El síndrome de intestino irritable (SII) afecta a entre el 6 y el 18 % de las personas en todo el mundo.
Esta afección implica cambios en la frecuencia o la forma de las deposiciones y el dolor abdominal inferior.
La dieta, el estrés, el sueño deficiente y los cambios en las bacterias intestinales pueden desencadenar los síntomas.
Sin embargo, los desencadenantes son diferentes para cada persona, lo que hace difícil nombrar los alimentos específicos o los factores estresantes que todas las personas con el trastorno deben evitar.
Este artículo discutirá los síntomas más comunes del SII y lo que debe hacer si sospecha que lo tiene.
1. Dolor y cólicos
El dolor abdominal es el síntoma más común y un factor clave en el diagnóstico.
Normalmente, el intestino y el cerebro trabajan juntos para controlar la digestión, lo que se consigue a través de las hormonas, los nervios y las señales liberadas por las bacterias buenas que viven en el intestino.
En el SII, estas señales cooperativas se distorsionan, lo que provoca una tensión descoordinada y dolorosa en los músculos del tracto digestivo.
Este dolor generalmente se produce en la parte inferior del abdomen o en todo el abdomen, pero es menos probable que se produzca sólo en la parte superior del abdomen. El dolor suele disminuir después de una evacuación intestinal.
Las modificaciones de la dieta, como una dieta baja en FODMAPs, pueden mejorar el dolor y otros síntomas .Otros tratamientos incluyen relajantes intestinales como el aceite de menta, la terapia cognitiva conductual y la hipnoterapia. Para el dolor que no responde a estos cambios, un gastroenterólogo puede ayudarle a encontrar un medicamento específicamente probado para aliviar el dolor del SII.
Resumen: El síntoma más común del SII es el dolor abdominal inferior que es menos severo después de una evacuación intestinal. Las modificaciones en la dieta, las terapias para reducir el estrés y ciertos medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor.
2. Diarrea
El SII con predominio de diarrea es uno de los tres tipos principales del trastorno.Afecta aproximadamente a un tercio de los pacientes con SII.
Un estudio de 200 adultos encontró que aquellos con SII predominantemente diarreico tuvieron, en promedio, 12 evacuaciones semanales – más del doble de la cantidad de adultos sin SII.
El tránsito intestinal acelerado en el SII también puede resultar en una urgencia repentina e inmediata de tener una evacuación intestinal.Algunos pacientes describen esto como una fuente significativa de estrés, incluso evitando algunas situaciones sociales por temor a una repentina aparición de diarrea .
Además, las heces del tipo que predomina en la diarrea tienden a ser flojas y acuosas y pueden contener moco .
Resumen: Las heces sueltas y frecuentes son comunes en el SII y son un síntoma del tipo predominante en la diarrea. Las heces también pueden contener moco.
3. Estreñimiento
Aunque parezca contrario a la intuición, el SII puede causar estreñimiento así como diarrea.El SII con predominio de estreñimiento es el tipo más común y afecta a casi el 50% de las personas con SII.
La comunicación alterada entre el cerebro y el intestino puede acelerar o retrasar el tiempo de tránsito normal de las heces.
El estreñimiento se define como el hecho de tener menos de tres evacuaciones intestinales por semana.
El estreñimiento “funcional” describe el estreñimiento crónico que no se explica por otra enfermedad, no está relacionado con el SII y es muy común.El estreñimiento funcional difiere del SII en que generalmente no es doloroso.
Por el contrario, el estreñimiento en el SII incluye el dolor abdominal que se alivia con las evacuaciones intestinales.
El estreñimiento en el SII también suele causar la sensación de una evacuación intestinal incompleta.’, ‘Esto conduce a un esfuerzo innecesario.
Junto con los tratamientos habituales para el SII, el ejercicio, beber más agua, comer fibra soluble, tomar probióticos y el uso limitado de laxantes pueden ayudar.
Resumen: El estreñimiento es muy común. Sin embargo, el dolor abdominal que mejora después de una evacuación intestinal y la sensación de evacuación incompleta después de pasar las heces son signos de SII.
4. La combinación o alternancia de estreñimiento y diarrea afecta a alrededor del 20% de los pacientes con SII.
La diarrea y el estreñimiento en el SII implican dolor abdominal crónico y recurrente.El dolor es la clave más importante para que los cambios en las deposiciones no estén relacionados con la dieta o con infecciones comunes y leves.
Este tipo de SII tiende a ser más grave que los otros, con síntomas más frecuentes e intensos.
Los síntomas del SII mixto también varían más de una persona a otra, por lo que esta condición requiere un enfoque de tratamiento individualizado en lugar de recomendaciones de “talla única”.
Resumen: Alrededor del 20% de los pacientes con SII experimentan períodos alternados de diarrea y estreñimiento, y a lo largo de cada fase continúan experimentando dolor aliviado por las deposiciones.
5. Cambios en las evacuaciones intestinales
Las heces que se mueven lentamente en el intestino a menudo se deshidratan a medida que el intestino absorbe agua. A su vez, esto crea heces duras, que pueden exacerbar los síntomas del estreñimiento.
La rápida evacuación de las heces a través del intestino deja poco tiempo para la absorción de agua y da lugar a las heces sueltas características de la diarrea.
El SII también puede hacer que se acumule moco en las heces, lo cual no suele asociarse con otras causas de estreñimiento.
La sangre en las heces puede ser un signo de otra condición médica potencialmente grave y merece una visita a su médico. La sangre en las heces puede aparecer roja pero a menudo aparece muy oscura o negra con una consistencia alquitranada.
