El orégano es una hierba fragante que es mejor conocida como un ingrediente en la comida italiana.
Sin embargo, también puede ser concentrado en un aceite esencial que está cargado con antioxidantes y compuestos poderosos que han demostrado beneficios para la salud.
El aceite de orégano parece ser útil tanto cuando se consume como cuando se aplica a la piel.
Curiosamente, es un antibiótico natural y antimicótico eficaz, y también puede ayudarte a perder peso y a reducir tus niveles de colesterol.
¿Qué es el aceite de orégano?
El aceite de orégano procede de las hojas y los brotes de la planta de orégano.
Botánicamente conocido como Origanum vulgare, el orégano es una planta con flores de la misma familia que la menta. Se utiliza a menudo como hierba para dar sabor a los alimentos.
Aunque es nativo de Europa, ahora crece en todo el mundo.
El orégano ha sido popular desde que los griegos y los romanos lo utilizaron con fines medicinales en la antigüedad.De hecho, el nombre orégano viene de las palabras griegas “oros”, que significa montaña, y “ganos”, que significa alegría o deleite.
El aceite de orégano se hace secando al aire las hojas y los brotes de la planta. Una vez que se secan, el aceite se extrae y se concentra por destilación al vapor (1).
El aceite contiene compuestos llamados fenoles, terpenos y terpenoides, que tienen poderosas propiedades antioxidantes y son responsables de su fragancia (2):
- Carvacrol: El fenol más abundante en el aceite de orégano. Se ha demostrado que detiene el crecimiento de varios tipos diferentes de bacterias.
- Timol: Un antifúngico natural que también puede apoyar el sistema inmunológico y proteger contra las toxinas (4).
- Ácido rosmarínico: Un poderoso antioxidante que ayuda a proteger contra los daños causados por los radicales libres.
Se cree que estos compuestos son la base de los muchos beneficios para la salud del orégano.
Aquí hay nueve beneficios y usos potenciales del aceite de orégano.
1. Antibiótico natural
El aceite de orégano y el carvacrol que contiene puede ayudar a combatir las bacterias.
La bacteria Staphylococcus aureus es una de las causas más comunes de infección.Causan enfermedades, incluyendo intoxicación alimentaria e infecciones de la piel.
Un estudio particular observó si el aceite de orégano mejoraba la supervivencia de los ratones infectados con Staphylococcus aureus
Seis de 14 (43%) de los ratones a los que se les administró aceite de orégano vivieron más de 30 días, un índice de supervivencia casi tan alto como el índice de supervivencia de 7 de 14 (50%) de los ratones que recibieron antibióticos regularmente.
Las investigaciones también han demostrado que el aceite de orégano puede ser efectivo contra los tipos de bacterias que pueden volverse resistentes a los antibióticos
Esto incluye Pseudomonas aeruginosa y E. coli, las cuales son causas comunes de infecciones del tracto urinario y respiratorio.
Resumen: Un estudio en ratones encontró que el aceite de orégano es casi tan efectivo como los antibióticos contra las bacterias comunes, aunque se necesita mucha más investigación.
2. Puede ayudar a reducir el colesterol
Los estudios han demostrado que el aceite de orégano puede ayudar a reducir el colesterol.
En un estudio, 48 personas con colesterol levemente alto recibieron consejos sobre la dieta y el estilo de vida para ayudar a reducir su colesterol.’, ‘A treinta y dos participantes también se les dio 0.85 onzas (25 ml) de aceite de orégano después de cada comida
. Después de tres meses, aquellos a quienes se les dio el aceite de orégano tuvieron menos colesterol LDL “malo” y más colesterol HDL “bueno”, en comparación con aquellos a quienes sólo se les dio consejos de dieta y estilo de vida.
El carvacrol, el principal compuesto del aceite de orégano, también ha demostrado que ayuda a reducir el colesterol en los ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas durante 10 semanas.
Los ratones a los que se les administró carvacrol junto con la dieta alta en grasas tuvieron un nivel de colesterol significativamente menor al final de las 10 semanas, en comparación con aquellos a los que se les acaba de dar una dieta alta en grasas.
Se cree que el efecto reductor del colesterol del aceite de orégano es el resultado de los fenoles carvacrol y timol .
Resumen: Se ha demostrado que el aceite de orégano reduce el colesterol en estudios de personas y ratones con colesterol alto. Se cree que esto es el resultado de los compuestos carvacrol y timol.
3. Potente antioxidante
Los antioxidantes ayudan a proteger el cuerpo de los daños causados por los radicales libres.
