siguen dietas bajas en grasa – incluso cuando estas últimas están restringiendo activamente las calorías.
Esto se debe a que las dietas bajas en carbohidratos actúan para eliminar el exceso de agua de su cuerpo, reduciendo los niveles de insulina y llevando a una rápida pérdida de peso en la primera o segunda semana.
En estudios que comparan dietas bajas en carbohidratos y en grasas, las personas que restringen sus carbohidratos algunas veces pierden de 2 a 3 veces más peso – sin tener hambre.
Un estudio en adultos obesos encontró que una dieta baja en carbohidratos es particularmente efectiva por hasta seis meses, comparada con una dieta convencional de pérdida de peso, después de lo cual la diferencia en la pérdida de peso entre las dietas fue insignificante.
En un estudio de un año de duración en 609 adultos con sobrepeso que seguían dietas bajas en grasa o en carbohidratos, ambos grupos perdieron cantidades similares de peso.
Resumen: Casi sin excepción, las dietas bajas en carbohidratos llevan a una mayor pérdida de peso a corto plazo que las dietas bajas en grasa.Sin embargo, las dietas bajas en carbohidratos parecen perder su ventaja a largo plazo.
3. Una mayor proporción de la pérdida de grasa proviene de su cavidad abdominal
No toda la grasa de su cuerpo es igual.
El lugar donde se almacena la grasa determina la forma en que afecta su salud y el riesgo de enfermedad.
Los dos tipos principales son la grasa subcutánea, que se encuentra debajo de su piel, y la grasa visceral, que se acumula en su cavidad abdominal y es típica de la mayoría de los hombres con sobrepeso.El exceso de grasa visceral se asocia con la inflamación y la resistencia a la insulina, y puede conducir a la disfunción metabólica tan común en Occidente hoy en día (8). Las dietas bajas en carbohidratos son muy eficaces para reducir esta grasa abdominal perjudicial. De hecho, una mayor proporción de la grasa que las personas pierden con las dietas bajas en carbohidratos parece provenir de la cavidad abdominal.’, ‘
Con el tiempo, esto debería conducir a una reducción drástica del riesgo de enfermedades cardíacas y de diabetes tipo 2.
Resumen: Un gran porcentaje de la grasa perdida en las dietas bajas en carbohidratos tiende a ser grasa abdominal perjudicial que se sabe que causa serios problemas metabólicos.
4. Los triglicéridos tienden a disminuir drásticamente
Los triglicéridos son moléculas de grasa que circulan en el torrente sanguíneo.
Es bien sabido que los triglicéridos elevados en ayunas – niveles en la sangre después de un ayuno nocturno – son un fuerte factor de riesgo de enfermedades cardíacas (10).
Uno de los principales impulsores de los triglicéridos elevados en personas sedentarias es el consumo de carbohidratos – especialmente la simple fructosa de azúcar .
Cuando las personas reducen los carbohidratos, tienden a experimentar una reducción muy drástica de los triglicéridos en la sangre .
Por otro lado, las dietas bajas en grasas a menudo hacen que los triglicéridos aumenten .
Resumen: Las dietas bajas en carbohidratos son muy efectivas para reducir los triglicéridos en la sangre, que son moléculas de grasa que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas.
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5. Aumento de los niveles de colesterol HDL “bueno”
La lipoproteína de alta densidad (HDL) a menudo se llama el colesterol “bueno”.
Cuanto más altos sean sus niveles de HDL en relación con el LDL “malo”, menor será su riesgo de padecer enfermedades cardíacas ().
Una de las mejores maneras de aumentar los niveles de HDL “bueno” es consumir grasas – y las dietas bajas en carbohidratos incluyen mucha grasa .Por lo tanto, no es sorprendente que los niveles de HDL aumenten drásticamente en dietas saludables y bajas en carbohidratos, mientras que tienden a aumentar sólo moderadamente o incluso a disminuir en las dietas bajas en grasa.
Resumen: Las dietas bajas en carbohidratos tienden a ser altas en grasa, lo que lleva a un impresionante aumento de los niveles sanguíneos de colesterol HDL “bueno”.
6. Reducción de los niveles de azúcar e insulina en sangre
Las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas también pueden ser especialmente útiles para las personas con diabetes y resistencia a la insulina, que afectan a millones de personas en todo el mundo (29, 30).
Los estudios demuestran que la reducción de los carbohidratos disminuye drásticamente tanto los niveles de azúcar en sangre como los de insulina.
Algunas personas con diabetes que inician una dieta baja en carbohidratos pueden necesitar reducir su dosis de insulina en un 50% casi inmediatamente (33).
