Ashwagandha es una antigua hierba medicinal.
Está clasificada como un adaptógeno, lo que significa que puede ayudar a su cuerpo a manejar el estrés.
Ashwagandha también proporciona otros numerosos beneficios para su cuerpo y cerebro.
Por ejemplo, puede aumentar la función cerebral, reducir los niveles de azúcar en la sangre y cortisol, y ayudar a combatir los síntomas de la ansiedad y la depresión.
A continuación se enumeran 12 beneficios de la ashwagandha que cuentan con el respaldo de la ciencia.
1. Es una antigua hierba medicinal
La ashwagandha es una de las hierbas más importantes del Ayurveda, una forma de medicina alternativa basada en los principios indios de curación natural.Se ha utilizado durante más de 3,000 años para aliviar el estrés, aumentar los niveles de energía y mejorar la concentración.
“Ashwagandha” es el término sánscrito para “olor del caballo”, que se refiere tanto a su olor único como a su capacidad para aumentar la fuerza.
Su nombre botánico es Withania somnifera , y también es conocida por otros nombres, incluyendo el ginseng indio y la cereza de invierno.
La planta ashwagandha es un pequeño arbusto con flores amarillas que es nativo de la India y el norte de África. Los extractos o el polvo de la raíz o las hojas de la planta se utilizan para tratar una variedad de condiciones.
Muchos de sus beneficios para la salud se atribuyen a su alta concentración de withanólidos, que han demostrado combatir la inflamación y el crecimiento de tumores.
Resumen: Ashwagandha es una hierba prominente en la medicina ayurvédica de la India y se ha convertido en un suplemento popular debido a sus beneficios para la salud.
2. Puede reducir los niveles de azúcar en la sangre
En varios estudios, se ha demostrado que ashwagandha reduce los niveles de azúcar en la sangre.
Un estudio de probeta encontró que aumentaba la secreción de insulina y mejoraba la sensibilidad a la insulina en las células musculares.
Además, varios estudios en humanos han sugerido que puede reducir los niveles de azúcar en la sangre tanto en personas sanas como en aquellas con diabetes .
Además, en un estudio de 4 semanas en personas con esquizofrenia, aquellos tratados con ashwagandha tuvieron una reducción promedio en los niveles de azúcar en la sangre en ayunas de 13.5 mg/dL, comparados con 4.5 mg/dL en aquellos que recibieron un placebo .
Además, en un pequeño estudio en 6 personas con diabetes tipo 2, el suplemento de ashwagandha durante 30 días redujo los niveles de azúcar en sangre en ayunas. Sin embargo, el estudio no incluyó un grupo de control, lo que hace que los resultados sean cuestionables.
Resumen: Las pruebas limitadas sugieren que ashwagandha reduce los niveles de azúcar en sangre a través de sus efectos sobre la secreción de insulina y la sensibilidad
3.Podría tener propiedades anticancerígenas
Estudios en animales y en tubos de ensayo han demostrado que la withaferina, un compuesto presente en ashwagandha, ayuda a inducir la apoptosis, que es la muerte programada de las células cancerosas
También impide el crecimiento de nuevas células cancerosas de varias maneras .
En primer lugar, se cree que el withaferin promueve la formación de especies reactivas de oxígeno (ROS) dentro de las células cancerosas, interrumpiendo su función.’, ‘
Los estudios en animales sugieren que puede ayudar a tratar varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de mama, pulmón, colon, cerebro y ovario.
En un estudio, los ratones con tumores ováricos tratados con withaferin solo o en combinación con un fármaco anticanceroso mostraron una reducción del 70-80% en el crecimiento del tumor.El tratamiento también previno la diseminación del cáncer a otros órganos.
Aunque no hay evidencia que sugiera que ashwagandha ejerce efectos similares en humanos, la investigación actual es alentadora.
Resumen: Los estudios en animales y en tubos de ensayo han demostrado que la withaferina, un compuesto bioactivo de ashwagandha, promueve la muerte de las células tumorales y puede ser eficaz contra varios tipos de cáncer.
4. Puede reducir los niveles de cortisol
El cortisol es conocido como una hormona del estrés dado que sus glándulas suprarrenales lo liberan en respuesta al estrés, así como cuando sus niveles de azúcar en la sangre son demasiado bajos.
Desafortunadamente, en algunos casos, los niveles de cortisol pueden elevarse crónicamente, lo que puede llevar a altos niveles de azúcar en la sangre y a un incremento en el almacenamiento de grasa en el abdomen.