Se cree que los daños causados por los radicales libres juegan un papel importante en el envejecimiento y en el desarrollo de algunas enfermedades, como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Los radicales libres están en todas partes y son un producto natural del metabolismo.
Sin embargo, pueden acumularse en el cuerpo a través de la exposición a factores ambientales, como el humo del cigarrillo y los contaminantes del aire.
Un estudio comparó el contenido de antioxidantes de 39 hierbas comúnmente usadas, y encontró que el orégano tenía la mayor concentración de antioxidantes.
Encontró que el orégano contenía de 3 a 30 veces los niveles de antioxidantes en las otras hierbas estudiadas, las cuales incluían tomillo, mejorana y hierba de San Juan.
El orégano también tiene 42 veces el nivel de antioxidantes de las manzanas y cuatro veces el de los arándanos, gramo por gramo.Se cree que esto se debe principalmente a su contenido de ácido rosmarínico.
Debido a que el aceite de orégano es muy concentrado, se necesita mucho menos aceite de orégano para obtener los mismos beneficios antioxidantes que con el orégano fresco.
Resumen: El orégano fresco tiene un contenido de antioxidantes muy alto que es mucho más alto que el de la mayoría de las frutas y verduras, gramo por gramo.
4. La levadura es un tipo de hongo que puede ser inofensivo, pero su crecimiento excesivo puede resultar en problemas e infecciones intestinales, como el muguet.
La levadura más conocida se llama Candida , que es la causa más común de infecciones por levaduras en todo el mundo.
En estudios de probeta, se ha encontrado que el aceite de orégano es efectivo contra cinco tipos diferentes de Cándida, como los que causan infecciones en la boca y la vagina.De hecho, fue más efectivo que cualquier otro aceite esencial probado.
Los estudios de probeta también han encontrado que el carvacrol, uno de los principales compuestos del aceite de orégano, es muy efectivo contra la cándida oral Candida.
Los altos niveles de la levadura Candida también se han asociado con algunas enfermedades intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa .
Un estudio de probeta sobre la eficacia del aceite de orégano en 16 cepas diferentes de Candida concluyó que el aceite de orégano puede ser un buen tratamiento alternativo para las infecciones por levaduras Candida.Sin embargo, se necesita más investigación.
Resumen: En estudios de probeta, el aceite de orégano ha demostrado ser efectivo contra la forma más común de levadura, la cándida.
5. Puede mejorar la salud intestinal
El orégano puede beneficiar la salud intestinal de varias maneras.
Los síntomas intestinales como la diarrea, el dolor y la hinchazón son comunes y pueden ser causados por parásitos intestinales.
Un estudio dio 600 mg de aceite de orégano a 14 personas que tenían síntomas intestinales como resultado de un parásito. Después del tratamiento diario durante seis semanas, todos los participantes experimentaron una reducción en los parásitos, y el 77% se curaron completamente.
Los participantes también experimentaron una reducción en los síntomas intestinales y el cansancio asociado con los síntomas.
El aceite de orégano también podría ayudar a proteger contra otra queja común de los intestinos conocida como “intestino con fugas”. Esto sucede cuando la pared intestinal se daña, permitiendo que las bacterias y toxinas pasen al torrente sanguíneo.
En un estudio en cerdos, el aceite de orégano protegió la pared intestinal del daño y evitó que se volviera “con fugas”.”También redujo el número de bacterias E. coli en el intestino.
Resumen: El aceite de orégano puede beneficiar la salud intestinal matando los parásitos del intestino y protegiendo contra un intestino con fugas.
6. Puede tener propiedades anti-inflamatorias
La inflamación en el cuerpo está vinculada a una serie de efectos adversos para la salud.
Las investigaciones han demostrado que el aceite de orégano puede reducir la inflamación.
Un estudio descubrió que el aceite de orégano, junto con el aceite de tomillo, redujo los marcadores inflamatorios en la sangre de los ratones que tenían colitis inducida artificialmente.
El carvacrol, uno de los componentes clave del aceite de orégano, también se ha relacionado con la reducción de la inflamación.
Un estudio aplicó directamente diferentes concentraciones de carvacrol a las patas u oídos hinchados de los ratones.Carvacrol redujo la hinchazón de las patas en un 35-61% y la hinchazón de los oídos en un 33-43%
Resumen: El aceite de orégano puede ayudar a reducir la inflamación en los ratones, aunque se necesitan estudios en humanos
7. El aceite de orégano ha sido investigado por sus propiedades analgésicas
Un estudio en ratones probó los analgésicos y aceites esenciales estándar, incluyendo el aceite de orégano, por su capacidad para aliviar el dolor.