Resumen: El SII cambia el tiempo que las heces permanecen en sus intestinos.Esto cambia la cantidad de agua en las heces, dándole un rango desde sueltas y acuosas hasta duras y secas.
6. Gas e hinchazón
La alteración de la digestión en el SII lleva a una mayor producción de gas en el intestino, lo cual puede causar hinchazón, lo cual es incómodo.
Muchas personas con SII identifican la hinchazón como uno de los síntomas más persistentes y persistentes del trastorno.
En un estudio de 337 pacientes con SII, el 83% reportó distensión y calambres. Ambos síntomas fueron más comunes en las mujeres y en los SII con predominio de estreñimiento o en tipos mixtos de SII.
Evitar la lactosa y otros FODMAP puede ayudar a reducir la distensión.
Resumen: Los gases y la distensión son algunos de los síntomas más comunes y frustrantes del SII.Seguir una dieta baja en FODMAPs puede ayudar a reducir la hinchazón.
7. Intolerancia a los alimentos
Hasta el 70% de los individuos con SII reportan que ciertos alimentos desencadenan los síntomas.
Dos tercios de las personas con SII evitan activamente ciertos alimentos. Algunas veces estos individuos excluyen múltiples alimentos de la dieta.
No está claro por qué estos alimentos desencadenan los síntomas.’, ‘Estas intolerancias alimenticias no son alergias y los alimentos desencadenantes no causan diferencias mensurables en la digestión
. Aunque los alimentos desencadenantes son diferentes para cada persona, algunos comunes incluyen alimentos que producen gases, como los FODMAP, así como la lactosa y el gluten .
Resumen: Muchas personas con SII reportan alimentos desencadenantes específicos. Algunos desencadenantes comunes incluyen los FODMAPs y los estimulantes, como la cafeína.
8. Fatiga y Dificultad para Dormir
Más de la mitad de las personas con SII reportan fatiga .
En un estudio, 160 adultos diagnosticados con SII describieron una baja resistencia que limitaba el esfuerzo físico en el trabajo, el ocio y las interacciones sociales.
Otro estudio de 85 adultos encontró que la intensidad de sus síntomas predecía la gravedad de la fatiga.El SII también está relacionado con el insomnio, que incluye la dificultad para dormirse, despertarse frecuentemente y sentirse sin descansar por la mañana.
En un estudio de 112 adultos con SII, el 13% informó de una mala calidad del sueño.
Otro estudio de 50 hombres y mujeres encontró que aquellos con SII dormían aproximadamente una hora más pero se sentían menos refrescados en la mañana que aquellos sin SII .
De manera interesante, el sueño deficiente predice síntomas gastrointestinales más severos al día siguiente .
Resumen: Las personas con SII están más fatigadas y reportan un sueño menos refrescante comparado con aquellos que no lo tienen. La fatiga y la mala calidad del sueño también se relacionan con síntomas gastrointestinales más severos.
9. No está claro si los síntomas del SII son una expresión de estrés mental o si el estrés de vivir con SII hace que las personas sean más propensas a las dificultades psicológicas.
Sea lo que sea que ocurra primero, la ansiedad y los síntomas del SII digestivo se refuerzan mutuamente en un círculo vicioso.
En un estudio grande de 94,000 hombres y mujeres, las personas con SII tuvieron más de 50% más probabilidad de tener un trastorno de ansiedad y más de 70% más probabilidad de tener un trastorno del estado de ánimo, como la depresión .
Otro estudio comparó los niveles de la hormona del estrés cortisol en pacientes con y sin SII. Dada una tarea de oratoria, aquellos con SII experimentaron mayores cambios en el cortisol, sugiriendo mayores niveles de estrés (35).
Adicionalmente, otro estudio encontró que la terapia de reducción de la ansiedad redujo el estrés y los síntomas del SII.
Resumen: El SII puede producir un círculo vicioso de síntomas digestivos que aumentan la ansiedad y la ansiedad que aumenta los síntomas digestivos.El tratamiento de la ansiedad puede ayudar a reducir otros síntomas
Qué hacer si cree que tiene SII
Si tiene síntomas de SII que interfieren con su calidad de vida, visite a su médico, quien puede ayudar a diagnosticar el SII y a descartar otras enfermedades que lo imitan.
El SII se diagnostica mediante dolor abdominal recurrente durante al menos 6 meses, combinado con dolor semanal durante 3 meses, así como alguna combinación de dolor aliviado por las deposiciones y cambios en la frecuencia o forma de las mismas.
Su médico puede referirlo a un gastroenterólogo, un especialista en enfermedades digestivas, que puede ayudarlo a identificar los factores desencadenantes y discutir las formas de controlar sus síntomas.
Los cambios en el estilo de vida, como una dieta baja en FODMAPs, el alivio del estrés, el ejercicio, beber mucha agua y los laxantes de venta libre también pueden ayudar.Es interesante que una dieta baja en FODMAPs es uno de los cambios más prometedores en el estilo de vida para aliviar los síntomas
Identificar otros alimentos desencadenantes puede ser difícil, ya que estos son diferentes para cada persona.Llevar un diario de comidas e ingredientes puede ayudar a identificar los desencadenantes .
Los suplementos probióticos también pueden reducir los síntomas .
Además, evitar los estimulantes digestivos, como la cafeína, el alcohol y las bebidas azucaradas, puede reducir los síntomas en algunas personas .
Si sus síntomas no responden a los cambios en el estilo de vida o a los tratamientos de venta libre, hay varios medicamentos que han demostrado ayudar en casos difíciles.
Si cree que tiene SII, considere llevar un diario de los alimentos y los síntomas, y luego lleve esta información a su médico para ayudar a diagnosticar y controlar la afección.