Los estudios han demostrado que ashwagandha puede ayudar a reducir los niveles de cortisol.
En un estudio en adultos con estrés crónico, aquellos que se complementaron con ashwagandha tuvieron reducciones significativamente mayores en el cortisol, en comparación con el grupo de control.Aquellos que tomaron la dosis más alta experimentaron una reducción del 30%, en promedio (3).
Resumen: Los suplementos de ashwagandha pueden ayudar a reducir los niveles de cortisol en individuos con estrés crónico.
5. Puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad
Ashwagandha es quizás más conocida por su capacidad para reducir el estrés.
Los investigadores han reportado que bloqueó el camino del estrés en el cerebro de las ratas al regular las señales químicas en el sistema nervioso.
También, varios estudios controlados en humanos han demostrado que puede reducir los síntomas en personas con trastornos de estrés y ansiedad.
En un estudio de 60 días en 64 personas con estrés crónico, las personas del grupo que se complementó con ashwagandha informaron de una reducción del 69% de la ansiedad y el insomnio, en promedio, en comparación con el 11% en el grupo de placebo .
En otro estudio de 6 semanas, el 88% de las personas que tomaron ashwagandha informaron de una reducción de la ansiedad, en comparación con el 50% de los que tomaron un placebo .
Resumen: Se ha demostrado que Ashwagandha reduce el estrés y la ansiedad tanto en estudios con animales como con humanos.
6. Puede reducir los síntomas de la depresión
Aunque no se ha estudiado a fondo, unos pocos estudios sugieren que ashwagandha puede ayudar a aliviar la depresión .
En un estudio controlado de 60 días en 64 adultos estresados, aquellos que tomaron 600 mg de extracto de ashwagandha de alta concentración por día reportaron una reducción del 79% en la depresión severa, mientras que el grupo de placebo reportó un incremento del 10% .
Sin embargo, sólo uno de los participantes en este estudio tenía antecedentes de depresión, por lo que la relevancia de los resultados no está clara.
Resumen: La limitada investigación disponible sugiere que ashwagandha puede ayudar a reducir la depresión.
7.Puede aumentar la testosterona e incrementar la fertilidad en los hombres
Los suplementos de ashwagandha pueden tener efectos poderosos sobre los niveles de testosterona y la salud reproductiva.
En un estudio en 75 hombres infértiles, el grupo tratado con ashwagandha mostró un incremento en el conteo y la movilidad de los espermatozoides.’, ‘
Lo que es más, el tratamiento condujo a un aumento significativo en los niveles de testosterona.
Los investigadores también reportaron que el grupo que tomó la hierba había aumentado los niveles de antioxidantes en su sangre.
En otro estudio, los hombres que recibieron ashwagandha para el estrés experimentaron niveles más altos de antioxidantes y mejor calidad de esperma.después de 3 meses de tratamiento, el 14% de las parejas de los hombres se habían embarazado .
Resumen: Ashwagandha ayuda a incrementar los niveles de testosterona y aumenta significativamente la calidad del esperma y la fertilidad en los hombres
8. Puede incrementar la masa y fuerza muscular
Las investigaciones han demostrado que ashwagandha puede mejorar la composición corporal y aumentar la fuerza .
En un estudio para determinar una dosis segura y efectiva de ashwagandha, hombres saludables que tomaron 750-1,250 mg de raíz pulverizada de ashwagandha por día ganaron fuerza muscular después de 30 días .
En otro estudio, aquellos que tomaron ashwagandha tuvieron ganancias significativamente mayores en fuerza y tamaño muscular, y también más del doble de sus reducciones en el porcentaje de grasa corporal, en comparación con el grupo de placebo.
Resumen: Se ha demostrado que Ashwagandha aumenta la masa muscular, reduce la grasa corporal e incrementa la fuerza en los hombres
9. Puede reducir la inflamación
Varios estudios en animales han demostrado que ashwagandha ayuda a disminuir la inflamación.
Estudios en humanos han descubierto que aumenta la actividad de las células asesinas naturales, que son células inmunes que combaten las infecciones y ayudan a mantenerse sano.
También se ha demostrado que disminuye los marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva (CRP).Este marcador está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
En un estudio controlado, el grupo que tomó 250 mg de extracto estandarizado de ashwagandha diariamente tuvo una disminución del 36% en la PCR, en promedio, comparado con una disminución del 6% en el grupo de placebo (3).