Encontró que el aceite de orégano reducía significativamente el dolor en los ratones, con efectos similares a los analgésicos comúnmente usados, fenoprofeno y morfina.
La investigación propuso que estos resultados probablemente se debían al contenido de carvacrol del aceite de orégano (22).
Un estudio similar encontró que el aceite de orégano no sólo reducía el dolor en las ratas, sino que la respuesta dependía de la dosis.Es decir, cuanto más aceite de orégano consumían las ratas, menos dolor parecían sentir.
Resumen: El aceite de orégano puede reducir significativamente el dolor en ratones y ratas, teniendo efectos analgésicos similares a los de algunos medicamentos de uso común.
8. Puede tener propiedades para combatir el cáncer
Unos pocos estudios han indicado que el carvacrol, uno de los compuestos del aceite de orégano, puede tener propiedades para combatir el cáncer.
En estudios sobre células cancerígenas en tubos de ensayo, el carvacrol ha demostrado resultados prometedores contra las células cancerígenas de pulmón, hígado y mama.
Se ha descubierto que inhibe el crecimiento celular y causa la muerte de las células cancerígenas.
Aunque se trata de una investigación prometedora, no se han realizado estudios en personas, por lo que se necesita más investigación.
Resumen: Los estudios preliminares han demostrado que el compuesto más abundante en el aceite de orégano, el carvacrol, inhibe el crecimiento de las células cancerosas y causa la muerte celular en las células cancerosas de pulmón, hígado y mama
9. Gracias al contenido de carvacrol del aceite de orégano, puede ayudar a perder peso
En un estudio, los ratones fueron alimentados con una dieta normal, una dieta alta en grasas o una dieta alta en grasas con carvacrol.Los que recibieron carvacrol junto con su dieta alta en grasas aumentaron significativamente menos peso y grasa corporal en comparación con los que sólo recibieron una dieta alta en grasas
Además, el carvacrol pareció revertir la cadena de eventos que pueden conducir a la formación de células grasas
Se necesitan más investigaciones para demostrar que el aceite de orégano tiene un papel en la pérdida de peso, pero puede valer la pena intentarlo como parte de una dieta y un estilo de vida saludables.
Resumen: El aceite de orégano puede ser beneficioso para la pérdida de peso a través de la acción de carvacrol, aunque se necesitan estudios en humanos.
Cómo usar el aceite de orégano
El aceite de orégano está disponible como aceite líquido embotellado o en forma de cápsula.Puede ser comprado en la mayoría de las tiendas de alimentos saludables o en línea.
Usualmente es más barato como aceite que en forma de cápsula, aunque las cápsulas pueden ser útiles si no le gusta el sabor del orégano.
Debido a que la fuerza de los aceites y las cápsulas varía, es importante leer las instrucciones en el paquete individual para saber cómo usar el producto.
Puede aplicarse a la piel o tomarse por la boca, dependiendo de la condición que se esté tratando. Sin embargo, el aceite siempre debe estar diluido.
No hay una dosis efectiva estándar documentada de aceite de orégano, pero aquí hay una guía de cómo usarlo:
- En la piel: Para condiciones o infecciones de la piel, diluya con aceite de oliva en una concentración de 1 cucharadita (5 ml) de aceite de oliva por cada gota de aceite de orégano, luego aplique en el área afectada.
- Debajo de la lengua: Diluir con aceite de oliva en una proporción de una gota de aceite de orégano por una gota de aceite de oliva. Colocar de 1 a 3 gotas de esta dilución debajo de la lengua, mantenerla allí durante unos minutos y luego enjuagar con agua.
- Tragado: Si está tomando el aceite de orégano por vía oral, puede poner unas pocas gotas en una taza (237 ml) de agua, hacer gárgaras y luego tragarlo.
Si está interesado en tomar aceite de orégano, pero actualmente está tomando medicamentos recetados, asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar.
Además, el aceite de orégano generalmente no se recomienda para las mujeres que están embarazadas o amamantando.
Resumen: El aceite de orégano está disponible en forma líquida o en cápsulas. Puede aplicarse directamente en una zona, dejarse caer debajo de la lengua o ingerirse, pero siempre debe diluirse antes de usarlo.
Resumen
El aceite de orégano es relativamente barato y está disponible en forma líquida o en cápsulas.
Es más alto en antioxidantes que la mayoría de las frutas y verduras, y está lleno de poderosos compuestos llamados fenoles.
El aceite de orégano puede ser efectivo contra las infecciones bacterianas y de hongos, la inflamación y el dolor, entre otras condiciones.
En general, parece tener varios beneficios para la salud y puede ser útil como tratamiento natural para algunas dolencias comunes de la salud.
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