En un estudio en personas con diabetes tipo 2, el 95% había reducido o eliminado su medicación reductora de la glucosa en un plazo de seis meses .
Si toma medicamentos para reducir el nivel de azúcar en la sangre, hable con su médico antes de hacer cambios en su ingesta de carbohidratos, ya que puede ser necesario ajustar su dosis para prevenir la hipoglucemia.
Resumen: La mejor manera de reducir los niveles de azúcar en la sangre y de insulina es reducir el consumo de carbohidratos, lo cual puede tratar y posiblemente incluso revertir la diabetes tipo 2.
7. La presión arterial elevada, o hipertensión, es un factor de riesgo significativo para muchas enfermedades, incluyendo enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal.
Las dietas bajas en carbohidratos son una forma efectiva de reducir la presión arterial, lo que debería reducir su riesgo de padecer estas enfermedades y ayudarle a vivir más tiempo.
Resumen: La reducción de los carbohidratos conduce a una reducción significativa de la presión arterial, lo que debería reducir su riesgo de padecer muchas enfermedades comunes.’
8. Eficaz contra el síndrome metabólico
El síndrome metabólico es una condición altamente asociada con su riesgo de diabetes y enfermedad cardíaca.
De hecho, el síndrome metabólico es un conjunto de síntomas, que incluyen:
- Obesidad abdominal
- Presión arterial elevada
- Niveles elevados de azúcar en la sangre en ayunas
- Triglicéridos elevados
- Niveles bajos de colesterol HDL “bueno”
Sin embargo, una dieta baja en carbohidratos es increíblemente efectiva en el tratamiento de estos cinco síntomas.
Con una dieta de este tipo, estas afecciones se eliminan casi por completo.
Resumen: Las dietas saludables bajas en carbohidratos revierten eficazmente los cinco síntomas clave del síndrome metabólico, una afección grave que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
9. Mejores niveles de colesterol LDL “malo”
Las personas que tienen un nivel alto de LDL “malo” son mucho más propensas a sufrir ataques cardíacos (38, 39)
Sin embargo, el tamaño de las partículas es importante. Las partículas más pequeñas están vinculadas a un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, mientras que las partículas más grandes están vinculadas a un menor riesgo (40, 42).Resulta que las dietas bajas en carbohidratos aumentan el tamaño de las partículas LDL “malas” y reducen el número de partículas LDL totales en la corriente sanguínea.
Por lo tanto, reducir la ingesta de carbohidratos puede mejorar la salud del corazón.
Resumen: Cuando se lleva una dieta baja en carbohidratos, el tamaño de las partículas LDL “malas” aumenta, lo que reduce sus efectos nocivos.Cortar los carbohidratos también puede reducir el número de partículas LDL totales en su corriente sanguínea.
10. Terapéutico para varios trastornos cerebrales
Su cerebro necesita glucosa, ya que algunas partes del mismo sólo pueden quemar este tipo de azúcar. Por eso su hígado produce glucosa a partir de las proteínas si no consume carbohidratos.
Sin embargo, una gran parte de su cerebro también puede quemar cetonas, que se forman durante la inanición o cuando la ingesta de carbohidratos es muy baja.
Este es el mecanismo detrás de la dieta cetogénica, que se ha utilizado durante décadas para tratar la epilepsia en niños que no responden al tratamiento farmacológico (44).
En muchos casos, esta dieta puede curar a los niños de la epilepsia. En un estudio, más de la mitad de los niños que seguían una dieta cetogénica experimentaron una reducción de más del 50% en su número de ataques, mientras que el 16% se liberó de los ataques (45).
Actualmente se están estudiando dietas muy bajas en carbohidratos y dietas cetogénicas para otras enfermedades cerebrales, incluyendo las enfermedades de Alzheimer y Parkinson.
Resumen: Las dietas bajas en carbohidratos y dietas cetogénicas han demostrado ser beneficiosas en el tratamiento de la epilepsia en niños y se están estudiando sus efectos en otras enfermedades cerebrales.
Lo esencial
Pocas cosas están tan bien establecidas en la ciencia de la nutrición como los inmensos beneficios para la salud de las dietas bajas en carbohidratos y las dietas cetogénicas.
No sólo pueden estas dietas mejorar su colesterol, presión arterial y azúcar en la sangre, sino que también reducen su apetito, impulsan la pérdida de peso y reducen sus triglicéridos.
Si tiene curiosidad por mejorar su salud, una de estas dietas podría ser digna de consideración.