Resumen: Se ha demostrado que la ashwagandha aumenta la actividad de las células asesinas naturales y disminuye los marcadores de inflamación.
10. Puede reducir el colesterol y los triglicéridos
Además de sus efectos antiinflamatorios, ashwagandha puede ayudar a mejorar la salud cardíaca al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.
Estudios en animales han demostrado que disminuye significativamente los niveles de estas grasas en la sangre.
Un estudio en ratas demostró que redujo los niveles totales de colesterol y triglicéridos en un 53% y casi un 45%, respectivamente.
Mientras que los estudios controlados en humanos han reportado resultados menos dramáticos, han observado algunas mejoras impresionantes en estos marcadores .
En un estudio de 60 días en adultos con estrés crónico, el grupo que tomó la dosis más alta de extracto estandarizado de ashwagandha experimentó una disminución del 17% en el colesterol LDL (malo) y una disminución del 11% en los triglicéridos, en promedio (3).
Resumen: El ashwagandha puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos.
11. Puede mejorar la función cerebral, incluyendo la memoria
Estudios en animales y en tubos de ensayo sugieren que el ashwagandha puede mitigar los problemas de memoria y función cerebral causados por lesiones o enfermedades.
Las investigaciones han demostrado que promueve la actividad antioxidante que protege a las células nerviosas de los radicales libres dañinos.’, ‘
En un estudio, las ratas con epilepsia que fueron tratadas con ashwagandha tuvieron casi una reversión completa del deterioro de la memoria espacial, lo que probablemente fue causado por una reducción en el estrés oxidativo.
Aunque ashwagandha se ha utilizado tradicionalmente para estimular la memoria en la medicina ayurvédica, sólo se ha realizado una pequeña cantidad de investigación en humanos en esta área.
En un estudio controlado, hombres saludables que tomaron 500 mg de extracto estandarizado diariamente reportaron mejoras significativas en su tiempo de reacción y desempeño en las tareas, en comparación con los hombres que recibieron un placebo .
Otro estudio de 8 semanas en 50 adultos mostró que tomar 300 mg de extracto de raíz de ashwagandha dos veces al día mejoró significativamente la memoria general, el desempeño de las tareas y la atención .
Resumen: Los suplementos de ashwagandha pueden mejorar la función cerebral, la memoria, el tiempo de reacción y la capacidad de realizar tareas.
12.
Ashwagandha es un suplemento seguro para la mayoría de las personas, aunque se desconocen sus efectos a largo plazo
Sin embargo, ciertos individuos no deben tomarlo, incluyendo mujeres embarazadas y en lactancia.
Las personas con enfermedades autoinmunes también deben evitar ashwagandha a menos que sean autorizadas por un proveedor de atención médica. Esto incluye a las personas con condiciones como artritis reumatoide, lupus, tiroiditis de Hashimoto y diabetes tipo 1.
Además, aquellos que toman medicamentos para enfermedades de la tiroides deben tener cuidado al tomar ashwagandha, ya que puede aumentar los niveles de hormona tiroidea en algunas personas.
También puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre y la presión arterial, por lo que puede ser necesario ajustar las dosis del medicamento si lo toma.
La dosis recomendada de ashwagandha depende del tipo de suplemento. Los extractos son más efectivos que la raíz cruda de ashwagandha o el polvo de la hoja. Recuerde seguir las instrucciones de las etiquetas.
El extracto de raíz estandarizado se toma comúnmente en cápsulas de 450-500 mg una o dos veces al día.
Lo ofrecen varios fabricantes de suplementos y está disponible en varios minoristas, incluyendo tiendas de alimentos saludables y tiendas de vitaminas.
También hay una gran selección de suplementos de alta calidad disponibles en línea.
Resumen: Aunque Ashwagandha es seguro para la mayoría de las personas, ciertos individuos no deberían usarlo a menos que sean autorizados por su proveedor de servicios de salud. El extracto de raíz estandarizado se toma comúnmente en cápsulas de 450-500 mg una o dos veces al día.
El resultado final
Ashwagandha es una antigua hierba medicinal con múltiples beneficios para la salud.
Puede reducir la ansiedad y el estrés, ayudar a combatir la depresión, aumentar la fertilidad y la testosterona en los hombres, e incluso mejorar la función cerebral.
Suplementar con ashwagandha puede ser una manera fácil y efectiva de mejorar su salud y calidad de vida.
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